1988年秋天开始，经当时教育部批准，北京师范大学与鲁迅文学院合作举办了一个可以授予学位的作家研究生班。我为这个研究生班开设了“创作美学”这门课程。本书就是在原来讲稿基础上整理出来的，2001年由上海文艺出版社出版，责任编辑高国平先生为此书的编辑付出了辛勤劳动，我至今不忘。我交给上海文艺出版社的书稿是《维纳斯的腰带——创作美学》，可出版时，书封上只留下了《维纳斯的腰带》的书名，读者看了这个书名，不知是小说呢，还是理论著作，现借中国人民大学出版社重新出版的机会，还原它本来的书名《维纳斯的腰带——创作美学》。
“维纳斯”是希腊神话中的美神，是从大海的浪花中出生的。在理论著作中最早提到“维纳斯”的可能是17世纪古典主义理论家波瓦洛的《诗的艺术》一书，其中说，“咏史长诗比悲剧更需要壮阔波澜，它以广大的篇幅叙述着久战长征，凭虚构充实内容，凭神话引人入胜。为着使我们入迷，一切都拿来利用，一切都有了灵魂、智慧、实体和面容。任何抽象的品质都变成一个神祇：弥乃芙代表英明，维纳斯代表妍美。”后来，俄国文学批评家别林斯基说，普希金是第一个偷到维纳斯腰带的人。这意思是说，维纳斯是美的奥秘，是文学创作的奥秘。偷到维纳斯的腰带就意味着获得了创作的奥秘。我的书所讲的主要是作家在创作时如何去获得美和诗意，所以起了这样一个书名。
我十分感谢中国人民大学出版社将此书纳入“当代中国人文大系”，对刘汀编辑的劳动也表示我的谢忱。
童庆炳
2009年2月12日