【出处】
《战国策》。
战国时，楚国国君楚怀王派昭阳为将，领兵征讨魏国。昭阳英勇善战，他带领将士猛攻猛打，一举攻占了魏国八座城池，楚军大胜。但昭阳似乎意犹未尽，又想领兵乘胜去攻打齐国。齐王得到消息后，很着急。正巧秦国的使者陈轸出访到齐国，齐王就请他去见昭阳，说服他不要与齐国动武。
陈轸见到昭阳以后，并没立即说明来意，而是问：“按贵国的规定，像您今天取得这样辉煌的胜利，应受到什么样的奖赏呢？”
昭阳得意地说：“官封为上柱国，爵为上执珪！”陈轸又问：“那么还有比这更大的官吗？”昭阳回答：“当然有啊，更大的是令尹。”
陈轸说：“令尹虽然更加显贵，但是楚国现在已有令尹，楚怀王是不会为了赏功而设置两个令尹的吧？听我给你讲个故事：楚国有一位人家祭祀祖先，祭礼过后，主人就把祭祀用过的酒赏给办事的人喝，这壶酒如果大家都喝是不够喝的。但如果给一个人喝。就能喝个痛快。于是有人提议：每个人都在地上画一条蛇。谁第一个画完，谁就喝这壶酒。大家同意了，就开始画起来。有一个人画得非常快，一会儿就画好了。他拿过酒壶正准备喝下去。看见别人都还在慢慢画，很想显显自己的本事，就左手拿着酒壶，右手继续画蛇，边画边说：‘我再给蛇画几只脚还来得及呢！’谁知，他的蛇脚还没画好，另一个人已画好了蛇。那人一把抢过酒壶说：‘蛇本来没有脚。你怎么能为它添上脚呢？这酒归我了。’说着，就把酒喝了。画蛇添足的人，最终没喝到酒。”
“现在，你为楚国打败了魏军，得了八座城池，还不息兵，而要讨伐齐国。我觉得即使你把齐国打败了，官也不会升得更高。如果万一打不赢齐国，反而前功尽弃，那就无异于‘画蛇添足’了。不如趁现在大功告成，赶快撤兵吧。”
昭阳听了陈轸的话后，觉得很有道理，就领兵回国了。
◆释义
画蛇时给蛇添上脚。比喻多此一举，不但无益，反而有害。