【出处】
《后汉书·冯异传》。
刘秀初起兵时势单力薄，粮草供应困难，士兵的生活十分艰苦，常吃不饱穿不暖。时间久了，一些追随者便另投他人，弃刘秀而去。有个叫冯异的人，刚开始时担任刘秀的主簿，一直忠心耿耿，追随左右。
一次行军程中，军士们饥寒交迫，叫苦连天，许多人支持不住，悄悄溜走了，刘秀又急又气。这时，军中仅剩不足一顿的米和一些马料了。冯异急中生智，命人把马料中的豆类和米掺在一起煮了一大锅粥。军士们吃了热乎乎的豆粥，饥寒顿消。大军顺利到达了目的地。
还有一次行军途中，天降大雨，众人衣服都被淋湿，大家冷得浑身打颤。冯异带人找了一些柴草，点火让大家取暖烘衣。这样又避免了士兵的涣散、逃逸和哗变。
冯异做的虽然是一些小事，但是却起到不可忽视的稳定军心的重要作用。这令刘秀对他刮目相看。
刘秀称帝后，一次在群臣面前称赞冯异：“这是我起兵时的主簿。为我冲破重重险阻，平定了关中地区。”
◆释义
披荆斩棘字面意思是拨开长满尖刺的草，砍断坚韧的藤条。比喻克服了种种困难，清除了许多障碍，一路前进。