【出处】
《诗经·大雅》。
周厉王姬胡在位的时候，统治十分残暴。不仅百姓怨声载道，就连大臣们也是怨愤满腔。
具有强烈责任感的大臣们，向周厉王进谏，告诫皇上要以国事和百姓为重。周厉王根本就听不进去，反而派出密探偷听人们议论，他根本不听人们谈论的是什么内容，对江山社稷是否有益，有哪些好的建议，有哪些需要皇帝改正的错误，他只要参与议论人的名单，然后把他们统统杀掉。
周厉王的高压政策，使得举国上下没人再敢议论朝政，更有甚者，连亲朋好友相见，都不敢打声招呼，只能互相间用眼神表示问候。厉王看到这种情形后，非常得意，私下沾沾自喜地想，这种政策可真是见效。
耿直、忠诚的大臣仍然冒着生命的危险，劝谏大王：“防民之口，甚于防川。”
厉王依然是胡作非为，甚至变本加厉地残害百姓。老臣凡伯看到朝政紊乱，百姓的怨气蓄势待发，痛心疾首地再次向厉王提出忠告：百姓是国之根本，也是为君的根本，做事不能不想到他们。
周厉王看在凡伯是老臣的份上，没有治他的罪，但把他所说的话依然当作耳旁风。
第二天早朝时的时候，厉王的亲信们看到大王对凡伯的态度，更加嚣张地嘲笑和讥讽凡伯。凡伯忍无可忍，写下一首诗，严厉地谴责厉王和他的亲信们。诗中写道：“我虽然年纪大了，但绝没有到那种说昏话的程度，你们不该嘲笑我，要知道，你们的坏事做得太多了，已经无法挽救了。”
◆释义
不可救药这则成语的字面意思是表示病重到不能用药救活的地步。用来比喻人或事物坏到无法挽救的地步。