他们分成两拨，一拨在土堤上，一拨划着小筏子。他们用手电筒在河面上和堤脚边照来照去。他们还拿来了渔网，哗啦啦哗啦啦地撒了一网又一网。他们又拿来了绳子，在绳子上绑上石块和粗大的渔钩，他们把这叫做“滚钩”。他们说还是拿“滚钩”滚一滚吧。他们还是不信苗幸福说的，一边说好好的人怎么会蹿河呢，一边牵着绳子在河里来回扯动，把鱼弄得惊慌失措，在水面上啪哒啪哒地乱跳一气。月光把跳起来的鱼照得白花花的。他们说哎呀，怎么没想到今夜里来打鱼呢？要是今夜里打鱼就好了。
苗幸福对着喧嚣的河面高声喊着，你快回来呀，你莫走远哪！
网撒了，“滚钩”滚过了，他们就顺流而下了。他们说人跟人是不一样的，有的人是很快就会浮起来的，你老婆怕是早就浮起来啦，已经漂走啦，我们追不上啦。苗幸福对大家说，帮帮我吧帮帮我吧，明天我一定会买烟的，一人一包好不好？壮丽牌的好不好？大家说我们怎么是那个意思呢，我们怎么能要你的烟呢，幸福子你就别再说烟不烟的事了，说得我们难为情呐。河是由东南向西北流去的，他们跟着河向西北走了十几里，从上半夜忙到下半夜。他们又对幸福子说，鸡都叫过了，都快天光了，要不你还是回家去看看吧，说不定我们在这里找她，她倒在家里睡大觉呢。苗幸福说不会的不会的。苗幸福说着就扑通一声跪在地上，真给大家磕头了。他的头在地上碰出沉闷的响声。他说我求你们再耽搁一点瞌睡吧，再帮我找一找吧！
水香在旁边一声接一声地唉着，说造孽造孽，这不是造孽吗！
像镰刀似的月亮已经不见了，露水落下来了，河面上有了雾气。等到雾气变成了灰蓝色，天边一点一点地清白了，水甸人便彻底歇气了，他们说河底都翻过了，真是找不到了。他们对苗幸福说，恐怕跟着这条河走到底都找不到的，幸福子你也尽了人事了，算了吧，回去吧。他们背着渔网和“滚钩”，带着意外收获的鱼走了。水香也跟他们走了。水香说她那一窝细鬼头不吃早饭是会造反的，她叫苗幸福自己再找一找。
苗幸福说：“谢谢你们了，一家有一家的事，你们都回去吧，我是不回去的，我是一定要找的，我哪怕跟着这条河走到底也是要找的。”
水香又说造孽，她说：“我这个媒做得，真是造了孽呀。”
苗幸福说：“人怕是没有了，可我还是要找呀。”
苗幸福和黑子继续顺着土堤往前走。沿岸村庄上的喇叭早就响起来了，有唱《国际歌》的，有唱样板戏的，还有说三句半的。太阳也迎面出来了，开始是一团红，在远处的树丛后面，没多久红色就淡下去了，由一团红变成了一团白，河面上就立刻亮得刺眼了。阳光一落到黄黄的河面上就像鱼一样飞跳起来，跳起来之后就变成了雪亮的箭镞和枪刺，明晃晃地朝他们戳过来了。但苗幸福和黑子不怕，他们的眼睛一眨不眨地盯着河面，跟着这条河往前走。后来这条河流进了大河，他们又跟着大河走。大河很宽阔，土堤也变大了，也变得宽阔了。河里走着木船和铁壳船，木排长长的一溜，拖驳吐吐吐地拖着一条黑烟。苗幸福对黑子说：“黑子，你别眨眼睛哪，别看那些船哪，你要看河上漂没漂着人哪。”
走着走着，太阳老高了，苗幸福看见堤脚边有一条蒙着篾棚子的渔船，就连滚带爬地跑下去，问人家看没看见有一个女人漂过去了？他说：“瘦瘦的，相貌长得蛮漂亮的。”人家看他一眼，又低下头不理他，安心弄自己的尼龙丝网。他以为人家没听见，又说：“她穿的是一件鸭蛋青的确良褂子，一条蓝咔叽布裤子，脚上是一双酱色塑料凉鞋，老哥你看没看见她漂过去呢？”人家就把脸黑下来了，他再开口时，人家就骂了，唾沫星子在阳光里亮闪闪的，—“老子又没惹到你，当昼大白天的，你跑来咒老子背时倒运哪？老子在水上过日子的人，没事看一个浸死鬼做什么？”苗幸福一听便嚎起来，一边嚎一边说：“对不住对不住，我找的是我……我老婆呀！”
苗幸福顺着堤脚跌跌撞撞地往前跑，跑着跑着就一头栽倒了，昏过去了。黑子围着他打转，呜汪呜汪地叫个不停，叫了半天才把他叫醒过来。
他问黑子：“你说我们还要不要找呢？”
黑子看着他。
他说：“刚才她给我托了一个梦，她叫我别找她了，她说找也是白找的。”黑子还是那样看着他。他又说：“你说找不找呢？人家嫁到你身边，生不见人死不见尸，怎么跟人家家里交代呢？就算人没有了，总还要给她收尸呀，你说是不是呢？”
他说着站起来，带着黑子摇摇晃晃地往前走了几步，想想又往回走。
他对黑子说：“要不我们还是先回去吧？空着两只手，没带一分钱，就是找到了，怎么把人带回去呀？”
他走了一会儿又哭起来，哭得走不动了，蹲下来，喉咙里发出嘶哈嘶哈的声音，肩膀一抖一抖的。他哽咽着对黑子说：“黑子呀，就好比是一场梦啊！”
回到水甸，他径直来到水香家门口，求水香婶子帮他到老鼠街去先报个信。水香说：“这样人命关天的事，这个信叫我怎么给你报呢？还是你自己去吧。”苗幸福说：“我还想去找找看，死也罢活也罢，我不能甩手不问哪，我要对她家里有个交代的呀。”水香说：“不是我驳你的面子，不肯帮你这个忙，我实在是不好意思，没脸去见人家。你们也是，本来好好过就是了，怎么弄成这样？莫说你收不了场，我一头亲戚路也断掉了。”苗幸福就哭。苗幸福哭着说：“那就算了吧。”想想又说：“婶子，我牵累你了，对不住啊！我现在人还是晕的，我想不过来啊，我真是像服侍娘一样服侍她的，她怎么……啊？”
水香不说话，摇摇头，摆摆手。
苗幸福带着黑子摇摇晃晃地回到家里，几只鹅在门口伸着长脖子嘎嘎地叫着，鸡用爪子在枣树下又抓又刨，鸭子跟在鸡屁股后面，用扁嘴在刨松的土里东叼一下西叼一下。苗幸福看着它们，眼泪又流下来了。他回到屋里，用一只小角箕撮了些谷子端出来，将谷子一把把撒在地上。鸡鸭鹅都蹿过来抢着吃，一边吃一边叫。他呆呆地看着它们，看了一阵子，又仰起头，看屋顶上的烟囱。屋顶上明晃晃的，全是阳光，烟囱却黑得愈发深刻了，巴在烟囱口子和盖瓦上的烟垢泛着寂寞的像炭块一样的涩光。
他抹抹眼泪，用力吸一下鼻子，对黑子说：“她坑人哪。”然后他说：“我们走吧。”他忽然嘶声喊叫：“走哇！”黑子吓了一跳，正在吃食的鸡鸭鹅也吓了一跳。他不管它们，又高声喊道：“走哇！我们走哇！”黑子抖一下，一边摇尾巴一边嗯吜嗯吜地叫着，把身子低伏下来。鸡鸭鹅哄的一声，拍着翅膀四散开去，一大片黄灰蓬起来。
一连好几天，苗幸福带着黑子沿着那条大堤一直往西北走着，碰到人就问，听没听说有人漂下来了？五月的阳光两头温中间旺，晒得人浑身油腻腻的，往脖子上搓一把，手上全是碎碎条条的黑垢泥。他就这样一步一步走到了省城，天阴下来了，牛毛雨细细的密密的，东门外码头看起来一片迷蒙。他站在那里发了一阵子呆，抹抹脸上的雨水，扭头对那条河最后喊了一句：“不管你在哪里，你听到哈，你要回水甸哈！”
他对黑子说：“黑子，真找不到了，怕是沉底了。人太瘦了啊，全是骨头，骨头是最容易沉底的啊。我这就去我丈人家报个信，你一个人先回去吧。”
他朝黑子挥挥手，又挥挥手：“去吧去吧。”
黑子就犹犹豫豫地往后退，退了几步，甩甩身上的水，掉转头走了。他朝我们家的方向看了一会儿，然后蔫耷耷地上了东门外大桥。
苗幸福来我们家来的这天，因为下雨，我没出去卖冰棒（那时我已经开始和眯眼子吴爱国搭伙卖冰棒了），待在家里。苗幸福是上午十一点左右来的，他一只脚还在门外，我就听见他在呃咿儿呃咿儿地哽咽着。他头上脸上都是水，湿漉漉地对我说：“就你一个人在家呀？”他身上的水滴滴答答地落下来，跟他脚上的水一起在地上洇开。他的水散发着一股酸馊的垢泥味道。他的白的确良衬衫贴在身上，驼背纤毫毕露，形状和肉色都清清楚楚。他用他的骨节粗大的手抹一把宽脑门和短促的脸，将抹下来的雨水涂在瘦瘪的肚子上，问我：“他们呢？”他的“他们”是指我父母，他只叫过“伯父伯母”，还没有喊过“爸爸妈妈”，所以他还不习惯说“爸妈”。我说：“他们都在上班呢。”他点点头，倚着门，歪斜着，战栗着，呃咿儿呃咿儿地哭着：“知道吗，你姐姐她……我开不了口呀，怕是出事了……已经好几天了，我不敢来说呀，我想总要先找到人吧。我就沿着河一脚一脚地找呀，连那几条小河岔都找过了，又回头再找过来的呀……我问了多少人，也没一个说看到她的。我就到家里来看看，怕她一个人闷头闷脑地回了家……她没回家？”
我怔怔地看着他。其实前几天我卖冰棒时还见过李玖妍，当时我非常吃惊，―我看见她在往公园围墙上贴大字报。现在苗幸福找来了，问她回没回家，我怎么说呢？犹豫了一会儿，我摇摇头，对苗幸福说：“没，她没回家。”
我这么说也不算错，李玖妍确实没回家。
苗幸福就换了一种哭法，啊的一声，噢噢噢嗷嗷嗷地哭起来：“那那……人就是没有了呀，没有了，没有了，是真的沉了底了……她说她走了，就真的走了！她说了的呀，她不服，不肯就这么活呀，怪我呀怪我呀，我没往她那头想呀，我该死啊，我大意了呀，没想到她会来真的啊，没防到呀……”