食君之禄报君恩，尸位素餐枉作臣。
把笔文官分善恶，提刀武将立功勋。
慢言平西王与公主是夜家宴之言，再说包龙图领旨，诏取狄爷回朝，一路带了黄朝、马汉许多家丁，执事銮驾，实难尽述。出了汴京城，向山西太原府而来。一路俱各有府州县相送，不用多谈。是时，包爷有王命在身，不敢停留，无分日夜进发。
一日，到了山西地面，进了太原府西河县，早已命家丁通报。是日，狄爷正在银安殿闲来，有宫门官报来：“圣旨下来。”狄爷闻知，吩咐大开王府正门，预摆香案灯烛接旨。当包公来到小阳村内，下了八坐大轿车，进至王府银安殿，开了圣旨。狄爷俯伏于地，包爷启读诏曰：
奉天承运皇帝诏曰：今有交趾逆寇侬智高作叛，举兵犯界，反击邕州，危于旦夕。朕乃欲兴兵征讨，不意逆贼又差使官投下战书，内有不逊之言，十分无礼，侮辱朕躬。恨于切齿，正欲亲征擒拿，以正国法，方消朕恨，方泄朕耻。今特旨来，诏请卿家回朝，商议平南之策，以靖边疆，以安庶民。旨意到日，卿须勿缓登程。朕预设筵宴于金銮殿，与卿饯行，钦哉！谢恩。
包爷宣罢旨意，狄爷谢恩起来，接了圣旨。当时与包爷重新见礼，分宾主坐下，早有家将献上香茗。吃罢，包爷呼声：“狄王亲，目下边关危急，圣上深恨叛贼战书之侮辱，原欲御驾亲征。但下官想起来，当今之时，一者国家政烦，不可离君。况目下朝廷尚未立定太子，圣上却是不问。太子所立，乃国之本，群臣与下官谏陈多少，只不准依。是以下官荐狄王亲为平南总领。望祈早日动身。”狄爷说声：“包大人，我下官一介武夫，行伍之贱，初立些微小之功，蒙圣上加恩，今已位极人臣。须赴汤蹈火，也要图报皇恩，何况马上之劳！即于明日起马登程，回朝面圣便了。但是一路风霜跋涉，有劳于大人。”包爷说：“狄王亲呵，这也是奉君之命，何须言劳。”狄爷点首称是。当下吩咐大摆酒宴，与包大人洗尘。对酌之际，谈论国家政务一番。至更夜已深，方才用过晚膳，安歇一夜。
次日，狄爷打点，备了行装登程。是夜，公主知有圣旨相召，难以谏阻，暗暗垂泪，不敢多言。此时狄龙、狄虎二位世子，在书房闻爷爷回朝，也来送行。狄爷吩咐兄弟二人用心，发愤攻书，不用远送。言罢，拜辞母亲，老太君也有一番吩咐。相辞公主，许多叮咛之言，难以长谈。是日，狄爷、包公一同起程，出了王府，路由本省山西进京。
非止一日路程，忽一天到了汴京。次日，天子临朝，文武百官参见已毕，有当驾官传进旨意。包爷即上前俯伏，呼声：“陛下，前者臣包拯奉旨宣召狄王亲，今已回朝，现在午朝门外候旨。”仁宗天子大喜，说：“包卿平身。”又忙传旨：“宣平西王上殿。”值殿官领旨，宣进狄爷。狄爷俯伏金阶，朝参已毕。天子大悦，说：“御弟平身。只因南方侬智高逆贼作乱，入寇邕州，昼夜攻打，百姓不安。今又送来战书，侮辱寡人，朕原欲亲征，包卿又谏止。故特宣御弟回朝，领兵征剿逆党，与寡人泄忿，足见卿之忠义也。今由御弟调拨那一方雄师，先斩后奏，便宜行事，大展雄才。得胜班师回朝之日，大加升赏，以酬卿劳。”狄爷说：“陛下呵，臣受主恩，即粉身碎骨，难报万一，敢不效犬马之力，代主之劳。蛮兵虽锐，何足挂怀。臣托陛下洪福，此去必然马到成功。”仁宗闻言大悦，传旨便于偏殿摆宴款待狄爷，又赐统帅印。狄爷饮毕谢恩，天子又呼：“御弟，提调各方军马，必得一智勇双全的上将同往为先锋，方妙。”狄爷说：“不用别方调取大将，前者平西四将，与手下焦、孟六将足矣。但上年四将告假归家未回，须要陛下发旨，各路调齐回朝，然后发兵。”天子闻奏，即发诏旨四道去讫。
是日退朝，狄爷与路花王千岁并驾同行，一路往王府，直至南清宫内。路花王千岁先进内禀知，狄太后娘娘大悦，即命宣进。狄爷进内，拜见姑娘。见礼毕，又与千岁见礼，一同坐下。是日姑、侄、兄、弟相逢，仍有一番别后之言。狄爷请安。不一会摆上筵宴相饮，不用烦官。自此，狄爷就在南清宫等候四将回朝，然后发兵起程。按下不表。
不觉已有十余天，四位将军先后陆续回朝，俱已面圣。天子慰劳了一番。与狄千岁相逢，欣欣喜色。兄弟四人到了狄王府，会了焦、孟弟兄。焦廷贵说：“自今又有趣了。”孟定国说：“你趣在何处？”焦廷贵说：“老孟，你难道不知？前者千岁平西回朝，告假荣旋，弟兄四人走得干干净净，单剩我二人，代管王府。差不多些守了二载，好生寂寞厌弃。今得南方作叛，方得聚会。今千岁又提兵前去，把南蛮杀个不休，岂不大趣么？”四虎英雄听了皆忍笑不住。狄爷说：“休得多言。众兄弟们，今夜须要准备刀枪马匹，明日发兵。”众将应诺，此夜不表。
次日，狄爷仍在南清宫拜别年老姑娘，太后一番叮嘱，狄爷连连诺诺相辞。路花王千岁也是一番言语，不能一一细述。是日，狄爷到了教场中，挑选了十五万精兵，五十员偏将。是日，拜辞天子，相别众大臣，祭了大旗。当时，天子又命各大臣在教场送别，备下饯行酒。元帅谢了君恩起马。先令刘庆为开路先锋，领兵一万；张忠为左监军；李义为右监军；石玉为后队中军接应；孟定国、焦廷贵二人，各领兵三千，在后运粮。分派完了各将，自统大兵于中军，吩咐放炮登程。跨上现月龙驹，分开队伍，离了汴京城，向南方大路进发。涉水登山，旗幡招展，杀气冲天，一路上威威武武。当时狄元帅军令：所到之处，不许惊扰百姓、私下行凶、强取民间一物，如违令者，立斩首。是以军中肃静，不敢妄行，民间安居如故不表。
大兵所到之地方，俱有官员迎送，不用多述。水陆并行，有两月程途。一日，大军正在行走之间，远远探子报上：前面乃广西之地界了。狄元帅闻报，又闻报邕州已失，陈曙总兵阵亡，横州、宣州俱已攻下，兵进广州。当时狄元帅一闻此报，即与广南总兵会合，同进征讨。正总兵孙沔、副总兵余靖，此时得了狄元帅文书，紧守关中不出，待等大军一到，然后开兵。再说狄元帅大兵，是日择地安营，起了中军大帐。是晚，三军埋锅烧饭已毕，元帅有令：“紧闭关门，兵丁停息三日，然后开兵。”又发令小军，小心逡巡，以防敌人攻其不备。前面，离关八十里，乃蒙云关也。次日，狄元帅即着飞山虎刘庆下了战书。
按下宋营慢表。且说蒙云关，乃南方头座关寨也。守关老将姓段名洪，年已五十余岁，使一柄大刀，有万夫不当之勇。有儿子两个，一名段龙，一名段虎，也是能征惯战之将。还有一个女儿，名红玉，三小姐也，乃南山金针洞仙翁徒弟。他八岁便学法三年，这些腾云驾雾、隐身逃遁、撒豆成兵，俱已习熟，更有法术迷人魂魄，更加厉害。是日段洪正在帅帐中闲坐，忽闻报子报说：“大宋天子差平西王狄青、五虎将，提大兵一十五万，前来征伐。现在扎营于关外，下了大寨。”当下段洪闻报，传令紧闭关门，严加紧守。次日，又得了战书。段洪说道：“我主南天王攻破邕州，已得昆仑关驻兵。这狄青不向此进兵，争夺此关，深入我南地征进，此乃先割根本，后收枝苗，作用大合兵法。这狄青果然名不虚传。我主安坐于昆仑关，那里得知？况又屡屡行此无道之事；凡民间美色女子，不论孤寡、有夫无夫，令兵抢了，百端淫欲；及于行兵，侈然放纵横掠。眼见得亡灭不远，焉能成得大事！但本官食他之禄，必要尽彼之忠，至死而后已。”是夜不表段洪之言。是时已第三天，狄元帅有令开兵。一声炮响，十万精兵，蜂拥而出。元帅后面带了四将，来至关下。只见蒙云关十分高耸，气接云霄；遍围垛口，乃刀枪密密，剑戟森森；箭窗之内，暗藏火炮；守地兵人，悬弓搭箭，具是彪形大汉。狄元帅看了，令众军士攻打城池。众兵领令，个个奋勇争先，向前攻打，炮声不绝。上面守城兵丁一见，急用箭石纷纷打下，又差人飞报中军。段洪闻报，即忙与二子说：“孩儿，如今宋兵攻城，你二人快些披挂，随我出关，以退宋兵。”兄弟听了，即忙披了盔甲。父子三人，各提兵器，跨上征驹，出了帅府，直至关头。段洪说：“我们且看他虚实，然后与他交锋。”二子依言，一齐来至城楼。往下一看，果然宋兵旗幡密密，杀气腾腾，盔甲鲜明射目，刀枪晃亮骇人。当下段洪父子三人，看罢宋兵锐气，不觉大惊。
未知如何交锋出敌，且看下回分解。