让肖辉这样一侃，刘子明的情绪似乎好起来了。他们聊了一会儿班主任之后，又换了一个轻松的话题。肖辉说，子明，今天怎么不把关宁宁带来，我又有好些日子没见过她。
刘子明说，也许今后你都不一定能见到她了。
肖辉说：为什么？
刘子明说：她在深圳联系了一所中学，年薪三十万。她已经通过了面试，过几天就要走了，去那里上班。
哦，原来是这样。那……那你们……
我们？哈哈哈哈……刘子明突然笑了起来。他很伤感地说，肖辉，不谈这些了，夫妻本是同林鸟，大难到来各自飞，何况我们！关宁宁还年轻，应该有一个好的环境。我诚心地祝愿她有一个好的未来。不能因为我……
肖辉点了点头说：子明，来，我真诚地敬你一杯。还记得那两句词吗——两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
肖辉，你他妈的喝醉了吧，不要这么迂了。这年头还说什么天长地久。只有这杯中物才是最可靠的，你说是不是？来，干他娘的，哈哈哈哈……
刘子明已经失态了。
这时，肖辉终于明白了刘子明为什么要来这里，他的情绪又为什么这样低落。肖辉陪着他喝了一杯又一杯，他们又好像回到了从前。肖辉真弄不明白，难道说男人的知音就只有酒么？
喝到最后，肖辉也不大清醒，就扶着刘子明在门口上了一辆出租车。肖辉要兑现自己的诺言，要把他送到家里，他不能让刘子明又在农贸市场，和那些要饭的一起过夜。
肖辉扶着把刘子明下了车，把他送到了家里，亲手交给了他的夫人，就出来了。他夫人尽管有一肚子的不满，但当着肖辉的面，还是不好发作。并且客气地问肖辉要不要送。
肖辉连忙说，嫂子就别客气了，好好照顾子明吧。
说着，就往外走。
当肖辉从刘子明家里出来时，竟意外地见到了关宁宁。她站在街对面的一棵树底下，看着肖辉从刘子明的家里走出来。
肖辉知道这当然不是巧遇，就主动地走上前去，对她说，关宁宁，听说你要走了，我祝贺你。希望你不要很快就忘了我们。
关宁宁不那么腼腆了，而是很大方地对肖辉说，大作家，我知道在江州，只有你才是刘子明真正的知音。我也知道今晚你们又在一起喝酒，而且是你把子明送回了家。
肖辉点了点头说，你怎么知道这一切？你知道刘子明今晚是为谁而醉吗？
关宁宁说，我知道，我一切都知道。不过，我有一句话想对你说，今后喝酒时，你一定要让子明少喝一点，不要让他经常喝醉。就算是我以一位朋友的身份拜托你了。
面对关宁宁的这种真诚，肖辉没有再说下去的勇气了。他知道一切话都是多余的。他只有老老实实地说，关宁宁，谢谢你的忠告，我会记住的。我代表子明感谢你。
关宁宁说，不用了。明天你告诉子明，就说我……我……我来过……
关宁宁的声音在颤抖。
肖辉说，关宁宁，你不要难过。你能走出去，当然是件好事嘛。刘子明也会为你高兴的，你就放心地走吧，我一定会转告的。
关宁宁说，那我就谢谢你了。
不用了，关宁宁。告诉我，你哪一天走，我和周小寒好好送送你？
明天。
几点钟？我们去车站……
谢谢你了，肖辉，不用送了。代我问小寒好。我回去了，再见！
关宁宁是哽咽着，泣不成声了。她不想让肖辉看到她的泪水，转身就走了。
肖辉久久地站在那里，目送着她那瘦小的身影越走越远，看着她最后消失在远处的灯影里。肖辉的心里很是沉重。
他知道，关宁宁今天晚上是来同刘子明告别的。可是，刘子明却选择了逃避，邀自己喝酒去了，并且把自己灌醉了。刘子明这时已是不省人事了。他也许不知道，关宁宁在他家对面的树影里，足足等了一个晚上。但他只有用这样的方式和她告别。他不想让她对自己还有更多的眷恋——看来尽管残忍，但男人并不都是自私的。
这是肖辉最后一次见到关宁宁。从那以后，刘子明也很少提到她。他已经把她深深地藏在自己的心里了。
元旦来临，又开始放长假了。肖辉想起了两个月前的国庆节长假，想起了在黄山的一切，他又在给刘子明打电话。
肖辉说，子明，元旦放假，打算去哪里？
那头半天都没有回音。刘子明以为肖辉在逗他玩呢。
陈明来信了。
陈明的来信，最终打破了肖辉和周小寒之间的这种僵局。陈明在信中说，他帮肖辉在广州联系了一家杂志社，月薪两千元左右。如果肖辉准备去，就早点给他一个答复。
肖辉收到这封信后，考虑了几天，一直都没有告诉周小寒。他不是不想和她说，只是自己还没有考虑好。人到中年，再一次去过这种流浪的生活，肖辉心中不免有些悲哀。何去何从，肖辉一直没有拿定主意。但是，他想到自己这半生的追求，他想到自己对文学的执着，他心中又多了一种悲壮。他觉得自己正是年富力强之时，也正处在文学创作中出成果的阶段。如果自己就是这样的混下去，吃那几本书的老本，安逸倒是安逸，但不能不说是浪费生命，更不能不说是对自己前半生奋斗的否定。
肖辉很清楚，自己之所以能活得如此理直气壮，活得如此洒脱豁达，关键就在于自己心中有一种追求，有一种生活的目标；要是现在一旦放弃了这种追求，那么，自己还有理由去嘲笑，甚至去鄙视别人吗？那么，自己和自己的同事小毛之流，和周小寒的丈夫王志国之流，又有什么区别呢？
要是在以前，他也许早就向周小寒讨主意了。但是现在，肖辉却迟迟没有去找她。他自己很清楚，这次出走，除了单位上的原因之外，更重要的还是同周小寒有关。在这些日子里，自己同周小寒竟能如此冷漠地相处，冷漠得像两个陌生人一样。肖辉真不知道这是谁的错。如果说是自己的错，他真不知道自己又错在哪里？
下班之后，肖辉一个人来到了湖边。暮色中，他在这片久违的草滩上徘徊，一种物是人非的感觉袭上心头。河水在脚边窃窃地私语，弯月在天边默默地赶着路程。还有天边吹来的晚风，依然是那样的缠缠绵绵……
不变的是这永恒的风景，变的是天地间这些匆匆的过客，是世上的人情。肖辉的眼睛湿润了，他在为独孤，为醒悟，为自己的昨天而黯然神伤。就在此时此地，面对这无声的夜空，面对这浩瀚的湖水，肖辉下定了最后出走的决心。
去吧，到别人的城市去吧！
去吧，到别人的屋檐下去吧！
想到自己不久就要离开这里，肖辉觉得还是应该告诉一下周小寒。就像当年周小寒在这湖边，告诉自己她要结婚的消息一样。
肖辉拨通了周小寒的手机，他不知道她在哪里。即便是在家里，在她王志国的身边，肖辉也要打这个电话。他对自己说，就算是再犯一次错误吧。
周小寒回话了。她说，你在那里？
肖辉说，我在湖边，在湖边的那块大石头上。
周小寒说，你在哪里干吗？想投湖自杀吗？
肖辉说，我哪有那勇气。我想殉情都没有机会了。我只是在想一些事情。你能来吗？，有些事情，我很想对你说说。
周小寒非常坦率地说，能，我马上到。
肖辉没有想到周小寒回答得这样干脆，他心里又有些感动。他说，王志国不会干涉你吗？
周小寒笑着说，我和他一同去。
肖辉说，那好，我正想有个机会同他交流一下。
周小寒说，行，你等着。
周小寒关机了。
正当肖辉满腹疑猜之时，突然，一个熟悉的身影进入了他的视野——周小寒向他慢慢地走来——原来她也在这湖边散步。
周小寒来到他的身边。肖辉说，你经常来这里吗？你来这里干吗？一个人会不安全的。周小寒没有回答他的话，只是对他说：肖辉，你是来怀旧还是来凭吊？