世界上的飞机，根据它们所选用动力装置的不同，可以分为活塞螺旋桨飞机、涡轮螺旋桨飞机、涡轮喷气飞机。涡轮风扇飞机、冲压式喷气飞机和火箭飞机等。火箭飞机是用火箭发动机提供动力的有翼飞行器。它的特点是速度快、飞得高，因此主要应用于航空和宇航事业进行的研究试验中。
世界上第一架以火箭为动力的飞机是德国海因克尔公司的HE-178，它的设计师就是后来成为美国“火箭之父”的工程师冯·布劳恩。
两年后，德国的梅塞施米特公司设计制造出世界上第一架能作战使用的ME-163火箭飞机。
