老人已年近七旬，但老人还天天捡垃圾。老人捡垃圾，已近十年。二十年前，老人的儿子儿媳外出打工，从此音信全无。十年前，老人从乡下来到城里，租了一间房子，从此在城里住了下来，开始每天早出晚归地捡垃圾。
人们都讨厌垃圾，也讨厌捡垃圾的人，因为捡垃圾的人又脏又臭，但老人却不脏，也不臭。每天老人的衣服都干干净净，每天老人都会换一身衣服。如果不是老人背上背着一个背篓，手里拿着一根铁钩，没有人会把她当做是捡垃圾的。
城里人不把废纸和各种饮料瓶当回事，可是老人却把它们当做宝贝，她每天都在垃圾库里翻宝贝。老人所住的小巷子周围就有几个垃圾库，每个垃圾库都有不少宝贝，老人每天的收获都不少。然而，老人的一日三餐却极其简单，馒头稀饭咸菜。这样简单的三餐，老人却百吃不厌。老人把钱存着干吗呢？是她嫌挣的钱少，不敢乱花，怕老了没依靠？
人们看不过去，决定帮助老人，于是附近的人便经常将原本打算卖的报纸什么的送给老人。没想到，老人收了人们的废品，隔天就提几个水果或者鸡蛋上门表示感谢。人们要是不收，老人反而不高兴，便只好收下。这样一来，人们对老人更加尊敬。
小区里的人都觉得老人好，便自发地将家里的废品放在门卫室，让门卫转交给老人。这样一来，老人就不知道是谁给的废品，没法感谢了。
秋日的一个下午，人们发现老人的身后跟着一个十来岁的男孩。一问老人，老人说那是她的孙子。这么说来，是老人的儿子儿媳回来了，还给她带回来了孙子。大家都替老人高兴，心想老人的苦日子算是熬出头了。
没想到，事情并非如此。老人的儿子儿媳并没有回来，这个男孩，是老人在街上捡来的。男孩抢人家的东西，被人追打，老人看不过去，救下了男孩。男孩告诉老人他没了父母，四处流浪，老人可怜他，便将他带回了家，把他当亲孙子，给他好吃好喝。尽管这个男孩不是老人的亲孙子，但老人毕竟有了个伴。
每天，老人和男孩一前一后地走着。老人捡垃圾，男孩也捡垃圾。大家看到男孩也捡垃圾，都替老人高兴，心想她可以不用那么辛苦了。也许过些日子，男孩会捡垃圾了，挣的钱多了，她就可以“退休”了。
因为有了男孩，老人不再孤独，她脸上的笑容比以前更灿烂了。
然而有一天，老人脸上的笑容没了，她的身后，也没了男孩的影子。有人问老人她的孙子呢，老人叹息着说走了。走了？人们一惊。怎么就走了呢？难道嫌老人对他不够好？
终于，人们还是知道了真相。原来男孩骗了老人，他有家，有父母。他跑出来玩，只是在老人这儿暂时住几天。他走的时候，没有跟老人打招呼，并且偷偷地将老人积蓄的几千元现金拿走了。
好可恶的孩子！不但骗取了老人的同情心，还偷走了老人的钱！老人的钱，来之不易啊！人们决定报警，替老人讨回公道。
没想到，老人知道人们要报警，赶紧阻止人们，她说，其实，那些钱是我从银行取回来准备给他买穿买吃，让他读书的，既然他拿走了，就不用再找回来了！
人们听了这话，呆立着，无言以对。没想到，老人的钱，居然原本就是打算给男孩的，而这个男孩，居然会干出那么绝情的事。人们叹息着，默默地走开。
出人意料的是，两天后，男孩出现了，他扑通一声跪倒在老人面前，他说，奶奶，对不起！我骗了您，我还偷走了您的钱！您是一个好人，您的钱，来得不容易，我来还给您！原来，男孩的家就在城郊，他听说老人的钱都是准备给他的，忽然就哭了，便赶紧带着钱回来还给老人。
老人没有接男孩递过来的钱，她扶起男孩，擦着男孩的泪水，她笑着说，你是一个好孩子，钱你就留着吧，好好做人，好好读书！男孩不住地点着头。
后来，男孩还是将钱还给了老人。
再后来，人们看到男孩背着个背篓，拿着根铁钩捡垃圾。男孩说他要捡垃圾挣钱，说要买吃的买穿的给奶奶。
有一天，男孩的父母来到老人门前，双双跪倒，泪流满面。原来，他们是来感谢老人，因为是老人的善良让他们的儿子改邪归正，从此不再调皮捣蛋，好好做人。更重要的是，他们是来求老人原谅他们，因为他们就是老人的儿子儿媳，他们已经回来多年，因为怕赡养老人这笔大开支，便拒绝上门认她。老人原谅了他们，并将自己多年的积蓄交给他们，希望他们过上好日子。
老人的儿子儿媳面对善良的老人，不由号啕大哭。他们将老人接回了家。从此，老人告别了垃圾，开始了新生活。每隔几天，人们就会看到老人一家四口有说有笑地进城逛街。
一颗善良的心，让世间充满阳光，所有的邪与恶都将为之俯首。一颗善良的心，造就了一个天堂。