第一节明代瓷器概览
中国瓷器的发展，由宋代的大江南北成百上千窑口百花争艳的态势经由元代过度之后，到明代几乎变成了由景德镇各瓷窑一统天下的局面。景德镇瓷器产品占据了全国的主要市场，因此，真正代表明代瓷业时代特征的是景德镇瓷器。景德镇的瓷器以青花为主，其它各类产品如釉下彩、釉上彩、斗彩、单色釉等也都十分出色。
一明代瓷器的创新与发展
在青花瓷发展的基础上，明代的彩瓷发展也有一个新的飞跃。明代永乐、宣德之后，彩瓷盛行，除了彩料和彩绘技术方面的原因之外，更主要地应归功于白瓷质量的提高。明代釉上彩常见的颜色有红、黄、绿、蓝、黑、紫等，最具代表性的为成化斗彩，斗彩是釉下青花和釉上彩色相结合的一种彩瓷工艺。例如成化斗彩器的釉上彩，彩色品种多且能据画面内容需要自如配色，其鸡冠的红色几乎与真鸡冠一致，葡萄紫色则几乎是紫葡萄的再现。所以，彩瓷器一般都十分精巧名贵，如举世闻名的成化斗彩鸡缸杯等。
在成化彩瓷基础上，嘉靖、万历时期的五彩器又揭开了彩瓷发展史上的新篇章。成化斗彩瓷，色彩鲜艳，画染风格以疏雅取胜；嘉万时期的五彩则是以红、淡绿、深绿、黄、褐、紫及釉下蓝色为常见，彩色浓重，其中红、绿、黄三重为主，尤其是红色特别突出，因而使得嘉万时期的五彩器在总体上有翠浓红艳的感觉，极为华丽。明代除青花、斗彩和五彩之外，其单色釉也有突出成就，最具代表性的是永宣的红釉、蓝釉、成化的孔雀绿和弘治的黄釉。
明代瓷器的造型除继承前朝的（特别是日用器）之外，也有因时代需要变化而新产生的，如永宣时期的压手杯、双耳扁瓶、天球瓶等。成化时期则以斗彩鸡缸杯、“天”字盖碗等为典型器物；正德、嘉庆、万历各朝的大龙缸、方斗碗、方形多角罐、葫芦瓶等也都颇具代表性。另外也有各式文房用具如笔管、瓷砚、水注、镇纸、棋子、棋盘、棋罐等瓷器传世。
明代瓷器装饰手法已从元以前的刻、划、印、塑等转为彩绘（绘画）为主要手法。绘画纹饰的内容更加复杂多样，植物、动物、文字、山水、人物、花鸟、鱼及虫等无不入画。明代早期以写意画为主，画风自由、奔放、洒脱；明后期以写实为主，画面抒情达意，简约轻快，极有漫画趣味。
明代瓷器上的款式以书写为主，官窑款工整端庄，民窑款则多种多样，以吉祥语款为多见。
二明代瓷器的分期
整个明代先后有十七个皇帝在位执政，共经历276年。其瓷器的制作可分为三个时期：
早期：洪武、建文、永乐、洪熙、宣德；其中洪武，永乐和宣德为最高峰。
中期：正统、景泰、天顺、成化、弘治、正德、其中成化最著名。
晚期：嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯。其中嘉靖、万历量最大。
以景德镇的青花为例：洪武时期青花色泽偏于黑、暗，纹饰上改变了元代层次较多，花纹繁满的风格，趋向清淡、多留空白地；永宣时期青花以其胎釉精细，青色浓艳，造型多样和纹饰优美而颇负盛名，其所用青料为进口的苏麻离青；成化、弘治、正德青花胎薄釉白，青色淡雅，其青料为国产的平等青；嘉万时期青花蓝中泛紫，发色艳丽浓重，其青料为回青或回青与石子青混合使用；万历后期、天启至明末青花蓝中泛灰，青料为国产浙料。
三明代景德镇瓷器的分类
明代景德镇瓷器品种按其制作工艺可分为：釉下彩、釉上彩、斗彩、五彩及单色釉、杂色釉。
（一）釉下彩，主要指青花、釉里红、青花釉里红、蓝地白花等。明代景德镇青花瓷是釉下彩发展到最高阶段。青花瓷在永乐和宣德时期达到了顶峰，被称为青花时期的黄金时代。自此，青花瓷成为中国瓷业发展的主流，形成了青花瓷器异彩纷呈的局面，一直到今天。釉里红创烧于元代，在洪武时期有了很大发展，一度发展到极盛阶段。
（二）釉上彩，可分为：1、釉上单彩，有白地红彩、白地绿彩、白地黄彩、金彩、黄地红彩、黄地青花、青花红彩等。2、釉上多彩，主要是指斗彩和五彩。斗彩，又称逗彩，其意是指釉下彩和釉上彩拼逗而成的彩色画面。斗彩工艺发明于宣德时期，成化时的斗彩极负盛名。五彩，俗称“古彩”，也称“硬彩”，五彩从宋、元的基础上发展而来，宣德时成就突出。至嘉靖、万历时五彩瓷器享誉中外。
（三）单色釉和杂色釉，品种繁多，绚丽灿烂，在中国陶瓷史上大放异彩，与青花彩瓷并重。单色釉主要有：铜红釉，以铜为着色剂的一种高温油。永乐、宣德时烧制的极为成功，故被世人称为“宝石红”、“霁红”等。之后极为少见，且质量大不如前。蓝釉，以钴料为着色剂，入窑一次高温烧成。永乐蓝釉，蓝色纯正，釉面滋润。宣德蓝釉，犹如蓝宝石，故有“宝石蓝”、“霁蓝”等之称。之后，各朝代虽有烧制，但质量明显下降。甜白釉，是永乐时景德镇御窑厂烧制的一种半脱胎的白釉瓷，因其具有甜润的白糖色泽，故而得名。永乐，宣德时达到高潮。以上红、蓝、白单色釉为明代单色釉最名贵的品种。
此外，还有仿哥釉、仿龙泉釉、铁红釉、也称“矾红釉”、黄釉、洒蓝釉也称“雪花蓝釉”，等。
杂色釉，是指以多种色釉施于一器的瓷器。兴盛于明嘉靖时期，传世品极少。
四明代瓷器的纹饰
明代瓷器纹饰装饰主要以绘画为主，也有刻花、划花、印花、镂雕等方法。从绘画风格上看，无论人物、花鸟、飞禽走兽都极为生动豪放、富于画意，线条舒展流畅；加之釉色纯朴浑厚、丰富多彩，就更增加了画面的美感。官窑瓷器的纹饰比较工整、细致，民窑器物的纹饰笔法潇洒、自由奔放，生动地表现了对现实美好生活的愿望。
画面题材很丰富，人物、花鸟、飞禽走兽无所不有，有些画面取材于锦缎上的纹饰，或受小说木刻插图的影响，或取材于戏剧、民间故事传说等。有些内容尤其是在官窑器物上，反映了当时封建统治者的思想意识，有些则带有封建迷信色彩。
明代所画的人物比较挺拔，小孩儿头比较肥大，不合比例，前额及后脑凸出。明代早期龙鳞画得草率，龙爪画得比清代简单。此时八宝纹的排列多为轮、螺、伞、盖、花、鱼、罐、肠。后仿品有时忽略此点，在鉴定时应注意观察。以文字作为装饰内容的有梵文、阿拉伯文、寿字、福字等。
第二节明代的青花瓷
明代青花瓷器在中国青花瓷中影响深远，不同年代的不同青花钴料都能很好地适应中国绘画的各种题材。青花瓷器的绘画用传统的毛笔，以各种线条和点染、渲染来完成画图。
一洪武时期
洪武时期既有元代风格，又开拓新样，呈现出过渡时期的独特风格。玉壶春瓶及执壶由元代的瘦长器体而演变为粗硕丰圆，大尊、双耳瓶、墩碗、军持、盏托及折沿、菱花口大盘类，均古朴庄重，也有更加清秀圆润的盘、碗。其装饰工艺，器内阳文印花，外壁以青花装饰，是为元代枢府窑及元青花技艺的继续。南京明故宫御带河和北京的元、明宫殿遗址，于1964年、1984年出土了大批残瓷，表明此时有青花云龙盘，外壁青花，里壁模印云龙纹饰，盘心画有长脚形如意云纹3朵。其后的永乐、宣德乃至正德、嘉靖时均沿用这一装饰，但洪武时如意形云的云尾较长，显得飘洒流畅。这时的青花瓷图案多扁椭圆形菊花纹样，其葫芦形叶纹不像元代层多而规矩，风格较柔浑豪放，最常见的为松竹梅、竹石芭蕉和缠枝花纹，也有牡丹、莲花、菊花、茶花及灵芝纹及如意头形云肩与变形莲瓣等。其中，或空白或绘以团花。隔断篱笆的园景极其新颖，有宽阔的蕉叶、奔放的龙纹及草书“福”、“寿”等字，笔意流畅，再衬以较为白润肥腴的釉面，时代特点鲜明而突出。
二永乐、宣德时期
胎釉精细，青色浓艳明快，造型新颖多样，纹饰优美生动，在陶瓷史上占有重要地位，成为明、清两代青花的典型。永乐三年至宣德六年（1405～1431年），郑和七次下西洋，带回制瓷所需的青料“苏麻离青”（亦译“苏泥勃青”，是古波斯雷伊城产的青金蓝钴料，波斯语为“拉吉洼德”），为景德镇烧制独具时代特色的青花瓷提供了物质基础。由于贸易和频繁的文化交流，这一时期的瓷器造型和纹饰，也受到西亚地区的影响。
永乐青花纹饰除传统的龙凤纹配以长脚如意云纹或器里壁同元代一样凸印龙纹外，还有园景花卉、竹石芭蕉、枝果花鸟、婴戏、胡人歌舞、锦纹、海水江牙以及西亚的阿拉伯文和缠枝莲纹等装饰。其用笔或粗或细，着色有深有浅有浓有淡，使纹饰层次清晰。但因研料不细，线条的纹理中常有钴铁的结晶斑，浓重处则凝聚成黑色锡光，成为永乐、宣德时青花的典型色调。这时还将进口料与国产料（浙料）合用，前者浓，后者淡，以淡色绘水波，浓色绘青龙，构成色泽鲜明的对比图案，如官窑款的青花海水龙纹高足碗、盘。单以国产料施浅彩，在浅淡晕散和浓艳的黑蓝中微含紫色，为宣德后期产品的特点。宣德青花的纹饰题材比较丰富，以龙凤纹为多，有海水龙、云龙、穿花龙，或白地青花，或青水白龙，龙又有三、四、五爪，再辅以汹涌澎湃的海水，生动活泼。此外，还有折枝或缠枝莲、菊、牡丹、牵牛、灵芝、荷莲、萱草、枇杷、松竹梅、团龙、云凤、穿花凤、蟠螭、夔龙衔灵芝（摩羯）、海兽等纹饰。
永乐时期瓷器造型清秀典雅，宣德器相对浑厚，两朝也有同类的造型和纹饰，如玉壶春瓶、梅瓶、绶带耳扁腹葫芦式瓶、花浇、执壶、折沿盆、烛台、鸡心碗、杯（大、中、小）、高足碗、卧足碗、大盘、罐、鼎、炉等等。其花浇形式则大同小异，主要区别于鋬柄与纹饰，永乐器为龙形柄，纹饰纤细清秀，无款；宣德器为带形把手，纹饰豪放，有款。八方烛台，宣德时器体均较永乐时的厚重。永乐青花器的新造型有扁腹绶带耳葫芦瓶、蒜头口绶带扁壶、双系小口罐、四系扁罐、轴头罐、漏斗、执壶、三系竹节柄壶、葵花式洗、大鼎炉等。永乐青花器的釉面洁白光润；宣德青花器的釉面青白或呈现橘皱纹，富有时代特色。
这时期青花瓷的造型和纹饰受西亚地区文化影响的也有多种，如天球瓶、绶带耳扁腹葫芦瓶、蒜头口绶带扁壶、直口双耳背壶、花浇、执壶、无柄壶（藏草壶）、折沿盆、鱼篓、八方烛台、无档尊等，皆仿伊朗、叙利亚、北非、土耳其等地的陶器、铜器、金银器、玉器的造型与纹饰。其中扁平腹大壶最为突出，又谓卧壶，为一圆形鼓腹面，中心凸起圆饼，一面砂底无釉，中心下凹有脐，颈的两侧或凸起花朵加以双系活环装饰，一面有长颈口管附盖，纹饰类似永乐款压手杯上所绘纤细缠枝花纹和锦纹，系仿西亚铜质扁壶制作。故宫博物院藏有4件。
宣德青花瓷较多新样，如石榴式尊、兽耳四方折角八棱瓶、贯耳瓶、盒、匜、豆、盂、爵、花盆、文具、笔管、龙柄凤首流壶、天球、梅瓶、龙缸、罐、出戟盖罐、炉、钵、花瓶、厚胎大碗与骰盔等。此时所制的大盘比永乐时多。有一种86厘米之特大盘，绘以九龙海水，为其中之最。景德镇御器厂遗址也曾出土了各式瓶、盆、缸、盘，大器很多，弥补了传世品之缺。中型器以收口、折沿与菱花口为常见，在今故宫博物院所藏的750件宣德青花器中就占50％以上，只有2件书款。
宣德青花罐样式多种，有高、扁、鱼篓式及蟋蟀罐、鸟食罐等多种样式，其最新颖的有出戟法轮式盖罐，器身突出八个长方平面扳手，形如法轮，扳手上画青花折枝花，罐身分层饰以八宝、蓝查文及莲瓣。罐盖的造型与西藏称作“曼陀罗”的供器相似，盖顶面与器身书蓝查文以代表佛，里面及罐内底均书“大德吉祥场”，为佛教作道场所用的法器。
永乐青花瓷的金彩饰和雪花标志的款识为新创。宣德青花除继承元末明初的青花釉里红及金彩外，又与矾红彩结合绘制出青水红龙、海兽，色彩鲜艳，质感凝腻，并进一步制作出五彩与斗彩。
永乐青花瓷中写款少，仅有压手杯署款识于器里中心，并以图案花纹围绕。其形制有三种：器中心篆书“永乐年制”，外绘鸳鸯环绕；或绘双狮滚球，年款则写于球心；青花单线圈内绘团花，花心书写四字款。
宣德青花瓷则写款多，有所谓“宣德年款遍器身”之说，多为6字，少有4字与篆书。有的款识写于盖里与器内底或器里中心，有的书于器物外口边或器里口，均6字横书，肩部的为4字或6字横款。写于器底面的最多见，6字为“大明宣德年制”，4字为“宣德年造”。
三正统至天顺时期
很少见有官窑款的器物，因为正统年间烧制青花瓷器是犯条律的。但景德镇御器厂制瓷并未完全停止，只是不见书写正规的官窑款。
1986年在香港出现青花缠枝牡丹兽耳尊（残修），器底露胎墨书“明正统二年（1437年）正月吉日，弟子程进供奉”字样。其书法为明人风格，造型浑厚，青色浓艳，牡丹纹饰层次清楚，其造型、绘画及青花色泽均不失宣德风貌。日常习见与其类似的瓶、罐，多绘孔雀牡丹、仙人乘鹤、龙、凤、麒麟、高士清闲、琴棋书画、访友、老子讲道、莲池鸳鸯等图案，以云气缭绕的仙山楼阁画面较为突出。