书城文学成语故事(中华国学经典)
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第186章 卧薪尝胆

【出处】

《史记》。

在春秋后期,吴越两国交战时,吴军战胜,乘势攻破了越国的都城会稽。赵王勾践为复兴越国,假装投降了吴王。

吴王夫差为了实现霸业,显示自己宽宏大度,决定不杀勾践,将他带回了吴国,让他做马夫。

夫差每次坐车出去,勾践就得给他牵马,吴国的老百姓跟在后面指着勾践说:“瞧啊,咱们大王的新马夫!”勾践忍辱负重,就装做没听见。

就这样过了三年。勾践住在石屋里,整天干着喂马、扫马粪的脏活,百般小心地伺候夫差,尽力装得非常驯服,脸上从不流露怨色。

夫差见勾践如此忠诚,反而觉得过意不去了,对勾践说:“你待我不错,我放你回国吧。”

勾践被放回国以后,他发誓要报仇雪恨。他惟恐宫廷里舒适的生活会磨掉自己的志气,下令把软绵绵的褥子揭去,换成硬柴草。他还在餐桌上方挂了一只苦胆,每到吃饭时,总要先尝尝苦胆的味道。经过十年苦熬,越国的实力越来越强大,慢慢地超越了吴国。

勾践卧薪尝胆、发愤图强之际,吴王夫差却穷兵黩武,纵情声色。公元前428年,他不听大臣的忠告,派兵攻打齐国,一时间国内怨声载道。勾践乘机攻打吴国,并攻进了吴都姑苏。

夫差急忙派人求和,勾践估计自己的兵力一时还不能彻底消灭吴国,就答应了议和的条件。几年后,勾践再次率军进攻吴国,以横扫千军之势,长驱直入,歼灭了吴国的军队。

◆注释

薪:柴草。胆:苦胆。

◆释义

睡在柴草上。尝着苦胆。比喻刻苦自勉,发奋图强。