【出处】
《史记》。
秦始皇去世后，宦官赵高想乘机图谋不轨，篡夺朝中大权，因此他隐瞒了秦始皇的死讯，并且假传圣旨，立次子胡亥为太子，然后才宣布国丧。这以后，赵高就扶助胡亥当上了皇帝（即秦二世），而他自己，则当仁不让地做上了丞相，掌握了秦朝的军政大权。
赵高的野心越来越大，逐渐起了篡夺皇位的歹念。但他尚存顾虑，惟恐朝中百官不服从他。于是他绞尽脑汁，想出了一个坏主意。有一天上朝的时候，赵高牵来一头鹿，对秦二世说：“我将这匹马献给皇上。”秦二世笑道：“丞相在跟我开玩笑吧，明明是一头鹿，怎么说是一匹马呢？”
赵高严肃地说：“谁敢同皇上开玩笑呀！这明明就是一匹马嘛。皇上如果不信，可以问问朝廷上的百官，看我说得对不对。”
秦二世胡亥这一下可真的怀疑起自己的眼睛来了。他用征询的目光扫了一圈殿下的大臣们，然后问道：“你们看这究竟是鹿还是马呢？”
赵高的亲信和许多趋炎附势的臣子迭声答道：“丞相说得对呀，这的确是一匹马！”“没错，就是一匹马嘛！”另一些正直的臣子，不愿说昧良心的话，却又怕得罪了赵高会惹出大祸来，便干脆不作声。只有少数不惧怕赵高的大臣，敢于当场戳穿赵高“指鹿为马”的谎言。赵高恨得咬牙切齿，暗暗记下了他们的名字，后来就千方百计地整治、陷害他们，把他们全部杀了。
◆释义
指着鹿，说是马。比喻故意颠倒黑白，混淆是非。