这部书，有四个概念需要解释：①小说漫画；②听漫画的“听”；③第四种人；④第三条路。
先说“小说漫画”。这是这部书的属性，不搞清就不知道它是部什么性质的书。
“小说漫画”，不是纯粹的小说，比小说多个“漫画”；“小说漫画”也不是纯粹的漫画，比漫画多个“小说”；“小说漫画”也不是插图小说，它的文字比原小说少，只是与漫画有关部分选段，漫画下面却比一般的插图多个仿散曲的配画词，还比插图小说多个赏析性的漫画评议；“小说漫画”也不是连环画，它也有故事，却“连”得不那么紧密。
那么，这非驴非马的“小说漫画”是什么？说白了，它是小说的“亮点”陈列，其灵魂仍是小说，但形式是由“小说选段”、“漫画”、“配画词”、赏析性“漫画评议”四部分组成。
它的特点是：小说内容，漫画形态，亮点连缀，文图赏析，双人智慧，两栖奇趣。有这几点，作品便具有了独特性，自己立得住了，就可以单独成书了。
这种东西，以前似乎没有见过，是不是个新的文学品种？
再说“听”。
平日常听人赞诗，说“诗中有画”；也常听人赞画，说“画中有诗”；可我似的画盲诗盲总是傻眼，只好闭嘴。可对着鲁楠先生的漫画，心里又馋馋的，怎么办？想起了盲人的特长——目盲者耳必聪，咱不看，改为“听”行不行？
画能听吗？当然，真用耳朵恐怕不行，得用“心”听。这得有个法儿，先狠狠地看一阵，把画儿一丝不落地收进心里，再闭上眼，细细听，那画儿里的人便传出声儿来了，有时嘟嘟哝哝，有时大声吼叫，有时细言慢语，有时又急如失火。当然，开头自然比较模糊，后来渐熟，就从声儿听出音儿来了，不是诗，仿佛散曲，我记下来，配到漫画旁边，就成了现在的配画词。
曲过了，再听，就有各种声音了，像议论，又像讲故事，反正都说的画中人的心事，记下来，就成了画后面类似赏析的文字。
第三，说说“第四种人”。
有位学者断言，世上的人，只有三种：内方外方的真君子，内圆外圆的真小人，内圆外方的伪君子。他说，按数学的排列组合，还应该有内方外圆的伪小人，但现实社会中没有这种人，因为谁也不愿意本身是君子，却要表现得像个小人。
这话有道理吗？自然是有的，但只是理论。现实中，“内方外圆”的人，是有的，《废话艺术家》中的主人公王三丰就是一个“内方外圆”的典型。不是他要当着君子却要表现得像个小人，而是环境逼迫着不得不“内存君子的良心，外用小人的手段”。这种人不多，但却非常需要，创建和谐社会，还真离不开这种性格。
为什么这么说？因为人类社会充满了矛盾，用“斗争”的方法去解决，还是用“化解”的方法去解决？西方人是注重斗争的，但人们可以从俄罗斯人解决车臣问题中看出，斗争哲学并不能包治百病，不仅要付出惨痛的代价，有时候，还会后患无穷。相反，东方智慧是注重“化解”的，“仁者无敌”，“冤家宜解不宜结”就是东方智慧的结晶。
然而，说起来容易，做起来难，如何才能既保持自己内在的刚直，又做到外在的柔顺？王三丰的做法是，寻找讲真话的第三种方式，寻找做人、做事、做官的第三条道路。
最后，说说什么是“第三条路”。
以讲真话为例，便有两种态度：一种是鲁迅式，就是硬骨头精神，只顾是非不顾利害。这当然可歌可泣，可假如鲁迅先生活到1957年反“右派”斗争时期，他的日子恐怕就不太好过。一种是高尔基式，就是先顾利害后顾是非。上世纪20年代，苏联的索洛维茨岛劳改营一个叫马尔扎夫的犯人逃跑了，后在英国出版了一本书——《在地狱岛上》。披露了岛上虐待、侮辱劳改人员的情况，在西方世界引起了极大反响。为了消除影响，苏联领导人派高尔基前往视察。高尔基去时，尽管已经做了布置，却仍然看出了破绽，并且有个14岁的小孩跟他讲了真话，高尔基同孩子谈完话出来时，泪流满面；可回去写文章，却说岛上的犯人生活得非常好。高尔基刚一离开，那个小孩就被拉出去枪毙了。
这两种方式都有弊病：只顾是非不顾利害的鲁迅方式，结果可能会和那个14岁孩子一样；先顾利害后顾是非的高尔基方式，虽然可以保命，但人格全失，等于宣判了精神的死刑。两种方式都不可取。
王三丰采取的是第三种方式：既要顾是非，也要顾利害。不仅讲真话，在做人、做事、做官上，人人都会遇到“是”和“非”的难题。很多时候，“是”的路常常有“不宜”，而“非”的路，有良心的人都“不愿”。怎么办？避开“非”，是多数人很自然的道德选择，这不难，难的是你同时还得避开“是”路上的“不宜”。成功地走出第三条路来，便成了对人们智慧的考验。其王三丰，就是在是是非非的荆棘中开辟第三条路的跋涉者。他的路，对正在选择中的人，可能会有某种借鉴作用，对创建和谐社会，也是用得着的。人毕竟不能像豪猪一样满身是刺，内方是应该的，但“外”何妨圆一点！
还要说明的是，不要把“第三条路”理解成数学上死板板的一二之后的第三，它可能是一二之后的第三，也可能不是，它的实质是常人少行或不行的路。假如现实中某件事，常人有五种或七种行法，王三丰就可能走出第六或第八种行法来。所以，“第三条”，实质就是异数的意思。
这部书里的漫画，就是根据《废话艺术家——王三丰》画的，据鲁楠说，他是从小说里读出了画，就描出来了。兴许不完全是胡说，因为“喜剧小说”人都称“文字的漫画，纸上的相声，长篇的小品，抒情的杂文”。
这是第四种人的第三条路……