【出处】
《吕氏春秋》。
在战国的时候，一位楚国人很喜爱剑术，总是随身携带一把宝剑。他做事非常死板，书上怎么写的他就怎么做，学剑时师父怎么教的他就怎么练，甚至遇到解决不了的事，别人怎么做的，他也学着怎么做，从来不肯改变一下。
一回，他经过山林，看见一位樵夫在砍柴。忽然，樵夫一不小心，把斧头掉进山谷去了。从山上往下看，不知斧头落在何处。只见樵夫不慌不忙地在斧头落下去的地方做了一个显眼的记号，然后从旁边的小路绕下山去，对照着山上的标记，很快在草丛里找到了斧头。这位楚国人一直在旁边瞧着，心里十分佩服那位樵夫，于是把这件事记在了心中。
有一天，这位楚同人搭乘一条渡船过江去。大家站在船上一边观看江景，一边谈天，这位楚国人恰好站在船舷边。渡船行到江中，忽听“扑通”一声，楚国人不小心，将那把宝剑滑落到江里去了。同船的渡客见了，急忙请船家停船。一位好心的渡客劝这位楚国人赶紧跳下江去打捞，这位楚国人笑着摇摇头，不慌不忙地说：“我自有妙法！”他拿了一把小刀，在船舷上剑掉下去的地方，刻了一道深深的记号，自言自语地说：“我的剑是从这里掉下去的！”然后他站起身，招呼船家继续行船。一位会游泳的青年要帮他下水打捞，也被他笑着谢绝了。
渡船在江上行了好久，终于到了岸边。这位楚国人这才慢慢地脱了衣服，从船舷边他所刻的记号那里跳下水去。他在水中捞来捞去，怎么也捞不到那把剑，他浮出水面惊讶地说：“我的剑明明是从这儿掉下去的，怎么找不到了呢？”
同船的渡客见他这副模样，全都哄然大笑起来。那位青年更是笑痛了肚子，他说：“渡船已经走了这么远，而掉在水里的剑是不会走的，怎么能刻舟求剑呢？你是不是太糊涂了？”
◆注释
求：寻找。
◆释义
比喻办事刻板，拘泥而不知变通。