【出处】
《酉阳杂俎》。
唐朝时期，当涂县的县令名叫王鲁。这个人很贪心，大肆搜刮民财，干了不少贪赃枉法的事。他很狡猾，收受贿赂的事都是让部下出面，自己还装得很清白的样子。他的手下人见他贪图钱财，也纷纷效仿，敲诈勒索，无恶不作，当涂县的老百姓恨透了他们。
一次，一位年轻人为了房基地和邻人张三起了纠纷，两家争吵不休，闹到县衙门。谁料，守衙门的士卒不让他们进去，说是要进门钱。年轻人只好拿出几文钱，才得以进了衙门。进门没走多远，又遇到一个人拦住他们，喝道：“你们私闯公堂，胆子不小，还不快出去！”年轻人连忙分辩道：“老爷，我们是来请王县令公断的。张三霸占了我的房基地，却反诬我占了他的地，请老爷明鉴。”张三认出拦住他们的人是县衙门的主簿，连忙把他拉到一边，悄悄递过去一锭银子，说道：“主簿大人，是他占了我的房基地，请你为我做主。”这主簿见了亮闪闪的银子，眉开眼笑，转脸恶狠狠地对那个年轻人叱道：“一点小事，也来惊动王大人。出去出去！”不由分说，就把他们推出门去。年轻人回到家中越想越生气，就去串联了那些受过主簿敲诈的人，写了状子，递到县衙门。
那天，王鲁正坐在县衙里批阅案卷。他翻开一张状纸，“状告主簿”几个字跃入他的眼帘，不觉一惊，赶紧往下看，越看越慌。状纸中对主簿的违法乱纪行为揭发得清清楚楚。这些事情，大部分都是他暗地指使主簿干的。他想：“这些事，如果追究起来，必然要把自己牵扯进去，这可不妙啊！幸亏这件公文落在我手里，以后可要多加小心啊！”想到这里，就随手批了八个字：“汝虽打草，吾已蛇惊。”意思是说：你们虽然告发的是我的下属，但我已经感到事态严重了，就像打草的时候惊动了草里的蛇一样啊！批完后，王鲁就把这个状子压了下来。
◆释义
打草惊动了草中的蛇。比喻行动不谨慎，使对方有所察觉，有所准备。