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第二十一回:互斗

然后他再交代一名小队长,道:“你和几个人把那人的尸首抬到城门口,吊起来。让整个余杭城的人都知道与东厂作对的下场便是如此。”那小队长领命,率人按照厂主命令而做。

马小良走到曹仁身旁,道:“干爷爷,这程百万还有一个儿子叫程闵,此时不在府内,但可不能让他跑掉了。”

曹仁道:“放心,跑得了和尚跑不了庙。他迟早会回来的。”

马良凑近道:“干爹,您打算把程百万关在哪里呢?”

曹仁回道:“本厂主来到余杭还没来得及知会知府大人,便将他们关在知府大牢里吧。”

马良道:“干爹,这恐怕不稳当?陈知府与程百万可是老交情,怕他会徇私。”

曹仁点头道:“那你有什么好主意?”

马良道:“马府里有牢房,要不就关在那里吧?”

曹仁便点头同意。一行人刚回到马府门前,便见到陈永领着一帮衙役在等候。

原来这几天陈永发现余杭来很多东厂番役,便暗暗派人去跟踪查探,以便随时了解番子在余杭城里的一举一动。当他与慕容父子畅饮时,一名衙役急忙前来禀报东厂包围了程府。他马上离席前往程府,忽然想起东厂在捉拿犯人时,当地官员是不得干涉的。如果直接去程府,不但救不了人,有可能被曹仁反咬一口。于是他便带着衙役直奔马府而去。刚好碰上,陈永上前道:“曹公公,怎么来到余杭都不知会本官一声?好让本官设宴款待呀。”

曹仁却道:“陈侍郎,好些年不见,近来可好?”

陈永忙摆手,道:“曹公公如此称呼本官实在不妥,我此时是余杭知府。”

曹仁忙道:“哎呀,你看我,忘记了!人老了,记性差了许多,请陈大人多多包涵,莫怪。”其实他心里清楚得很,只是想借此机会羞辱陈永而已。甚至还在心里骂陈永笨,这么多人不得罪,偏偏得罪刘公公,咎由自取。活该!

十三年前,陈永官至工部侍郎。那时刘瑾尚未能够呼风唤雨,但已开始收受贿赂,结党营私,打击报复与其敌对的大臣。陈永与众多大臣一起联名写奏折弹劾刘瑾,一一列出刘瑾的罪行,而且还附带证据。

当时的曹仁乃是孝宗帝的近身太监。他不小心看到了那本奏折。一心想巴结刘瑾的他便冒着被砍头的危险悄悄地把奏折偷走,交到刘瑾手上。

刘瑾看了那本奏折后惊出一身冷汗,暗暗庆幸奏折没有让皇上看到。不然便是有十颗脑袋也不够砍!后来,他便想方设法打击报复奏折上的联名大臣。而给陈永的罪名则是疏忽职责,办事不力,导致黄河缺堤,造成数万百姓无家可归,降官至四品,贬至余杭知府。待刘瑾得势后,曹仁便平步青云,坐上了东厂厂主一位。

这时,陈永问道:“不知道程府的人犯了什么罪?曹公公要把他们捉起来?”

曹仁道:“本来东厂办事没有必要通传给陈大人的,但我们是老交情了,告诉你也无妨。他们窝藏朝廷重犯华毕。虽然重犯已经正法,但他们却脱不了干系。”

陈永想:华师傅怎么变成重犯了呢?但此刻容不得多想,问道:“那曹公公想把他们关押在哪里?知府衙门可是在那边呀。”

还没有等曹仁回答,马良便得意抢着道:“陈大人,这个倒用不着你担心,我马家里有的是牢房。”

陈永忽然大声斥道:“大胆刁民,你竟然敢私自营造牢房,该当何罪!来人啊,把马家父子抓起来。”

马良父子被吓得连忙往曹仁身后躲。

曹仁怒道:“你们敢?你们是不是不把本厂主放在眼里?”

陈永道:“曹公公,按大明律法,私自开设大牢者一律发配关外。而且大明律法中也写明东厂在京城外的地方抓到犯人一律关押在当地衙门大牢。我想曹公公你不会不清楚吧?”

“这......?”曹仁顿时哑口无言。马家父子则赶紧跪下来向曹仁大喊救命。

陈永道:“曹公公,大明律法可不容蔑视,陈某我便得罪了。还愣着干什么还不把马良与马小良拿下!”

一帮衙役赶紧走过去,把马良父子绑起来。

“干爹救命!”马良喊道。

“干爷爷救我啊!”马小良喊道。

曹仁一时半刻想不出办法,只是急得一味在原地跺脚。

陈永继续道:“曹公公,知府衙门就在那边,如果你不想麻烦的话,程百万夫妇则可以由本官代劳把他们给押到知府大牢里。”

曹仁哼了一声说:“陈大人,我曹仁可有话在先,要是马家父子少了一根头发,我要让你吃不了,兜着走!”

“曹公公可以放心,我陈永一向不滥用私刑的。但要是马家父子死不认罪,那就难说了。”陈永说完转身对衙役道:“你们几个留在马府里,守着马家的大牢,以妨有人要毁灭证据。”几个衙役便领命走进马府。陈永见事情办妥,道:“好了,曹公公,告辞了。”然后走前,衙役则押着马家父子与程百万夫妇走在后面。

陈情见到爹爹回来,急忙迎了出来,道:“爹爹,听说程伯父一家出事了,他们现在可安好?快告诉我?”

陈永道:“别着急,先进去再告诉你。”回到大厅,便把事情的经过告知,最后道:“因为这件事太突然了,一时半刻难以找到解决的办法。”

陈情担心道:“爹,那程公子呢?他此刻在哪里?”

陈永笑了笑,道:“程公子应该暂时不会有事的。算起来,还应该多亏了你。”

陈情道:“什么意思?”

陈永道:“爹问了当值的衙役,东厂抓人的时候,他刚好出来找你,没被抓到。”

陈情不解道:“程公子来找我有什么事吗?”

陈永道:“这个爹爹便不知了。好了,你先回房休息吧。此刻马良父子有把柄在我手里,相信曹仁暂时不会硬来的。”

陈情却道:“我想去探望程伯父他们。”

陈永道:“他们是东厂的人抓回来的,没有准许,任何人都不能见。乖啦,有爹爹在,他们不会有事的。你先回去休息吧。”

陈情惟有回房休息,心却惦记着程闵。