李佑表扬推荐的闪遇春，这会儿并不在会场，李佑派他去见公安部来的痕迹专家了。其实李佑更清楚，闪遇春在不在场无关紧要。这并不影响他利用“12·6”大案，因势利导，提炼出自己需要的东西。
追捕告捷，凯旋后的李佑，火速召开这样一个会议，使大家看到了几点实质性的内容。一是他长时间被压抑的情绪，火山爆发一样，喷发出了岩浆。听他得意忘形的大笑，半年搁置不用的会议室，都有震撼之感。二是把公安“小”字辈的闪遇春，揉搓成个新闻人物，树立个福尔摩斯式的榜样。人们在赞颂他的时候，自然地想到伯乐李佑。第三，李佑及时利用大势，对不好拉拢的邢凯，采取了以守为攻的策略。
也许是李佑感到太累，他提议休息十来分钟。待他重新坐下来开讲的时候，他的语调变得比较柔和起来。他仍旧循着老思路，抓住“12·6”不放松，但讲话内容，却回到他最受冷落压抑的阶段。他耿耿于怀，话中有话，提到和郑砚池的接触对话，他说：“市长的话一针见血，一语中的，市长对我苦口婆心，恨铁不成钢。当初，市委市政府为我职务履新，专门开了一个比较隆重的欢迎会。郑市长鼓励我的话，至今如雷贯耳，记忆犹新。可是，工作实践一再证明，我能力有限，有愧于市长的期望。半年多来，我一直都在想，‘12·6’大案破不了，我如何向市民和领导交代？领导对我的批评是中肯的，市民指责我的都很客观。在我们对‘12·6’大案的侦破，处于最迷茫的时候，恰巧党组织和人民群众对我进行考察……”
李佑说的考察一事，就是指上次省委组织部对他的考察。李佑对市长郑砚池结怨，就是从那时开始的。他抱怨郑砚池，在关键的时候，不但没有对阁员挡一把，实际上还说了对自己很不利的话。郑砚池假借一个抽象概念，说：“不少人说，公安局的一把手，上边空降，不如地方自己遴选……”他郑砚池作为市政府的“大班长”，不该这样说。市长的评价，成了市直机关干部描述李佑的风向标。接下来，李佑便听到人们用白描的手法，为他勾勒的画像。
李佑，是那种既有才华又有血性，既讲江湖义气，又难免嫉贤妒能的多面性格的人。对脾气了，刀山火海在所不辞；惹毛了，小人气度，小报告、小动作，落井下石，脸不变色心不跳。和郑砚池的关系，他很主动地靠过他，想和他建立一种黏黏糊糊的私人关系。他知道郑砚池是本乡本土的市长，一路升迁，主要是一步一个脚印干出来的。根基扎实，口碑不错。但郑砚池，对于李佑向他的示好，好像无动于衷，没有积极的回应，李佑很失望。即便这样，李佑还是想妥协一下，妥协，是保住某种利益的有效方法。因为冷静时候的李佑知道，副市长和市长，没有理由交恶。李佑也官场历练多年，知道成事需多助。他俩的关系，感觉只差那么一点点。
在李佑看来，有人的地方就存在帮派，何况是官场。官场的沟沟岔岔，总是停泊着迎来送往的船。官场如同江湖，人在江湖身不由己。你不选择个心目中的主流加入进去，平时倒无所谓，一有事儿，你就成了孤家寡人。船也得自己上，官场上的弯儿太多，一条船一个方向。坐张书记的船，不能到李部长那里去。硬掉头拐弯的话，说不定会阴沟翻船。车多挡路，船多塞河。不怕，全靠自己眼疾手快，只要选得准，跳得快，下得及时就中。想在官场上如鱼得水地混，不能犯傻发癔症。
对于上边的倡导和宣传，不能不信，但不要死心眼儿，按条条框框做到底。就像这座现代化大都市，你开车沿着最宽最亮的大马路跑吧，没准是条断头路。曲径通幽，越是小道越不容易断头，凡成大事者，大都有旁门左道。不是这样吗？没有几个大领导的深宅大院，临着闹市大街。
李佑也曾经矛盾过，自己这种对官场的悟性和解读，是否有些怪异？但每每这个时候，过去的真情实感就会告诉他，纯粹真实的自己，编织不出关系网来。如果不把违心的东西和美丽的格言搅拌一下，那几乎连一只关系的网眼儿都织不出。在他的感觉中，郑砚池不龌龊，但也绝不高尚。就是这样一个政治上的模糊人物，李佑不明白，他为什么不肯在感情上容纳自己。不过李佑却很清楚，自己是从什么时候起，对郑砚池产生反感的。甚至产生了发自内心的诅咒，要是老郑调离或者下台多好。
“12·6”银行抢劫案发生之后，李佑出现信任危机，整座城市都在议论公安局长无能。具体到他和郑砚池，相见相处更是生涩。两个人彼此都知道，他们并不存在个人恩怨。就是省委组织部对李佑的考察，恰恰是在“12·6”大案未破时进行的。李佑沉闷地想，自己运气不好，谁想说啥说去吧。而且，随着破案时间的推延，到处都在唾骂警方，李佑成了全省的“饭桶”、“吃才”。他正在准备高考的儿子，半夜哭着给李佑打电话，问爸爸在哪儿？李佑抱怨儿子不该深夜打电话。儿子委屈地说：“学校里传言，公安局长因破不了案，下午跳楼自杀了。”
紧急会议结束后，李佑对郑砚池的积怨，迅速化为强烈的报复情绪。他受一个“捣蛋老板”的启发，决心赋予“12·6”大案多种含义和功能。
发了大财的“捣蛋老板”，原是个因故被开除的民警，和李佑熟稔。那家伙就围绕鸡蛋做文章，把价值一样的养鸡场产的鸡蛋，包装成杂交蛋、绿色蛋、土鸡蛋、原野蛋等，这一包装不当紧，利润翻了几番，文章全在包装上。现在，李佑就是要把“12·6”大案包装一下，变成腐败案、背景案、过错案，等等。在李佑看来，周慧莎是郑砚池的软肋，邢凯是“12·6”案件的软肋。李佑就是君子不做暗事，请君入瓮，诱敌深入。从人和案这两点夹击，对郑砚池形成掎角之势。邢凯，完全在自己的掌控中，而动周慧莎，还得调动各方因素。媒体舆论，是最便捷最有效的火力。
李佑以局政治部为班底，旋即组织起有十名成员的写作班子。除了提供对全省主流媒体的宣传资料外，还要从理论的深度，探讨研究“12·6”大案的思想根源及社会基础。有的放矢，锋芒直指四海商场，最终目标直捣黄龙府。
周慧莎躺在病房里输液，她重感冒引起扁桃体发炎。实际上，她昨天站在张才墓前胡思乱想的时候，就已经感冒了。她怕别人说她弱不禁风，经不起折腾，就硬撑着，直到她在河湾镇又度过一个不眠之夜，咬着牙撑到新世纪小区。当她洗过澡躺在床上的时候，她浑身烧得都跟火炭一般了。世界一片混沌，要不是郑砚池夜里赶到，说不定真会出个三长两短呢。
一连打了三瓶点滴，最后一瓶滴完，已经是凌晨两点多了。高烧基本消退，头脑也清醒了。她在四海商场的陪护人员劝慰下，勉强喝了点儿稀粥，又躺下了。四海商场卫生室过来的护师陆芹，紧坐在她的身旁，病房内一片静谧，偶尔从楼道里传来“嗒嗒”的脚步声。
周慧莎按动电钮，病床缓缓摇起一个斜度。她仰卧着，浑身感到酸软无力，却再也睡不着了。熄灭了照明灯，微弱的地灯光晕映在地面上，病房内的设备用具，既清晰又模糊。窗外的树木，在夜风的吹拂下，发出“哗哗啦啦”的响声，有点儿像四海商场会议室的掌声。旋即，周慧莎想到，在通常情况下，热烈的掌声过后，会议就正式开始了。她会翻开记录本，按照提前准备好的提纲，讲到四海商场的商户，商场的卫生，等等。现在，她却躺在病房里，一个平时的大忙人，一下子闲下来，有好大的不适应。两天没到单位去，简一岚的后事处理得怎样了？员工情绪商户动态怎样了？还有兰瑾瑾釜底抽薪的计策实施了吗？
清醒过来的周慧莎，她一直在琢磨丰林商场的副总皮亚楠。她真会像邢凯所言，在这个女人身上充满变数，真能在四海商场遭遇困境时，由她力挽狂澜？邢凯说给她年薪二十万，二十万没问题，可二十万能吸引住人家吗？皮亚楠有什么背景？什么文化程度？最大的爱好是什么？