内阁差不多已经空了。
神宗黯然神伤——现在果然是人人见了改革绕着走的时代啊，大家伙儿用脚投票？
王安石却以为，空得好。地狱不空，无以成佛。内阁不空，何以改革？他开始招兵买马，为其即将到来的改革储备人才。
人才也真的来了。
本来，在这个世界上，人才的分类标准是很含糊的。王安石的标准只有一个，那就是为我所用。
准确地说，是为改革所用。
于是，吕惠卿来了。吕惠卿可以说是王安石改革集团最重要的人物了，他的仕途生涯和王安石的仕途生涯恩怨交集，可以说是对王安石个人命运影响最大的人。吕惠卿有很强的组织能力，王安石改革中的《均输法》、《青苗法》、《农田水利法》和《募役法》都是他牵头搞出来的。
程颢来了。人称明道先生的程颢是理学家，受学于当朝著名哲学家周敦颐。他注重经世致用之学，主张恢复古法，强调抑制豪门大户，是王安石改革集团最初的理论旗手及策划人。
苏辙来了。苏辙是苏东坡弟弟，“熙宁新党”的小字辈，加入时还不到 30 岁，因此改革的热情最高，改革的态度最积极。
曾布来了。曾布是王安石好友曾巩的弟弟，时任翰林学士兼三司使，在王安石改革集团中的主要任务是和吕惠卿一起策划相关法案。
这些人相继进入新成立的制置三司条例司，成为干部年轻化、进士化、专业化的一个象征。而制置三司条例司作为改革的牵头部门，竟慢慢地取代三司（中央最高财政机构），以新政号令天下。如此一来，三司的不少官员开始了前赴后继的反抗——他奶奶的，你王安石再牛，侵权也不能如此的明目张胆啊。
富弼就是在这样关键的时刻出手的，这位当朝著名外交家是庆历新政的主将，他看到了更深的隐忧：王安石搞“祖宗不足法”，这“祖宗家法”是“与士大夫共治天下”，不足法不就自毁了士大夫的长城？！
作为韩琦之后当朝最德高望重的老臣，富弼以退为进，向神宗提出辞职。
神宗不准。
事实上在韩琦之后，神宗有了“慎杀”的考虑。因为——总不能将天下反对改革的官员都开了，否则，谁来贯彻落实这些改革举措呢？
尤其是这个富弼。富弼他不是一个人在战斗，富弼的隐忧显然也是很多人的隐忧，他的身后站着一大群反对改革的官员。富弼要是走人，朝廷怕是真的没人了。
神宗一声叹息，只得对富弼的辞职表达出挽留之意。神宗的挽留姿态甚至做得情真意切，让人闹不清是真是假——但是改革却还是继续往前推进。
富弼明白，他的时代也已经过去了。
苏辙和苏东坡开始闹矛盾。
一般来说，没有重大的原则问题，他们俩是不会闹矛盾的。
因为他们是——
兄弟。
但这一次，兄弟翻脸了。
起因是出现了重大的原则问题。
在对待王安石变法的问题上，兄弟俩的态度针锋相对。
苏辙供职于条例司，毫无疑问是支持变法的，但苏东坡反对。
兄弟俩为此反目。
与此同时，很多家庭也因为对待改革的态度不同而分成了两派。比如王安石亲家吴充的儿子宝文阁待制吴安特就不赞同王安石改革，但吴安特老婆、王安石的女儿王霈就旗帜鲜明地拥护老爸改革。文彦博和他的儿子都反对王安石改革，儿媳吴宝玲却是支持王安石的。这吴宝玲是吴充的女儿，吴家父女三人分成两大阵营，阶级斗争的火药味就很浓。
更要命的是王安石自家也起火了。他的弟弟王安国从江西临川投靠他，一下子被开封的花花世界所吸引，觉得人生在世，最大的乐趣就是对酒当歌，最大的痛苦就是瞎折腾，自讨苦吃。
在他看来，哥哥所谓的改革就是自讨苦吃。他语重心长地奉劝王安石，改革是一件得不偿失的事情。你把国家搞富强了，搞发达了，麻烦也就来了。那些犯了红眼病的胡夷、蛮苗就会下山来摘桃子，至于西夏、北辽更是容不得我们发达，到时候他们要的可不是桃子，而是大宋的江山！这是国家层面上的危害，至于你个人，哥，说句不好听的话，恐怕你新政未成，却不知被流放到哪里去了……
对于弟弟的如此说法，王安石认为是危言耸听。他告诉王安国，皇上对改革，不是一般的支持，是大大的支持。改革必定会成功，这一点不容置疑。
这一点大可怀疑！王安国见哥哥听不进去，几乎喊了出来，皇上的支持是不可靠的，他今天可能支持你，明天就可能反对你。当年范仲淹是怎么下台的，就是仁宗顶不住压力不再支持他的结果！难道这一层，哥哥没想明白？
王安石沉默是金。
说话啊，哥。这可是你人生中最重要的选择了。
你真不支持我变法？
不支持。
那我告诉你六个字。不变法，毋宁死！
你……你简直是不可救药……