书城心理你其实不懂心理学
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第13章 墨菲定律——为什么你总是在犯错?

1949年,一位名叫爱德华·墨菲的工程师参加了美国空军进行的MX981实验,这个实验的目的是研究“飞行员对急剧的速度变化的承受能力”。实验准备工作中有这样一项:将监控器装在志愿者的身上,以便研究人员能够获得志愿者们对加速度承受能力的数据。

实验开始之前,工程师们认真检查了所有的环节,确定无误之后实验开始了,然而不知何故研究人员竟然收不到任何监控数据,这让所有的工程师感到困惑。最后墨菲发现他的一位同事“非常认真”地把监控器内的电池装反了!墨菲幽默地说:“如果有两种或以上的途径去做一件事情,只要有一种方法是错误的,那么一定会有一个人这么去做。”这句话后来演变成了心理学上著名的“墨菲定律”。

什么是墨菲定律呢?墨菲定律的主要内容是这样的:如果一件事有出问题的可能,无论这种可能性多小,它一定会发生。墨菲定律如今是西方世界广为流传的俚语,人们根据墨菲定律为基础演变出了很多变体,比如“如果一件事可能会出错,那么这件事一定会出错”、“东西非常好,但是没有用”、“不要想要教会猪唱歌,这样不仅徒劳,还可能让猪不快乐”等等。

墨菲定律阐述的并不是错误概率问题,它侧重的是偶然性中的必然性。在现实生活中,墨菲定律具有非常广泛的应用意义。比如,我们可能晚上睡觉忘了锁门,无论你是多么谨慎的人,只要这种可能存在,这种事情就会发生;女士们漂亮的高跟鞋可能会折断,只要这种可能存在,你就一定会碰上这么一次;你在挤地铁的时候可能会被挤掉鞋子,只要这种可能存在,你就也会遇到这种倒霉事儿……类似的情况非常多见。总而言之,一件事只要有可能发生,那么它就一定会发生。

墨菲定律告诉我们,在做任何事情的时候都不能存在侥幸心理,俗话说的“不怕一万,就怕万一”,就是这个道理。因此,对于我们而言,将一切错误遏制在发生之前是最为理想的状态,这也是墨菲定律给人们的一个启示。

计算机行业的“蓝色巨人”IBM对待所有可能发生问题的事情,都会做两手准备。有一次,IBM邀请了迈克尔·梅尔肯为IBM的员工做培训演讲,IBM的代表到机场接到梅尔肯之后,随后开车到会场,细心的梅尔肯发现他所乘坐的车子后面还有一辆IBM公司的专用车,他向接待他的代表提出了自己的疑惑,IBM代表表示因为害怕这辆车突然抛锚,为了保证梅尔肯准时到达会场,所以他们准备了两辆车。到了布置整齐的会场,梅尔肯发现IBM的员工为他预备了两个话筒,以防止他开始使用的那只麦克风失灵。事实上,IBM的准备工作还不止如此,他们还悄悄地准备了另一位员工培训演讲人!IBM的做法正是基于墨菲定律的启示。

在实际生活中,任何事情都不能保证一帆风顺,而“意外”往往会让没有准备的人们吃尽苦头。因此,为了避免受“意外”的侵扰,我们在做事情之前应该尽量将那些可能会发生的意外排除在外,并且考虑好一旦意外不可避免地发生之后的解决措施。