林霜在结束一年的劳教后，曾在深圳的一家酒店做服务员。后来在夜生活中，认识了吕淑美。都是天涯沦落人，相似的遭遇，一样的悲欢，两个人彼此关照，成为好朋友。在观澜山结拜干姊妹的时候，吕淑美已经是身家百万的富姐了。因为她先发达起来，所以，林霜要回北方老家探望妈妈，吕淑美一下子资助林霜一万块钱。林霜感动得声泪俱下，说这辈子都不离开吕姐。
林霜在转火车的间隙，看到四海商场的招商信息。她实地看了看，感觉很好，马上给吕淑美打了个电话，交流了想法。经过五姐妹商量磋商，并实地考察，一致决定大部队转移，北上发展。
最初进驻四海商场的，是四个人。小妹谷晓寒，在那边跟人合伙做生意，财务账目交割不清，一直困扰着她不能成行。她要的摊位，一直没有正式上货。而每月的租金，都由吕淑美替她交着。
谷晓寒比吕淑美小三岁，但她开始惹是生非的年龄最小。十五岁早恋被劝退学，过早地混入社会，病态的成熟，使她的青春花季落叶缤纷。因为卖淫和介绍卖淫等罪名，被判刑两年。刑满释放后，她跟随成群的打工妹南下，南漂广州、佛山、深圳几座城市。在广深列车上和吕淑美萍水相逢。之后便跟着吕淑美，在圈里大显身手，收入不菲。后来有了实力，跟人家合伙做服装厂，成为富姐。
谷晓寒的模样，在她们五姐妹中，是最土的一个。说她土，是说和她的四个干姐姐比起来，个子不高，身体太胖，皮肤不白，说话太粗。可能因为前期受罪的缘故，她富足之后，不像干姐姐们那样，大把的钱花在穿戴和化妆上。她好吃又不专职嘴，啥好吃吃啥，好吃的吃个死。南山的富豪城，韩国料理的烤肉烤吧，醉翁亭的徽菜……都吃过来，吃了个遍。吃出一张油晃晃的胖脸，滚瓜溜圆的屁股，把牛仔裤撑得直开缝。一身饱满的汁水，挤得眼小皮厚，嘴噘鼻塌，竖着没有横着长，原来矫捷婀娜的身材，变成了一只面布袋。青春的鼎盛时期，被大家誉为“黑牡丹”的那个谷晓寒消失了。有人建议她减肥，她说：“不减，我又不吃你的、不喝你的，六个指头挠痒，多你那一道儿！杨贵妃一身肥肉，迷死唐明皇。”
肥胖，并不影响她买卖做得好。有人说，别看谷晓寒一副肥憨相，可是个老贼。一句话拧出四两水，蒙了谁谁还夸她好。她进了一批大马产太阳镜，对她的销售人员面授机宜：“看好了，就是这副样品。顾客问价，你就说一百二。如果他的眼神没啥反应，你就说这是镜架的价格，镜片九十。要是他的眼神还没啥反应，你就及时补上两个字：每片。”
今天工作组有请谷晓寒，她早已做好准备了。前边四个姐姐刚过了堂，就耽误点时间，动不了谁一根毫毛。四个大姐姐都说，工作组是厉害，但比起南方操旧业时的围追堵截打击罚款，小巫见大巫啦！
她到工作组办公室之前，刻意把自己捯饬了一番。打了眼影口红，戴着项链耳坠金手镯。包里装上瓜子儿矿泉水，这是她调节情绪的道具。她进门后没等让座，一屁股坐在正中央的椅子上。随即扬手屈指，显摆那颗特大祖母绿戒指。闪烁的光晕，透着富姐的奢华，把工作组成员的眼球都吸引住了。她用一个自然而又夸张的动作，点燃了一支香烟。吸一口，吐出一个缥缈的烟圈儿。
她什么都不怕，习惯了在污泥浊水里跋涉。鳄鱼水蟒都较量过，小鱼小虾根本不往眼里放。她掐灭香烟，丰盈俏皮的嘴唇，一连做出几个翕张的造型，脸上溢满挑战的表情。她看工作组的人都不吭声，就嗑瓜子儿，喝矿泉水。
工作组长柳地涌勉强克制着，脸上的肌肉扭曲着。然后开了腔：“谷老板的生活，好精致，好细腻呀！喝的什么饮料？”谷晓寒不冷不热地回答：“冷山泉。”柳地涌问：“冷山泉？哪儿产的？”谷晓寒回答：“天山老鳖池。”
柳地涌听出来谷晓寒在戏弄人，也感到这女人不好对付，但还是硬着头皮按程序走。他引导性地说：“谷老板，我们想了解一些情况，你是随便讲呢？还是接受我们的提问？内容嘛，别人的也行，自己的也可。”
谷晓寒把一瓶矿泉水往桌子上一蹾，一副一不做二不休的样子，说道：“我！翻过窗，跳过墙，一夜睡过几张床。有什么呀！不就睡个觉吗？老缠着我们几个干吗呀？我们都是些毛票，不是‘大团结’。你们这帮人，就像卖大力丸的江湖医生，内不治喘，外不治癣，闲了没事，专门揭短。真无聊！”
柳地涌压着一腔火气，问：“你经商的背景是什么？”谷晓寒翻翻眼睛，说：“背景？什么背景？你的意思是为什么要经商吧？你没听说过？一等人漂洋过海，二等人北京上海，三等人深圳珠海，四等人商海孽海，我也是华山一条路啊。告诉你们，别在商场里找雷锋了，找不着。天天都乌七八糟的事儿，想找个干净人说话都难，你们想找张下惠还是李下惠？别找了，现在不需要坐怀，都直接上床了。”
柳地涌的隐忍功夫不错，他脸上依旧风平浪静，问：“听商户反映，你和赵锡成有过暧昧关系？”谷晓寒一瞪眼，反客为主地说：“啥暧昧不暧昧的，你问的是我做他备胎的事儿吧？有啊，不过就那一回。我一没要什么报酬，二没再找他啥麻烦。他后来又喊我吃饭，我不想见他。”柳地涌问：“为什么？”
谷晓寒脆生生回答：“我看不起他，土得掉泥蛋子，一句笑话都不会说，没意思。”柳地涌问：“你们一般都在哪里吃饭？消费水准如何？”谷晓寒说：“去过几次黄河林场，他爱吃酒焖童子鸡，我爱喝美国的赤霞珠。其他地方做得不好，这儿的菜味最棒。”柳地涌问：“他跟你都谈过哪方面的话题？政治的，治安的，四海的，或者是你们老总周慧莎的，放开说吧。”
谷晓寒想了想，说：“我们说话不少，内容都稀松平常。他说：‘我当过兵，复员后在村里当过民兵营长。我早就是党员了，我很听党的话，从没搞过破鞋。农村人，扒墙头搞女人，丢死人了。要不是进城做生意，要不是我亲眼看到，有些白天在台上讲话，晚上光腚洗浴按摩，晓寒，我不跟你弄这事儿！我心里不平衡我。’他说，‘我就喜欢胖的，你胸大，越摸越筋道。我前几天请工商所长洗澡，他说，水腰细细，身怀绝技。腰瘦得跟猫样，我不要，要这种女人，太对不起我膀大腰圆的身体了。”
柳地涌问：“你简单说说，你们俩这次接触的经历吧？”谷晓寒有些不耐烦地说：“啥叫接触？我们有过那事儿，我不是跟你说过了？你‘接触’‘接触’的，听着腻味！有需求就有市场，懂了吧！天越净越高，官越大越骚，俺大姐说，好装模作样的人，都不是好鸟儿。还想问啥？问吧！鳖孙男人，真他妈的坏死了，喝的是湖中水，吃的是岸边粮，喝足吃饱了，再在原地儿屙屎撒尿。一出事儿，公安局要调查了，他们上班的上班，批文件的批文件，连他们的人影儿都见不着，却逮住我们耍猴儿。一有啥风吹草动，就拿我们当出气筒。有啥呀？人生在世，不就是叫别人笑笑，也笑笑别人吗？就这，工作组审查，龟孙记者们拍照，啥事儿啊？”