老李听到刘伟的敲门声，面色苍白，他刚从一幅幅肢体画面中缓过劲来。刘伟嘿嘿笑着说要为他介绍对象，他当然挠头，有点受宠若惊。单身汉们不希望眼睁睁看着一位同类被警察拘留，他们真心想帮助他。
老李因祸得福，不然谁会有汁有味地帮他介绍对象？他们为老李成立了介绍对象的小组，老李的猥琐事他们守口如瓶，没有走漏一丝风声到住家户的耳朵里。
因为老李的缘故，他们破天荒地第一次把自己认识的女人介绍到楼里，不像从前，从不肯把她们引荐到这个如狼似虎的单身汉圈子。
老李每次和她们闲扯够了，又不太开心，原因不是她们嫌他老，就是他嫌她们瘦。
老李对女人的趣味，被其他单身汉总结为“揉面”，他只想把女人当大面团揉。幸亏老李工资高，又在大学教书，加上介绍人摸准了他那庸鄙不堪的趣味，为了他不蹲女厕所，老天爷总算赐了他一位浑身滚圆的女人。在他眼里，她滚圆的肉体像燃烧的柴堆一样壮观，令他热躁。
结婚后，有段时间他还住在楼里，他改掉了以前在腋下夹本书的老毛病，腋下开始夹着他的“大面团”的手臂。
有时夜间，屋里那不经意的令人难堪的声音会走漏到隔壁。第二天，单身汉们便聚在一起窃窃私语，津津乐道老李的肾，说这么放纵下去，肾亏将不可避免，亏到极致，面对女人他将一事无成。
齐教授试着丢开拐杖，摇摇晃晃地自己打水洗脸。姜夏来看他时，他的脸上没了愁容。他们握过手，相视片刻，一个字也没提师母。他走动时整个重心倾向一边，姜夏缓慢地跟他来到院子里。院墙上攀满了爬墙虎，但叶子微黄，地上的盆花也像倦极了似的耷拉着。离墙根不远，有口浇花用的水井，沙石砌的井台坚固又美观。他让姜夏把系着绳子的木桶放到井底，帮他打水上来浇花。教授没把姜夏培养成书呆子，尽管姜夏领略到了教授的愁意，但他对师母有悔意的事只字不提。教授给他做了一道炸肥肉的菜，外皮像京果一样酥脆。
教授说这道菜是专治消瘦的，你特别需要，吃了就会奏效的。临近傍晚，他陪教授去散步，教授跟他谈起了一本史书。教授就会讲一些历史故事，似乎他就是用这些故事应付上司的。路上，他们碰到了许多熟人，不时有人加入到他们散步的行列中来。慢慢地，话题被别人引到了时事上，大家冒着焚烧垃圾的淡淡的烟雾，热烈地争论起来。
星期一上午，本来有股力量催促他去上班的，偏偏他头天失眠，索性睡起了懒觉。十点左右，隔壁的住家户咚咚来敲门，告诉他有人从家乡打来了电话。他衣冠不整地冲进那户人家，听出话筒那边是他的大姑。
她的声音听上去挺不赖的，就好像有喜讯要告诉他。
“你知不知道奶奶的事呀？”
没等姜夏回答，她又说，“你莫着急，”
她顿了顿，“奶奶已经好多了，上个月她在厨房摔了一跤，现在是我在料理她呀。”
她对发生的细节轻描淡写，好像在讲一个无害的故事。
听了半天，姜夏才弄清来龙去脉。大姑为了操办丈夫的生日宴席，请奶奶主厨，她特意从菜场拎回一只活公鸡，让奶奶宰杀。
公鸡割了脖子没有断气，又从奶奶的手中飞了出去，老太婆连忙在后面追赶，一脚踩上了地砖上的滑腻腻的鸡血……
奶奶差不多在医院躺了一周，又被大姑接回家。
她说奶奶整天乐呵呵的，她作为女儿也体贴入微，成天陪奶奶聊天、打牌解闷。
奶奶有时依靠一只高脚方凳下床走动，她呢，成天为奶奶熬汤药、炖骨头汤。
末了她长叹一口气，“唉，你父母、叔叔只晓得出点钱，哪晓得我的苦衷呀，奶奶大手大脚惯了，我手头紧一点，她就跟我翻脸，他们给的那点钱哪够她花销啊。”
她说奶奶最近跟她闹别扭，对家里的伙食不满意，除了抽烟，喝好茶，成天要求吃大鱼大肉。
“她的腿真没事了吗？”
“没事，就是她的花销让我受不了。”
“大姑你别急，我马上汇点钱过来。”
邮局在校门外的镇街上，离单身楼有一里路远。姜夏有一阵子发疯地给同学写信，与那里卖邮票的营业员混熟了。
去邮局的水泥路面有些损坏，教授就是在这条水泥路上摔坏了股骨颈。姜夏没有觉察，反穿着一只袜子上了路。
过了早晨人车拥塞的上班时间，路上已很冷清。姜夏轻轻地走进邮局，生怕惊动了那里的营业员。他在汇款单的留言栏，发自内心地写了一句祝福的话。
老太婆性格刚烈，这笔钱也许能帮她掩饰内心的脆弱，在儿女面前维护一点尊严。
他大概是第一百次见到那位老气横秋的营业员了，那人没事可干，歪着脖子，一声不吭地瞅着他。
他下笔飞快，有些笔划几乎就是删除线，他急切地从那人的注视中脱身出来。
他慢悠悠地回到宿舍，看见邻居在擂他的门，这次电话是他母亲打来的。
邻居户主是位好管闲事的弱小男人，刚从外地调进大学，一家三口为了等分房，暂时屈就在这栋单身楼里。他的女人不可思议的高大、白净，洪亮的嗓门叫人接电话派上了用场。
看着这些爱惹事生非的单身汉，她时常会脸颊发红，露出一丝羞怯克制的神情。
她家已经成了义务电话亭，她乐意他们进进出出，让家里弥漫着年轻的男性荷尔蒙的气味。对这些性欲亢奋的单身汉，小男人毫无戒心，全然不知他们在背后搞的把戏。有一次，他们密谋要看他的女人洗澡，他们打算利用二楼半的昏暗，放置几个反光镜。
谈论这个计划时，他们异常亢奋，心理上似乎已经得到了满足。谢天谢地，幸好他们知道这种事终归要露马脚，加上那位心肠厚道的小男人，张罗着为他的女人庆贺生日，一桌像模像样的菜，堵了这帮小子的邪念。
不过，在这位风韵犹存的主妇，和跃跃欲试的单身汉之间，始终存在一种岌岌可危的平静。
母亲的声音非常焦急，她抱怨打了三次电话姜夏都不在。她几乎命令姜夏：你不许给奶奶寄钱！当姜夏说，他已经把钱汇出了，她几乎暴跳了起来。“那个婆娘又把你骗了，我们已经给过她钱了呀。”
她大骂大姑厚颜无耻，竟向下辈伸手要钱。
姜夏边听，边把脸埋进另一只手里，不想弄清他们之间的恩怨。
“不管怎么说，这笔钱寄给奶奶了，只要钱在奶奶手里，你们就别操心了。”
“噢，不，她会想方设法从奶奶手里抠出这笔钱的。她一会说给奶奶熬汤，买新衣服，一会说药费太贵，需要奶奶贴补，反正，奶奶老得稀里糊涂，随她摆布。
等把钱弄光了，她又会找各种理由伸手向我们要。昨天我到她家里去过，你猜她给奶奶熬的是什么汤？几根稀稀拉拉的统子骨，汤里只看到一点骨髓油花。她哪是给奶奶做饭，简直是做生意，你说这种汤能值几个钱？她怎么好意思每个月向奶奶要五百块的伙食费？”
姜夏听得目瞪口呆，甚至感到了一丝痛楚，他答应母亲，以后不再单独汇钱给奶奶了。有好长时间，母亲的抱怨在他耳边嗡嗡作响，他的心情的确没法形容。他没想到给奶奶汇钱的事，成了大家不想给钱的挡箭牌。
母亲隔几天，就向姜夏通报家乡的消息。比如，小巧玲珑的小姑碰到要出钱，就重复那句老话：“我家每天能做出三顿清水饭，就算不错了。”
她所在的工厂没活干，四十岁以上的人都退休回家了，她虽然圆了往日爱睡懒觉的心愿，但日子过得磕磕绊绊的。
她的丈夫不甘心呆在家里，四处干劳身伤肺的翻砂活。
他成天在街头巷尾的工匠铺转悠，希望能揽到一件翻砂大活，一件能让他在老婆面前，痛痛快快发顿脾气的大活。
他们有位女儿颇引人注目，快从中学毕业了，她的样子漂亮、天真，无法体察父母为了喂饱她，成天在外面忍气吞声，低三下四。
也许在大姑眼里，妹婿最终能找到的大活，不过是到她家来侍候跌伤的奶奶，混吃混喝。
姜夏的父母住在有浓烈气味的堤边，一家造纸厂的排水管，朝堤外的江面排放着有化学气味的废碱水，初来乍到的人是会感到窒息的。他们每天迎着草酸和废碱水的气味起床，习惯把家族邻里关系梳理一遍。
对照一年来姊妹兄弟的表现，他们对大妹提出了异议。奶奶的花费平摊起来并不容易，他们要求大姑出示一本透明帐，但大姑不可能照他们要求去做。
奶奶经常莫名其妙地便血，腿伤不像大姑说得那么简单，奶奶又刚强、要面子，不会大诉其苦，愈加让大家忧心忡忡。
治疗没有取得进展，奶奶的腿变得木乃伊似的干瘦。
姜夏的父母怨大妹爱折磨人，就是她偷懒的一念之差，让奶奶摔了跤，害得大家陷入分担费用的烦恼中。
大妹偏误解了两位哥哥对母亲的关心，这场马拉松似的治疗，成了大妹四处要钱的籍口。
姜夏的叔叔住在远离小镇的省城，每次大妹问他要钱，他也左右为难。
他惴惴不安地拿着电话吱吱唔唔，“哦，是吧？那……那好吧。”
老婆一听到他说“好吧”，便阵脚大乱，“喂，你怎么又答应她了？”
她的脸气得变了形，不过她不拿东西撒气，不骂人，找个能靠背的地方，坐下来就一整天不挪窝，横竖不吭声。
说得轻点，她恨丈夫喜欢揽事，打肿脸充胖子，说得重点，她倒了霉，找了位不把她放眼里的男人。
她尤其痛恨大妹要钱时的优雅腔调，大妹年轻时当过小镇汉剧团的青衣，曾经红极一时，平时说话习惯声情并茂，拿腔做调。
没错，用这种忽忽悠悠的腔调来要钱，的确令人作呕。
只要丈夫流露出给钱的念头，老婆便成了一条横在他眼前的不吭声的壕沟，这个做法时常奏效。
有时一点区区小钱，丈夫只能瞒着老婆汇给或托人捎给小镇的母亲。
师母是第一次给姜夏来信。他一边拆着厚厚的信，一边踉踉跄跄地有所预感。
师母抱怨，慎教授又添了许多白发，耳朵旁边还长了一个囊肿，直径大约五公分，她不知道他的心脏能否撑得住这个极其普通的门诊手术。接下来她写道：“你真傻呀，人家小璐一直念叨你，你走后她彻底绝望了，心灰意懒。
小郭追了她七年都没追上，现在他提出和她结婚，她马上答应了，他们就要举行婚礼了。我真为你们两人感到惋惜！”
末了她干脆放弃了暗示：“有点内幕告诉你，谁家父母都不会给女儿这么多的嫁妆，整整三十万元，据说她以前给父母的钱比这多得多，可想而知，她的个人财产有多少……”
他感到了从深圳吹来的一股冷风，师母一定紧咬牙关，情绪低落又无奈，也许情况还不止这么糟糕。
慎教授的境况离想象差了十万八千里，她领教够了他的宏言大话，毫无可以与她丈夫说的名人名句的相比之处，她听的时候，难免要替他难为情了。
她又开始蓄头发了，她要做的只是区区小事：欢天喜地地回到喜欢长发的丈夫身边。
你瞧，从她对丈夫气势汹汹的咒骂，到审时度势的怀念，她掐头去尾只用了五个月的时间。
姜夏一把火烧了来信，他的额头抵着窗玻璃，望着浓密的杉林，心儿既轻蔑又喜悦，似乎还闪烁着邪恶的荧光。
齐教授终于摆脱了那副金属拐杖，身上的肿痛彻底消失了。
他对姜夏当然怀着感激，他变得像姜夏的师母那样，喜欢用手搭着姜夏的肩膀说话。
对姜夏来说，得到那只肥厚、粗卤的手的信任，胜于一切言谈。窗外飘来阵阵树叶的清香，令人心生遐想。师母离去后，教授的情欲得到了升华，他把师母的照片摆放得满屋都是，细心用钢笔写了不少说明文字。
看着那些文辞璀璨的句子，姜夏不免感到吃惊。
教授对历史的嗜好，没想到在这儿派上了用场。教授就差把师母踩踏过的地毯也挂在墙壁上了。
屋里那么多的喜笑颜开的照片，的确像阴森的屋里升起的一道彩虹。
教授已经不能忍受那位心肠厚道的保姆，她手臂毛茸茸的，浑身菜味，除了让他感到伟大的善良，没有一丝女人气。
他多给了半个月工钱，把她撵走了。他为自己营造的环境既孤寂又幽雅，屋里还不时飘出悠扬悦耳的乐曲声。
他的伤患恢复得比医生预料的要快，身体经过痛苦的指点，仿佛走上了正途。
他注视照片的神情有时难免恍惚，好像想玩命领会妻子那些微笑的深意。
照片里，他站在妻子旁边，样儿肥胖，脸上布满不费脑筋的神情，好像从不知道什么是发愁。
照片外，他的表情似乎隐忍着痛苦，几条皱纹隐约表达出对已失去时光的缅怀，的确感人肺腑。
手术以来，教授患上了胃病，越发惦念起师母的厨艺。是的，这些共同的惦念，让姜夏的嫉妒有所缓解。
有时，他和教授索性一起去餐馆吃饭，饭后漫无目的地散步，甚至一起谈论师母。
这时，教授的伤感，姜夏充满欢娱的非份之想，都不是一时一地的心血来潮。
奶奶的房间又小又暗，她必须学会在福相的大脸庞变尖后，保持体面。就是下床蹲痰盂，她也要穿上蓝布侧襟罩褂。
为了不愁眉苦脸，她每天要吃上十来颗止痛片，缓解股骨颈的刺痛。为了重现往日健康时的乐趣，她坐在床上，自己跟自己玩骨牌。
她胸有成竹的样子，的确令人感动。这些骨牌比扑克牌要复杂，完全是纯中国的玩意儿，适合消磨无聊的时光。
谁也说不清，她忍受了多少痛苦，才给周围的亲人带来了不寻常的平静。
后来，她又出现严重便血，夹在指缝间的香烟时常掉到地上，这是不祥之兆！