“她身体不舒服，有点头晕，我不想冒任何风险。”辛诺德若无其事地说道。
“她死了。”鲍尔气愤地说道，“我不想给你描绘她是怎样死的，因为真正的玛丽娜就在你的面前。你说你不想冒风险，还不如说你要杀人灭口，你把分子注入了那个可怜的女人身上，使她体内的细胞产生紊乱、导致了她的死亡。”
听了鲍尔的一席话，玛丽娜惊骇地用双手捂住了她的嘴。
“她死了！”辛诺德无动于衷地说道。
“我对她的死感到难过。你为了夺取宝座上的皇冠害死了她，对你来说，她的生命犹如一根鸿毛，多少人为了你的野心而丧了命！即使你在某种程度上还尊重活着的玛丽娜，这是你出于慎密的考虑，因为你还没有把握你的计划必定会取得成功。何况她握有王位的证书，一旦你的计划受挫，活着的玛丽娜还可以为你弥补过失呢！辛诺德，我没有说错吧？”
“危言耸听！”辛诺德冷笑着说道。
“我还没有说完呢……我所说的是经过调查研究的，不是信口雌黄。譬如，站在我们面前的玛丽娜才是乌戈德六世的真正女儿谢蒂塔。”
道森听了鲍尔的一番话，气得大骂了一声。玛丽娜对他的言之凿凿，大惊失色，下意识地往后退了一步。
“那么……思维探测器……”她结巴着说道。
“您有一次曾对我说过，几年前您得了健忘症。我感到有必要探索一下您的大脑，那时，我还不想让您知道所发生事情的真相，我想您自己会明白过来的。”
“我……谢蒂塔……”她讷讷地说道，鲍尔突如其来地披露了真相使她心情激越。
“您是谢蒂塔，辛诺德知道得清清楚楚，他从容自如地操纵了第二个女人，企图让她窃取您的王位。后来他发现那个不幸的人无法打开保存文件的保险柜，这时，他便设法把您掳走。辛诺德，你害死了那个女人，我坚信人们是不会饶恕你这种罪行的。”
辛诺德讥讽地哈哈大笑。
“我不需要你，也不需要任何人的宽恕。”他满不在乎地说道，“你知道我现在要干什么吗？”
“这，不言自明，还用多问吗？不妨你自己来讲吧。”
“好！我现在就向你们讲个明白，我要把你们全都杀死。然后，我要把她捧上台，我还会对她说我要把她撵下台，我可以向你发誓，不达我的目的决不罢休。”
“对你这点决心我倒相信，不过你却杀害不了真正的谢蒂塔。”
“为什么？”
“要是你杀了她，你就弄不到谢蒂塔身份的文件。没有证明身份的文件，你能把总督赶下台吗？”
“对！”辛诺德说道。突然，他拔出手枪。“玛丽娜，打开保险柜！”他叫着平时称呼谢蒂塔的名字。
玛丽娜的目光注视着鲍尔。
“鲍尔！”
“你照着他的话去做。”鲍尔规劝着说道。
玛丽娜深深地吸了口．气，朝前走了几步。辛诺德躲在圆柱的另一头，他把手枪对准他们，鲍尔一眼便望见他手中握着的那把枪，那是一种毁灭性武器，它能把人在瞬间变成一股淡淡的蓝烟。
“辛诺德，你在这儿无法杀死我们。”鲍尔泰然地说道，“你虽有破除各种机关的能耐，你可要知道警报器就在这儿。只要你一开枪，不用一分钟，警卫即刻会赶到这儿来。”
“玛丽娜，打开保险柜。”辛诺德执拗地命令道。
玛丽娜把拇指按在圆盘上。十秒钟后，部分圆柱便向一侧移动，它的内部刹时显露出来了。
辛诺德挥动着手枪，对玛丽娜说道：
“离开这儿。”
玛丽娜向后倒退了几步。辛诺德从圆柱后面走出来，他一面警惕地注意着他们，一面伸出他的左手，指着长三十多厘米，直径五厘米的金属管子喊道：
“文件！”
“辛诺德！”一个女人的声音，突然在空中回旋。
鲍尔扭过头去，只见离他十步远的地方，站着一个和玛丽娜长得惟妙惟肖的女人，她像变魔术似地出现在通道里。
“你们不要以为所有的警报器都失灵了。”刚来的女人说道，“我命令士兵不要惊动你们，我想看看谁跑到通道里来了。辛诺德，你要干什么？几年前你制定的计划是否还没有结果？所以你沉不住气了。”
辛诺德的嘴剧烈抽搐着。
“你不是谢蒂塔“……”
“你以为我自己不知道我自己是什么吗？起初我同意接受你的计划，因为我也是有野心的人，我要做一个比常人更……所以我让你整容。不过，请你记住，我们讲好了一个条件，你不能伤害谢蒂塔的生命。”
“我信守我的诺言。”辛诺德用嘶哑的声音答道。
“辛诺德，对你的为人，我太了解了。我没有听你的摆布，我没有按你的要求增加税收，动用国库，盗窃珠宝……这使你失望，所以你把谢蒂塔带到这儿来，要恢复她的王位，对我进行报复。”
“殿下，还有第三个和您长得一模一样的人呢！”鲍尔插话道，“但她已经死了，那个人才是辛诺德理想中的吉塔苏尔星总督，而不是谢蒂塔。”
“辛诺德是一个头脑复杂的人，”假总督讥讽地说道。“他博学多才，无所不晓，甚至连通道的情况全然知道，但只有一点他不知道。”
辛诺德挥动着金属筒高叫道：
“文件在这儿，你不会捞到什么的。谢蒂塔会把你驱逐出吉塔苏尔星的，法官还要审判你这个女骗子手呢！”
“我早就胸有成竹了。”假总督面带微笑说道，“而你呢，末日来临了。”
“你不要笑，你看这把手枪，它将会轻而易举地为我打开一条出路，我可以强迫你把我安全地送出城堡。”
“辛诺德，有一个熟悉地下室的人告诉我，只有谢蒂塔才能拿装有文件的金属筒，你纵有破除各种机关的本领，这最后的一道机关，将要置你于死地！”
“你在说谎……”
“我说的是真话。”假总督不动声色地说道。
辛诺德举起了握着手枪的手，突然手枪掉落在地，手指成了面糊状的胶体了。一声嘶哑的狂叫从辛诺德嗓子里进发出来，金属筒也随之掉在地上。他的双腿在颤抖，呻吟声成了可笑的猫叫声，在痛苦中逐渐地平息下去了。他一头栽倒在地，成了一团不成形的面糊，人们只能感到他还在痉挛。不一会儿功夫，这一堆面糊一动也不动，它的颜色成了浅灰色的了。
静谧笼罩着整个通道。突然，假总督向前走了一步，“扑通”跪在玛丽娜的面前。
“对我非法地占据了您的王位。”她难过地说道，“我准备接受法官对我的任何惩罚。”
玛丽娜迟疑了一下，倏地弯下腰，捡起了金属筒，把金属筒的盖子拧开，几张卷着的纸立即呈现在他们的面前。
“鲍尔，你把火柴给我。”她对鲍尔说道。
鲍尔耸了耸肩，顺从地把火柴交给了她。骤然间那几张纸变成了灰烬。
“我还是叫玛丽娜。”玛丽娜转身对假总督说道，“谢蒂塔，请您让我这样称呼您，因为我不知道您叫什么名字，我也不想知道。我可以向您发誓，我和我的朋友今后对在这儿发生的事将一字不提。”
“不……这是荒唐的……我的王位是属于您的，您是名正言顺的总督。”
玛丽娜绽出了笑容，说道：
“虽然我在这儿的时间不长，却听到了人们对您的一片赞扬声。您不愧是出色的女总督。而我呢，却胜任不了这种工作，尤其是叫人拘泥的宫廷礼节。此外，我当了总督，我就不能和我心爱的人在一起了。”
鲍尔激动地站在那儿，道森捅了一下他的胳膊肘说：
“鲍尔，她都是为了你呀！”
玛丽娜的眼里闪烁着光芒，她深情地向鲍尔走去。
“你是我心爱的人。对我来说，你比至高无上的荣誉和世界上价值万贯的奇珍异宝更宝贵。”
“斯威娜，你也是我的心肝宝贝。”道森爽朗地哈哈大笑。女总督双眼湿润了。
“我将为你们尽微薄之力……”
“我们在吉塔苏尔星只呆一段时间，”鲍尔说道，“我们将晋谒您的加冕典礼。”
“我向你们保证：你们将能得到你们所需要的一切。”
鲍尔深情地凝视着玛丽娜说道：
“我们在吉塔苏尔星的时候，你最好把有色眼镜戴上，不要和女总督搞混了。”
玛丽娜笑嘻嘻地说道：
“我看还是你不要把我们搞混了。”她开着玩笑说道，“那一次……如果你再搞错了，我可不能原谅你了。”
鲍尔搂着玛丽娜窈窕的细腰说道：
“那就再搞错呀！”他高兴地说道，“谢蒂塔，我们还是沿着原路回去吧。”
“好吧，现在各种机关都已解除了，你们一走，它们又都恢复了它原来的功能。通往地下通道的进口将永远地封闭，通往通道的各条通路都将堵塞……”
她走近玛丽娜，温柔地吻着她的面颊。
“我将使吉塔苏尔星上所有的人都康乐太平。”她保证着说道。
鲍尔目不转睛地注视这一对如此相似的女人，他把玛丽娜拉到自己的身边，兴奋地说道：
“我永远和你在一起。对我来说，你才是真正的玛丽娜呢！”
二、大窃贼
案发
办公室的门猛地一下被推开了。我马上意识到，一切都完了——这场戏该收场了。本来，这是一次一本万利的买卖。可现在，一切都已成了梦幻泡影。警察走进来时，我背靠椅子，强作欢颜，而他却脸色阴沉，脚步沉重，毫无幽默感。他还没有开口，我就知道他要说的每一个字。
“詹姆士·博利瓦·迪格里兹，你被捕了。罪状——”
当他刚说出“罪状”两字，我就揿了一下按钮，天花板上立即撒下一阵黑色的粉末，大梁“啪”的一声坍塌下来，一只三吨重的保险箱摔了下来，正好砸在警察的头上。我是特意等待这一时刻才动手的，因为，我感到，此景此情与他将要出口的“如下”两字相配合，倒是颇具幽默感的。多谢上帝，这一下可把他砸扁了！当灰消尘散时，我只能看到他的一只手还露在外面；那只手也略微有点扭弯了，还不时地抽搐着，可是他的那只食指还对我指责着。由于被压在保险箱下面，他说话的声音闷里闷气的，听上去还显得有点恼火呢！他不厌其烦地唠叨着：
“罪状如下：非法入侵罪、盗窃罪、伪造罪——”
他历数我种种罪状，名目繁多，不一而足，确实有点耸人听闻。但我却早就全部恭听过了。因此，他讲他的，我则把抽屉里所有的钞票拼命往手提箱里塞。当他宣读完我的种种罪名后，还随即补充了一条新罪状。讲到这里，他的语气中流露出愤懑情绪，因为我伤害了他的自尊心——这是的的确确的，我可以凭上帝起誓！
“此外，你又犯了攻击机器人警察罪。你这样做是十分愚蠢的，因为我的大脑和喉头部位都由钢甲保护，我的中枢——”
“这我知道得很清楚，乔治，但你那架小型无线电发报机，是装在你头顶上的。我可不想你马上和你的同伙联系。”
我朝墙上狠踢一脚，一块板立即被踢开。这是一个逃跑的出口，后面的阶梯能到下面的地下室。当我跳过地板上的碎石灰泥向墙边走去时，机器人警察伸出了手指，试图抓住我的大腿。但对他这一手我早有提防，因此他抓了个空，手指离我的一条腿仅两英寸。我与这些机器人警察是老交情了，经常被他们追踪。因此，对他们的性能了如指掌。他们这批家伙不到彻底被毁是绝不罢休的。不管他们挨炸或挨打，照样紧迫你不放；即使只剩下一个完整的手指头，也要拖着他那残缺不全的身躯来追你，嘴里还要喋喋不休地对你进行规劝和说教。现在，乔治这家伙没能抓住我，就又开始对我大放厥词，说什么要我放弃罪恶生涯，向社会赎还我的罪孽，噜噜苏苏，说个不停。当我到达地下室时，还可以听到他的声音在楼梯的通道里回响。
现在，我得分秒必争。再过三分钟，他们就会追上来，而逃出大楼，我至少得花一分零八秒。但这已足以使我赢得所需要的时间了。我又朝墙上的一块板猛踢一脚，进入了拆商标车间。当我沿着过道走过去时，没有一个机器人抬头看我一眼，这些机器人是属于低级的M型，大脑简单，只能做一些重复的机器动作。这也是我租用他们的道理。至于为什么要他们把水果罐头上的商标拿下来，又为什么传送带的尽头是通过墙壁上的一个洞把罐头送过来——对这一切，他们都毫无兴趣去过问。当我打开墙上的那扇从未打开过的门时，这些机器人也都连头也不抬一下。我进门后也不关门，因为，到此地步，对我来说已无秘密可言了。
逃逸
我沿着隆隆转动的传送带，钻过凹凸不平的墙洞，进入了政府的食品仓库。洞是我挖的，传送带也是我装的。这些违法的事我只得自己亲自动手。仓库里的罐头一直堆到天花板，自动铲车不断地把罐头装进车子再送到传送带上。这种自动铲车比M型机器人更低一级，它们只是根据录音带的指示装卸罐头。我绕过自动铲车，小跑通过过道。我非法装置的机器所发出的轰鸣声，在我背后逐渐消失了。说实在话，当我听到那些机器全速运转的隆隆声时，我总感到热血沸腾，激动万分。我为自己的天才杰作而感到自豪。
这是我所从事的最赚钱的非法买卖之一。我用了一笔不多的租金，租下了紧贴政府仓库后面的一座仓库。这样，只要在墙上挖个洞，政府仓库里的全部货物就属于我私人所有了。这座政府仓库里的货物是属于长期储备。我知道，像这样的大仓库，里面的库存物资几个月甚至几年都不会碰一下，那岂不只等我来动手了！
挖好洞，装好传送带，我就开张营业了。我租用了一些机器人，让他们把罐头上的商标撕下来，再把我预先印刷的五颜六色的商标贴上去。然后，再把这些货物经过合法的伪装，就投入市场出售了。我货源充足，取之不尽；成本低廉，无本万利。这当然应归功于我丰富的想象力和创造性的活动能力。因此，即使我削价出售，也能获得巨额利润。当地的批发商立即发现有利可图，订货单如雪片飞来。到目前为止，我手头已积了好几个月的订货单。本来，这次行动十分成功，至少也可以再干一个时期。
我不再胡思乱想下去了。干我们这个行当，必须记住一条教训：一露马脚，立即下马。想再拖一天，或再去银行兑换钞票，那就等于自投罗网。此乃不言而喻之真理！对此，我一直熟谙在心，深信不疑！我也懂得，最好还得与警察们混熟。
“转身就逃，来日再干。”
这是我的座右铭，而且屡试不爽。今天我的事业颇有成就，也正是因为我不折不扣地实践了自己的座右铭！
当然，光这样胡思乱想绝对不能逃脱警察的追踪。
身陷重围
当我走到尽头时，我排除了一切杂念。毫无疑问，外面早已警察密布，戒备森严。我必须迅速行动，不能有任何失误。我匆匆地左右一瞥，发现没有人影，就立即跨上两步，揿了一下调度电梯的按钮。我早已在这个备用电梯里装上了仪表，仪表上的数字显示，这个电梯平均每月才使用一次。
不到三秒钟，电梯就到了。里面没有人。我一跳进去，就揿了一个直上屋顶的按钮。电梯似乎在无止境地上升，但这只是我自己的感觉而已，事实上，从仪表的读数来看，只花了十四秒钟。这时，到了我这次逃跑计划的最危急的关头。当电梯上升速度逐渐减缓时，我握紧了无后座力的手枪。这支枪对付一个警察还可以，人一多就不顶用了。
电梯门自动打开滑向一边。上帝保佑，四周空无一人。我放心了。警察一定全都分布在地面上了，因而没想到要在屋顶上布置警察。
一走上屋顶，我就听到了警报声。从阵阵尖厉急促的警报声来判断，我估计他们一定出动了几乎全部的警察。我感到，自己好像是一位名噪一时的艺术家，正在接受崇拜者们的热烈欢迎。
在电梯楼道的背后，我也早已预先放好了一块木板。现在，这块木板经过风吹、雨打、日晒而剥蚀了，但还牢固。我只花了几秒钟就把木板掩到栏杆背后，并搭上了对面的屋顶。