所谓合理的知识结构，就是既有精深的专门知识，又有广博的知识面，具有事业发展实际需要的最合理、最优化的知识体系。
现代商业竞争是信息、知识的比拼。对总经理来说，合理的知识结构应该呈一种“工”型分布。
“一’是基础素质所要求的知识，即必要的自然科学、社会科学和哲学的基本知识。“目不识丁”、不具备一定文化素养的人在知识经济时代是根本不可能当好总经理的。所以，总经理应具备必要的科学文化知识，这种基础越扎实越好。
“I”是总经理所需具备的专业知识，即管理科学和经营哲学。与世界观和方法论相对应，这根支柱就是总经理的公司观和领导论。所以，这种知识越丰富越好。管理科学（包括领导理论）知识越丰富，提高领导水平就越有基础。所谓“丰富”还有第二层含义，就是总经理要在学习和实践中不断丰富自己的“领导”知识和经验。
最下面的“一”是指总经理应具有广博的知识，不仅要有一般的知识基础、特定的“领导”知识，还要懂得诸如经济学、专业技术、法律知识等。这种知识越广博越好。总经理的知识面越宽，对其开拓思维、产生创新就越有好处。
当然，建立合理的知识结构是一个复杂长期的过程。具体来说，在学习过程中要把握如下原则。
①整体性原则，即专博相济，一专多通，广采百家为我所用。
②层次性原则，即合理知识结构的建立，必须从低到高，在纵向联系中，划分基础层次、中间层次和最高层次，没有基础层次较高层次就会成为空中楼阁，没有高层次，则显示不出高水平。因此任何层次都不能忽视。
③比例性原则，即各种知识在顾全大局时，数量和质量之间合理配比。比例的原则应根据培养目标来定，成才方向不同知识结构的组成就不一样。
④动态性原则，即所追求的知识结构决不应当处于僵化状态，而须是能够不断进行自我调节的动态结构。这是为适应科技发展知识更新、研究探索新的课题和领域、职业和工作变动等因素的需要，不然跟不上飞速发展的时代步伐。
“工”型结构所指的三种类型的知识是相互联系、相互制约的。没有“一”知识作为基础，就不能具备“I”和“一”的知识；没有“I”知识作为中坚，即使“满腹经纶”，也担负不起领导公司的重任；没有“一”知识，总经理就不可能适应“变化了的世界”，使公司能够在市场竞争中勇往直前。