【出处】
《论语·子罕》。
孔子乘车周游列国时，一回他在路上碰到三个孩子，其中两个孩子又追又跑，玩得很开心，另一个却站在旁边观看。孔子下车，走到孩子身边问他：“你怎么不跟他们一起玩呢？”那个孩子说：“打打闹闹太激烈了，会伤害人生命的；拉拉扯扯一不小心，就会损坏人的身体。再小心，也有可能撕破衣服，所以我不想和他们一起玩。你觉得奇怪吗？”
孔子觉得这个孩子很有意思，就站在那里看了一会。这个孩子自己动手用泥土修了一个城堡，修好以后就坐在里面不出来了。孔子准备坐车走了，那个孩子也不让路。孔子又问他：“我的车要过去，你怎么坐在里面不让路呢？”那孩子答道：“我只听说过车要绕着城走，没听说过城堡要给车子让路的。”孔子觉得这个孩子应变能力很强，很喜欢他，夸奖说：“你这孩子，年纪这么小，懂得这么多道理，真不简单啊！”
那孩子却说：“人们说鱼生下来三天就会游泳；兔子生下来三天就可以到处跑了；而马生下来三天就跟着母马行走；这都是顺其自然的，和年纪大小有什么关系呢？”孔子由衷地感叹道：“一个少年能够明白这么多道理，让人敬畏。将来一定是一个人才。”
◆释义
后生可畏字面意思是青少年令人敬畏。指青少年是新生力量，朝气蓬勃，很容易超过前辈。赞扬青少年聪明努力，有光明的前途。