当兵四年，今又复员，他发现村里的变化也很大，首先是他耿耿于怀的支书生病过世，原来的村长也因账目不清下台了。新支书和新村长，都是自己的小学同学。但他又发现，他和他们很难融合在一起，他们依然用过世支书那一套对待自己。即便乡政府、乡武装部，强行安排他担任了村里的民兵营长，可那帮人和他仍是面和心不和，处处挤对他。别看他是民兵营长，班子成员，在重新规划宅基地的时候，支书村长又绞到一起，硬是把他挤到了村子最西头，把着边。南面临沙河，往西是一片坟地，几口坑塘。
家离沙河更近。盖罢房，垛罢土墙院子，往院子门儿一站，眼前就是大沙河。夏天白茫茫满河水，秋冬一片拉沙车。赵锡成感慨万千，他总是视野开阔，又总是满腹郁闷。在部队，营房在大山腰里，他站在山上看山下，只见南来北往的火车，裹挟着隆隆的响声风驰电掣驶过。看着团团白云，擦着头顶的青山悠悠远去。他非常想念家乡父老，惦记怀孕的爱妻。如今，他已经从那座望断雁行的高山走下来，站在自己崭新的宅院里，三间青砖瓦房，还有一道黄泥巴墙，又使他陷入无限的沉思当中。
新院落竣工后，他一直在院子里踱步。剪起双手，默默无言。从屋门到院门，又从院门到屋门。沉重的脚步嚓嚓作响，就像一只囚圈的野狼，往复不停地跑着，思考着。
他也会站在大沙河的矮堤上，对着满河挖运沙子的车辆发愣，猜想。新院落紧靠大沙河，打开院门就是河堤。大沙河的枯水季节，宽阔的河身里，到处都是装运沙子的农用汽车和拖拉机，蚂蚁搬家似的，日夜忙个不停。
他见路旁一个掂大锨的人，他撂给他一支烟，问：“伙计，河沙都运哪儿去啦？”那人抽着烟，说：“运哪儿？你没见公路两边的大沙堆？先堆那儿，再等沙贩儿来了卖高价。你这么笨，当兵玩枪中，四年兵，就不知道马虾哪头放屁了。大沙本身没啥大用，但它只要和水泥一搅和，黄沙就变成黄金了。城里的高楼大厦，黄河大桥，高速公路，都是咱沙河里的大沙垒起来的。看你当兵回来后暮气沉沉的样儿，天天蹲在河堤上吸烟，能吸出个万元户来？你有点文化，又当过兵，你咋不到城里去，当个沙头，光推销大沙就能发大财。你不知道吧？恁村里好多人都倒腾大沙，都发财了，都在省城买了房。你赵锡成还等啥呀？等村长支书一直软捏你，敲诈你！我在恁村儿教过学，我知道，这俩主儿可不是好鸟，吃鳖喝鳖不谢鳖，他们是骏马下了个丑骡子，种儿的事儿。你走吧，恁村不中！”
赵锡成一阵心酸，这个无名氏的几句话，像钢针一样刺痛了他的心。他把半截香烟往地上一摔，一股男儿的血性和野性顿时迸发出来。他和村里几个熟人一商量，走人，出门闯荡去。
他先在几十里外的河湾镇练摊，经营惨淡。后到禹州倒卖假文物，靠转业的老团长给的一点空间，居然也发了财。兜里有几个子儿，豪赌的筹码加大，几个人合伙杀到省城，想弄大事儿。但总是心强命不强，连弄小事儿都不是很上手。只能做点小生意，骑马找马吧。
在省城，赵锡成租居的地方，距离这段古城墙不远。在他忧郁苦闷的时候，总是到城墙上面溜达或坐坐。他经常独自一人，坐在土城墙上那个矮坟一样的土堆上，不声不响地抽烟，回忆自己磕磕绊绊的人生经历，品味苦辣酸甜的人生滋味。
古城墙在城市夜光的映衬下，冷清而带有几分神秘。城墙两边，高楼林立，密密麻麻的窗户，都透着温暖平和的光芒。古城墙两边的大街上，一辆辆公交电车悠悠开过，不时划出耀眼的蓝色火花。常有夜航的飞机从头顶隆隆飞过，给人留下苍茫的遐想。赵锡成想起本家二爷，二爷常坐在漆黑的院子里，仰望飞机从深邃的夜空飞过，发出戏词一样的感叹，他那脆嘣嘣的方言土语，叫人一想起来就特别亲切：“镇达儿（方言：现在）这人真能，都黑更半夜了，飞机还在云彩眼儿里飞咧。”赵锡成苦涩地一笑，觉得二爷说的话真好，真形象。现在的人真是太能了，连瘸子都能得吃不完，他想挤对谁，抄谁的后路，一绕就过，比他妈的那帮足球队员还厉害。是的，赵锡成曾被球迷多次强拉硬拽，去看足球比赛，知道国脚有多臭，不会踢球，却会踢人。奇怪的是，傻瓜都能变成能蛋，自己怎么就笨得跟猪样，跟国足一样。
一支支红红的烟头，像蚂蚱一样栽倒在他眼前。“吧嗒”一声响，他又点燃了一支烟，灰暗寂静的城墙上，腾起一团火红的光亮。赵锡成沉重郁闷的心情有所缓解，他将一支抽了半截的烟掐灭，往地上一掷，好像突然想起了什么，掏出手机，通了后说：“河川小子，我是你大哥赵锡成。大哥我难受，在城墙上散心。想你小子，过来陪哥说说话，好吧？”
这当口儿，张河川正陶醉在大单生意的成功中，放屁说话都同样舒服惬意，一天三顿饭都是哼着唱着吃完的。此刻，他正在女友童小环的房子里，和她商量年底举行婚礼的事儿。一连三个晚上了，都跑到童小环这里卖能。添油加醋地叙述，他做这次大单生意的怪招险棋。童小环笑得多，说得少，举行婚礼的事儿一直搞不定。他急得抓耳挠腮，每次递给童小环一张存折。并一再重复说，只要答应他举行婚礼，他交出的这三张存折，就叫她永远当家，自己永远不再过问。童小环抿嘴一笑，张河川如令箭在手，理直气壮地拥抱住了童小环，说今夜说啥也得住到这儿。俩人正在亲热，赵锡成打来电话。一听是赵锡成，张河川全身触电似的抖了一下，欲火旋即退潮冷却，汩汩的凉汗，顺着他肥胖起来的身上褶皱，“哗哗”地往下流。他非常害怕赵锡成这时候打电话，硬碰硬，他知道自己不中。所以，对于赵锡成，特别是这次大单生意过后，能躲就躲，能绕就绕，连看一眼赵锡成都感到胆怯。
他和赵锡成的关系，也曾有过蜜月期，多次谈过心。他了解赵锡成，当过兵，玩过枪，掂着酒瓶下赌场。他惧怕他，他总是主动靠拢赵锡成。有烟叫老赵吸，有酒叫老赵喝。老赵呢，实际上也没把张河川放在眼里。他不是欺负他，而是往往几句大话，就吓住了张河川。只是到后来，张河川人鬼经历多了，胆子大了，脸皮厚了，出息也有了，再加上赵锡成生意没做好，事事不如意，喝不打钱的酒一多，看不起他的人也就多起来。包括张河川，更是狗眼看人低，越来越不把赵锡成当回事儿。总之，赵锡成已不是他心目中的英雄，也不是他生意中的可靠朋友了。
他这个时候从土城墙上打来电话，不会有好果子叫自己吃吧！所以，张河川电话里吞吞吐吐不想去。倒是赵锡成无比大度地说：“河川兄弟，别往其他地儿想，啊！我生意做砸也不怨你，是我卖能没卖好，我谁也不埋怨。坐过山车流产，这事儿都是我自己弄的。再说，你河川不去拾这个漏，他李河川、王河川也会去拾漏的。河川，哥我太难受，想找你喷喷，你总不能叫哥憋死呀！”张河川沉默一会儿，壮了壮胆，问：“赵哥，你真的不恨我吗？”赵锡成说：“哪里话！你看我是长毛短，不会睡觉怨床歪的人吗？！你赵老兄钱赔光，江湖义气不能赔。够意思你就来陪哥哥说说话儿。不够意思算了！再说，那几个南方娘们儿，不是经常说吗？没有永远的朋友，只有永远的利益。我理解你，河川。过来吧，咱俩说说话儿。”
又沉默片刻，张河川说：“去去去，马上马上，你等着我，老兄。”但他挂了电话后，还是不想去，嘴中不干不净地骂骂咧咧，“黄鼠狼给鸡拜年，没安啥好心。”“老狐狸扒窗户，没啥好事儿。”在他看来，赵锡成只是头配了马鞍的驴，干粗活中。说到底，他不是匹马，利索活儿面子活儿，都是马干的，这家伙只配拉犁拉磨。
抱怨归抱怨，骂娘归骂娘，答应了赵锡成，不去哪能行！去就去，他还能把谁吃了！以前也不是没去过。不同的是，以前和赵锡成夜里上城墙，那是喝酒闲扯淡。今天过去不比以往，最少也得听他几句辣刺话儿。以往，你张河川拿人家赵锡成当村长支书，当大叔大哥，人家的房前屋后，尽是你连蹦带跳的蹄子印；今天，人家因生意做砸了，想和你喷喷，你要是不去，就太不够意思了。