一个名叫布里丹的人养了一头小毛驴，他每天都要向农户买一堆草料喂它。有一天，农户额外赠送了一堆草料，布里丹将两堆草料都放在毛驴旁边。这下子可给小毛驴出了个大难题，两堆草料大小相等、质量一样、与它的距离也等同，究竟该吃哪堆呢？虽然毛驴可以自由选择，但是它始终在两堆草料中徘徊，左看看，右瞧瞧，根本拿不定主意。事情的结果让人大跌眼镜，最终，可怜的小毛驴竟然眼巴巴地看着两堆草料饿死了。
根据这一现象，布里丹总结出有名的心理定律——“布里丹毛驴效应”，主要是指在两个相反而又完全平衡的推理之下，随意行动是不可能的。人们往往在决策过程中犹豫不决、迟疑不定。正因为左右都不肯放弃，所以无法做出有效的决策。
我们每个人在生活中都有可能变成布里丹的小毛驴，每当遇到人生的十字路口都会反复权衡，再三斟酌，在举棋不定的思考中让机会偷偷溜走。人生充满了选择，我们必须在选择中做出一个决定，机会稍纵即逝，想要拥有紫霞仙子的“月光宝盒”让时间从头来过是不可能的事情。因此，决断在某种程度上就是各种考验的交集。
蒲松龄在《聊斋志异》中有这样一则故事：两个牧童在山林里发现一个狼窝，狼窝中有两只嗷嗷待哺的小狼崽。两个牧童一人抱起一只小狼崽爬上了高高的大树，他们打算利用小狼崽来捕获老狼。
一个牧童在树上掐住小狼的耳朵，小狼开始嚎叫，老狼随即奔来，在树下疯狂地乱抓。
另一个牧童在旁边的树上拧小狼的尾巴，这只小狼崽也连声嚎叫，老狼又来到这棵树下，企图救回孩子。
老狼在两棵树下不断地奔波，它不知道先救哪只小狼崽好。最终，老狼累得气绝身亡。
老狼之所以累死，是因为它不想放弃任何一个孩子。倘若它能守住一棵树，就可以救回其中一只小狼崽。也许我们会嘲笑老狼愚蠢，但是由于布里丹毛驴效应的作用，人往往比这只狼和小毛驴还要愚蠢。古人云：“用兵之害，犹豫最大；三军之灾，生于狐疑。”正是这个意思。
生活这出戏剧永远没有结局，在矛盾迭起的过程中我们必须学会选择。这些选择没有明确的是非观，也不可能猜中结局。在悬而未果的答案中，我们的选择意味着放弃。很多时候，选择的关键在于当初的果断与最终的坚持，而不在于选择的过程。如果你不想成为布里丹的那头小毛驴，最好不要局限于选择的本身。
布里丹毛驴效应是决策中最忌讳的话题，如果我们的面前摆有两堆大小等同的草料，或者选择其中一堆大吃特吃，或者犹豫再犹豫，直至看着食物让自己饿死。看似前者带有“非理性”色彩，而后者拥有“理性”韵味。但实际上，对时机的正确判断恰恰是成功重要的组成部分，“理性”并非过度考虑，而“非理性”也不意味着盲目决定。布里丹毛驴面对着残酷的生存现实：“吃”就可以生存，“不吃”就会被社会淘汰。
不要让自己成为“小毛驴”，在果断的抉择中抓住不可多得的机遇，让美丽的青鸟落在自己的肩膀之上，你会成为幸运之神眷顾的对象。