在亚洲东南部地区，有一个半岛从内陆伸向海洋，在太平洋与印度洋之间漂浮。这个半岛大部分地区同加里曼丹岛北部的两个州同属于一个国家，这个国家名叫马来西亚。
第一节 热带的岛屿国家
马来西亚联邦，简称马来西亚，全国面积33万平方千米。位于东南亚，地处太平洋和印度洋之间。全境被南中国海分成东马来西亚和西马来西亚两部分。西马来西亚为马来亚地区，位于马来半岛南部，北与泰国接壤，西濒马六甲海峡，东临南中国海；东马来西亚为沙捞越地区和沙巴地区的合称，位于加里曼丹岛北部。
马来西亚在地形地貌上有以下几个特点：第一，马来西亚是半岛国家，国家海岸线较长，总长度达到4192千米。第二，境内崎岖山地居多。
西马来西亚地势北高南低。中部是山脉，山脉东西两侧逐渐降低，沿海是平原。8条大体平行的山脉呈西北至东南走向，纵贯马来半岛。其中处于东部的大汉山海拔约为2190米，为西马来西亚的最高峰，索有“马来亚脊背”之称；沙捞越北部沿海为冲积平原，内地为森林覆盖的丘陵和山地，而山峰则多在海拔2000米左右；沙巴西部沿海为平原，内地的克罗克山脉纵贯南北，其主峰基纳巴卢山更因4101米的海拔高度成为马来西亚的最高峰。西部沿海是冲积平原，地势低平，土壤肥沃，地下水位高，是主要的农作物产区。第三，马来西亚河流多且河道短，即使是马来西亚最长的彭亨河，也只有320千米，大多数河流的上游多急流、瀑布，下游河道弯曲而易形成沙洲和沼泽。马来西亚的主要河流有西马的霹雳河、彭亨河，东马的拉让河和基纳巴唐甘河。第四，马来西亚有丰富的森林资源，且多为珍贵的热带雨林，是当今世界上森林覆盖率极高的国家之一。
马来西亚属热带雨林气候，因距赤道近，终年炎热且多雨，相对湿度较大，因此有“四季如夏，一雨成秋”之说。马来西亚沿海地区的年平均气温为25℃－30℃，山区的年平均气温则为22℃－28℃，早晚凉，午后闷热。10－12月份集中了多数降雨，并有较多雷雨；6－7月份降水量最少。
马来西亚的自然资源相当丰富，盛产橡胶、棕榈油、稻米、椰子、可可、胡椒，而矿产则有锡、铁、煤、矾土、金、锰等，还发现了铜、铀，而且有相当丰富的石油和天然气储备，主要分布在沙巴和沙捞越地区。此外，马来西亚还盛产热带硬木。淡水渔业与海洋渔业也相当发达。橡胶、棕榈油和锡是马来西亚最负盛名的物产。
第二节 世界上国王最多的国家
马来西亚全境划分为13个州和2个联邦直辖区。其中11个州分布在马来半岛上，从北往南大体为玻璃市州、吉打州、槟榔屿州、马六甲州、丁家奴州、彭亨州、雪兰莪州、森美兰州、马六甲州和柔佛州。
位于加利曼丹岛北部的东马包括沙巴和沙捞越两个州。两个直辖区是马来西亚的首都吉隆坡和靠近沙巴州的纳闽岛。
1．复杂而独特的君主立宪
马来西亚属于君主立宪制，国家的最高首脑称为国家元首。因历史和政治等原因，沙捞越州和沙巴州拥有较大的自治权。
与其他的君主立宪制国家一样，马来西亚的最高立法机构也是国会。
国会又称议会，是马来西亚的最高立法机构，分为上议院和下议院。国会的主要职能和权力是：修改宪法，制定法律和各种法令；讨论国家财政预算等重大事宜；对政府各部门的工作实施质询等。
上议院共有议员69名，其中的26名由13个州的立法机构选派，其余名额则由最高元首参考内阁总理的推荐亲自委任。这些被委任的上议员，大多是少数民族代表、土着人代表、在国家经济领域中占有举足轻重地位或在社会服务方面有特殊贡献的上层名流。上议员任期为3年，正副议长从上议员中选举产生。下议院是马来西亚立法机构的主要部门，权力大于上议院。共有议员192位，由选民投票选举产生。全国普选，每5年举行一次。正议长的人选可以在议员中选举产生，也可由非议员人选担任，副议长必须在议员中选举产生。下议员每届任期5年，可以连任。
内阁是马来西亚最高行政机构，处理国家的大小事务。政府首脑是总理，主要领导成员为总理、副总理（一名）及若干名部长。所有内阁成员都必须是国会议员，实行内阁负责制。
马来西亚政府中的行政部门有24个部，其中总理署管理的范围和掌管的权利都很大，直接参与国家的经济计划工作。其内部设有经济计划组，负责制定国家经济计划和大型私营化项目计划，此外也掌管宗教事务。内阁部长可以直接向总理汇报工作，商讨重大事项。
内政部是负责国家安全的部门，根据内政法令有权发出逮捕令；负责检查和审批音像制品、报刊和其他出版物，并发放许可证；根据社团法令和公司法令负责审批政党和非政府组织；负责管理政治部、移民厅和警察部队。财政部则负责政府财政预算案和管理国库，负责起草商业与商务法律，发放商业执照。
马来西亚宪法规定，司法权属于最高法院与两个同权限的高等法院（即马来西亚高等法院和婆罗洲高等法院）。最高法院由一名大法官、两名高等法院的院长和6名法官组成，对任何案件均拥有终审权。各州有地方法院，还有军事法庭和伊斯兰教法庭。
马来西亚实行多党制，在下议院中赢得多数席位的政党为执政党，主要执政党的领袖由最高元首任命为政府总理。目前马来西亚的注册政党有40多个。由其中14个政党组成国民阵线是现在的联合执政联盟。
国民阵线，即执政党联盟。1974年4月在马来亚联盟党的基础上扩大而成，成员党相对独立。大选时各党采用统一的竞选标志和宣言，候选人议席内部协商分配。该联盟强调发展经济，协调各政党利益，建立和平、稳定、繁荣、公正的社会。成员党包括马来民族统一机构（又称巫统）、马来西亚华人公会、马来西亚印度人国大党、人民运动党（又称民政党）、马来西亚人民进步党、砂拉越土着保守统一党、砂拉越人民联合党、砂拉越国民党、砂拉越达雅克族党、沙巴自由民主党、沙巴人民团结党、沙巴民主党、沙巴团结党。国民阵线主席通常由巫统主席兼任。
马来西亚的行政管理实行三级管理制，即中央政府、联邦政府（相当于省级政府）、州政府（相当于地方政府）。
鉴于马来西亚是联邦制国家，虽然有中央政府的统一管理，但各州仍然拥有很大的权利，均有类似于中央政府的一套政府机构。州政府也拥有较多的自主权，根据宪法规定，州政府与中央政府分享权力。
2．最高元首轮流当
马来西亚国家元首既是国家的象征，也是国家宗教的领袖，同时还兼任武装部队总司令。他，拥有立法、司法和行政的最高权力，并有任命内阁总理、拒绝解散议会等权利。马来西亚最高元首的产生办法十分独特，因为元首与苏丹之间有密不可分的关系，所以我们在说到最高元首时，不能不先说一说马来西亚的苏丹。
世界上苏丹最多的国家
苏丹是早期马来半岛一些小王国的最高统治者。马来西亚历史上曾先后出现多个苏丹王国。马来西亚独立后，由原来的9个苏丹国和4个州组成了现在的联邦制国家。所以马来西亚有9位马来世袭苏丹，从而形成了不同于其他国家的独特的君主立宪制。这9位苏丹分别来自于玻璃市、吉打、霹雳、雪兰莪、森美兰、柔佛、吉兰丹、丁加奴及彭亨。因此马来西亚可以算是世界上国王最多的国家。
各州的苏丹均是该州的最高统治者，在本州都拥有皇宫，设有皇宫大臣、御用卫队等完整的皇家班子和设施。皇子有权继承苏丹之位。据马来西亚习俗，具有皇族血统的苏丹后所生养的男孩地位远高于其他嫔妃所生养的孩子。虽然都拥有拉惹王的封衔，但只有前者才拥有合法的继承权。此外，皇室成员也享有一定的特权，享受富裕的生活，出席活动时都会享受到平民无法享受的高规格的接待。
同中国古代的皇帝一样，马来西亚的苏丹也以黄色代表皇权，他们的服饰、帽子、卧具、御座等装饰用品都采用金黄色。很多重要场合，接待苏丹的仪仗用具座椅等也都使用黄色。
在马来西亚，每位苏丹的诞辰日都被列为该州的公共假日，全州放假一天，以示庆祝，相关的州界内要悬挂州旗，州政府要为苏丹举行大型的庆典活动。根据苏丹本人的意愿和要求，各州的庆典活动内容的繁简不尽相同。但仪式的大体内容主要有：检阅三军仪仗队、政府各部门、军警、私人机构和学生仪仗队等。在检阅进行中，军乐团演奏州歌，鸣放21响礼炮；苏丹接受臣民的朝见及祝贺；苏丹发表御词，并向本州有功人士册封荣誉勋衔及颁发各种奖章。
一般来说，主要的册封、授勋仪式都是在苏丹皇宫内举行的，其他活动如检阅仪仗队等可以在体育场等处举行。
出席苏丹诞辰庆典活动的人员，除了苏丹本人以外，还有王妃、王储及夫人等皇室成员，州务大臣、州行政议员、州政府各部门的主要官员及工商各界的知名人士等。每逢苏丹诞辰日，马来西亚各种语言的报纸都会刊登有关庆典的消息，并将受到苏丹册封各类勋衔或勋章人士的名单及所授封的勋衔刊登出来。电台、电视台也会播发有相关报道的新闻。马六甲、槟榔屿、沙巴及沙捞越4个州虽然没有世袭苏丹，但其马来州长同样拥有册封的权力，在他们的诞辰日也同苏丹一样，举行庆典仪式及册封臣民。
在皇宫举行的授勋仪式十分隆重，对服装有严格的要求。在接受最高元首或苏丹授勋授衔时，参加仪式人员忌穿黄色的衣服，包括女士。
因为在这种场合中只有元首或苏丹才能穿黄色的衣服。
对于被授封的人员，在服装上有统一的要求，凡是被授封太平局绅、拿督以上较高级的勋衔的人士，须穿统一制作的白色礼服，款式为制服式，有肩章等服饰，并且头戴黑色、中间镶有金边的宋谷帽；女士则穿花色的马来式衣裙。那些被授封各种勋章、奖章的人则穿深色的套装西服。若有人衣着打扮不符合要求，则不准进入皇宫参加仪式。
此外，新苏丹继位登基，同样要举行隆重的加冕庆典仪式，在庆祝仪式上要宣读登记文告，鸣21响礼炮，出席者要高呼三遍“吾皇万岁”。
新苏丹要在登基喜庆之时，册封皇室成员和赐封州内有功人士。届时州界内悬挂皇室旗帜，以示庆祝。
国家元首轮流当
马来西亚没有统一的世袭君主，由9个州的世袭苏丹与马六甲、槟榔屿、沙巴及沙捞越4个州的马来州长组成一个“统治者会议”来实施集体君主的权利。国家最高元首由统治者会议秘密选举产生，每5年轮换一次人选。
统治者会议中9个州的世袭苏丹有资格成为最高元首的候选人并拥有选举资格。由于联邦宪法中规定，国家的最高元首每届任期只有5年且不能连任，因此每位苏丹只要能坚守在苏丹的位置上，就都有担任最高元首的机会。由此看来，马来西亚最高元首的宝座是由9位苏丹轮流来坐的。
统治者会议秘密协商，拟定名单确定各州苏丹具体如何轮流出任国家的最高元首。名单中9位苏丹的排名顺序是根据他们的年龄、资历等来定的。当要推选新的最高元首时，首先要考虑名单中排名榜首的苏丹。当这份名单中所有的马来苏丹都轮流出任过最高元首之后，就要拟定下一份排名表。
由9位苏丹和4位马来州长组成的统治者会议的成员，是青一色的马来最高统治者，因而代表了马来西亚民族的最高利益。统治者除了秘密投票选举产生每任最高元首之外，还有很多其他权力，如：对国家宪法和全国性伊斯兰教宗教问题有最后的决定权；对影响国家政策及有关马来族、沙巴和沙捞越土着民族的特殊地位等问题进行审议；凡涉及有关统治者特殊地位的法律，未经统治者会议同意，不得通过。
统治者会议在选出一位最高元首以后，同时还要选出一位副的最高元首。这位副最高元首也必须由世袭苏丹担任。一般情况下，副最高元首是下一任最高元首。其任期同样是5年。副最高元首的职权是：在最高元首15天以上不能亲自处理国务时，可以代行最高元首的权力；如遇到最高元首任满或不幸逝世等特殊情况时，副最高元首可以代行最高元首的权力，但不能直接继任最高元首职位。
最高元首的权力
马来西亚国家元首作为国家的最高统治者，除了拥有以上权力外，还规定，元首后，即最高元首的夫人为国家第二号人物，同最高元首一起参与处理国家事务；最高元首根据议会和内阁的意见签署国家每一项法令；任命内阁总理；根据总理的推荐和法律程序，最高元首任命联邦法院院长和最高法官；若最高元首与总理持不同意见，最高元首有权宣布解散议会；马六甲、槟榔屿、沙巴及沙捞越4个州的马来州长由最高元首任命，任期为4年。
州元首的任期若须延长，须由最高元首批准，并颁发延长委任状，方可延长；最高元首可以赐封敦、丹斯里、拿督、国家英雄及其他勋衔的荣誉称号。
现任最高元首都居住在首都吉隆坡国家皇宫里。重大的正式活动，如庆典和宴会等，都会在皇宫里举行。
在最高元首诞辰日和马来西亚人最隆重的节日——开斋节期间，国家皇宫有时会免费对国内外人士开放。此时，人们可以自由出入，尽情游览一番。