南唐是江南的大国，强盛时地跨江、淮三十多个州，又有鱼盐的便利，即山铸钱，所以财力雄厚，颇有与中原争雄的实力，南唐的奠基人是李。李少孤贫，杨行密收其为养子，杨行密的儿子们不能容忍他，于是跟随徐温，遂冒姓徐，长为吴楼船军使，以军功升为州刺史。徐温诸子又不能容，两次谋杀徐，没有成功。杨溥称帝于吴后，拜徐为太尉，封东海郡王、齐王。天福二年（937年），徐建国，国号齐。三福三年（938年），徐自言为唐宪宗后，复姓李，改国号为唐。李在位七年卒，子李景即位。显德三年（956年），周大败南唐，李璟请割寿、濠、泗、楚、光、海六州，求和，后周不允。显德五年（958年），扬、泰、滁、和、寿、濠、泗、楚、光、海等州已为周攻占。李璟献庐、舒、蕲、黄州，与周划江为界，除去帝号，称国主，臣附于周，从此国力日益衰弱。
建隆元年（960年），李璟遣使以锦锜、金帛贺宋太祖即位。宋平李重进后，水军进驻迎銮镇，李璟很害怕，遣使慰劳宋军。建隆二年（961年），李璟因为惧怕宋，迁都于洪州，升洪州为南昌府，建为南都，他的儿子李煜留守旧都金陵。这一年六月，李璟死，子李煜立。
李煜喜爱诗文、绘画、音乐，信奉佛教，出钱募人为僧，一时僧众大增，皆仰食于官府。李煜与后妃服僧衣，念佛经，跪拜祈祷。李煜对宋承袭他父亲的做法，对宋卑顺恭从，每听说宋朝出师克捷及喜庆事，就奉献金银财宝。开宝四年（971年），李煜派弟李从善朝拜宋朝，贡方物财宝，宋太祖拜李从善为泰宁军节度使，强留于京师。李煜修书，要求放李从善归国，宋太祖不允。南汉灭亡后，南唐处境更加孤立，李煜请去国号，改“唐国主”为“江南国主”，“唐国印”为“江南国主印”，各官职相应降格，中书、门下省改为左、右内史府，尚书省改为司会府等等。
江南主卑躬屈膝，改变不了宋太祖统一江南的愿望。江南某些有识之士已看到这一点，开宝五年（972年），江都留守林仁肇建议李煜以攻为守，在宋攻后蜀、南汉后，兵力疲困，淮南驻兵也少，这是好时机，他表示愿率数万兵，从寿春渡河，收复江北旧地。江南主没听劝告。沿江巡检卢绛劝李煜攻取吴越地，他提出吴越是江南的世仇，他日必与宋成犄角之势，对江南不利。他提出，以宣、歙假叛，江南主声言讨伐，卢绛则求吴越援助，吴越兵至则攻之，灭吴越，取其地。江南主也不听从。尽管江南主不用他们的策略计谋，但南唐的存在，还是使宋太祖感到不安。所以，宋太祖收买林仁肇的侍卫，把仁肇的画像偷给宋。太祖悬挂在室壁，然后宋太祖故意领江南使者观看，并说林仁肇将来降。使者如获重大信息，回国后马上告诉李煜，李煜不问真伪，把林仁肇杀害。
宋太祖准备就序后，开宝七年（974年），太祖决定讨伐江南，但苦于出师没有理由，于是遣李穆谕江南主入朝。李煜欲随李穆去，陈乔、张洎认为去必被拘留，力谏李煜不要去。李煜听从陈乔的意见，称自己有病不能去。李穆威胁说：宋兵甲精锐，物力雄厚，江南不是对手。李煜不为所动。李穆还，宋又遣梁迥劝李煜入朝，李煜再次拒绝。这样，宋太祖找到了伐江南的借口，于是命曹彬为西南路行营都部署，潘美为都监，率十万兵伐江南。曹彬等自荆南发战舰东下。江南防守的军队以为是宋军历年的正常巡守，只是闭壁自守并奉牛酒慰劳宋师。当曹彬占池州，败江南兵于铜陵，时驻采石矶。潘美也率兵渡江。江南久无战事，老将去世，新将不懂兵机，只知求利。江南主遣郑彦华率水兵万人，杜真率步兵万人，抗击宋军。杜真与潘美接战，大败，郑彦华水军也败。金陵危急，江南主急忙招募新兵。
武士俑开宝八年（975年），曹彬破江南兵于白鹭州、新林港，杀统军使李雄，攻克溧水。进至秦淮，江南兵水陆十万屯于城下，潘美率军渡过水，大败江南兵，进至城下。江南主与僧道依旧诵经、讲易，不问政事。一天，他自出巡城，见宋兵栅栏、旌旗满野，大为惊慌，这才知道受了左右的蒙骗，一气之下，杀了神卫统军都指挥使皇甫继勋，招朱令以上江兵入援。十月，江南都虞侯刘澄以润州降宋。江南主惧，遣徐铉使宋，徐铉质问宋太祖说：江南对宋是以小事大，如子事父，没有任何过错，为什么反而受到讨伐？宋太祖反问说：“你说父子为两家，可以吗？”徐铉无言回答，归国。月余，江南主再遣徐铉求宋退兵，徐铉与宋太祖辩论，宋太祖大怒，按剑说：“不须多言！江南不必有罪，只是天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡耶！”徐铉惶恐，回到江南复命。
江南朱令，率十五万众，自湖口入援，行至皖口，与宋军相遇。朱令纵火攻宋军，遇北风反而烧了自己，江南兵大溃，朱令被擒。金陵被围后，江南寄望于朱令。朱令被俘后，金陵丧失了精神支柱，只有苟延残喘，等待灭亡了。
金陵被宋军围困，从春至冬，居民樵采路断，兵又数败，城中居民恐慌。曹彬欲不战而克，故一再缓攻，数次遣使劝李煜降，并指出如不降，某日城必破。李煜以为城坚，继续固守。曹彬无奈，决定强攻，他要求将士克城之日不许妄杀一人。诸将答应曹彬的要求，并且一道焚香为誓。宋军发起攻击后，几乎没遇到抵抗，十二月攻陷金陵城，江南主李煜率臣僚到军门请罪，南唐灭亡。宋得州19，军3，县180，户655065。
李后主亡国
李煜，字重光，初名从嘉，是李璟的第六个儿子。李煜为人仁而且孝，善于作诗文，又善于写字作画。他额头很宽，前齿两个并成一个，有一只眼睛两个瞳仁。从太子李冀以上五个哥哥都早死，李煜按顺序被封为吴王。宋建隆二年（961年），李璟迁于南都，立李煜为太子，留京监国。李璟死，李煜继帝位于金陵。母亲钟氏，其父名泰章。李煜尊他母亲为“圣尊后”；立他的妃子周氏为皇后；封他的弟弟李从善为韩王，李从益为郑王，李从谦为宜春王，李从度为昭平郡公，李从信为文阳郡公。大赦境内。派中书侍郎冯延鲁准备贡礼送给宋朝廷，令各司四品以下的官员没有任务的，每日二人奉陪于内殿。
建隆三年（962年），泉州留从效死。李璟向周朝称臣的时候，留从效也奏表章贡品献到京师，宋世宗因为李璟的原故，不接受。留从效听说李璟迁到洪州（今江西南昌），怕李璟来袭击，于是派他儿子留绍基到金陵（今江苏南京）去纳贡，而留从效已病死，泉州人于是将他的族人一并送到金陵，另推立副使张汉思。张汉思年岁大了，不能胜任职务之事，泉州人陈洪进把他赶走，自己称“留后”，李煜便以陈洪进为节度使。乾德二年（964年），开始使用铁钱，民间多私藏旧钱，旧钱更加少了，商人很多用十个铁钱换一个铜钱带出州境，官家无法禁止，李煜因此下令以一枚铜钱当十枚铁钱用。李煜任韩熙载为中书侍郎、勤政殿学士，封其长子韩仲遇为清源公，封其次子韩仲仪为宣城公。
建隆五年（964年），李煜命令两省侍郎、给事中、中书舍人、集贤殿勤政殿学士，分批于光政殿值夜班，和他们谈论。李煜曾因韩熙载尽忠，能率直说真话，想起用为宰相，而韩熙载后房有妓女侍妾数十人，多到外舍私陪宾客，李煜因此觉得难以为相，于是降而授予韩熙载右庶子之职，分司南都。韩熙载将众妓女尽行斥逐，自己单车上路，李煜很高兴，把他留下来，恢复他的职位。不久，众妓女又渐渐回来了，李煜说：“我真是无可奈何啊！”这一年，韩熙载死了，李煜感叹地说：“吾始终不得让韩熙载为宰相啊。”他想以平章事追赠，问前代可有这样的事例？群臣答道：“以前刘穆之曾追赠开府仪同三司。”遂追赠韩熙载为平章事。韩熙载，是北海（今山东益都）武将之家的孩子，初时和李谷相友善。后唐明宗时，韩熙载南奔吴地，李谷送他到正阳（今河南汝阳），酒酣话别，韩熙载对李谷说：“江左如果任用我为宰相，我一定长驱北上，以平定中原。”李谷说：“中原如果用我为宰相，我直取江南，就像探囊取物而已。”及至周朝之师南征淮河一带，任命李谷为将，率军以攻取淮南，而韩熙载却不能有所作为。
开宝四年（971年），李煜派他弟弟韩王李从善入朝宋京，李从善被扣留不让回去。李煜亲手写信求宋朝让他弟弟从善回南唐，宋太祖还是不允许他回去。李煜因为国家日益困窘而怏怏不乐，满怀忧愁，成天和臣下饮酒，愁思悲歌，不能自己。
开宝五年（972年），李煜下令贬损国家制度的规格，下书称为“教”，改中书、门下省为左、右内史府，尚书省为司会府，御史台为司宪府，翰林院为文馆，枢密院为光政院，诸王为国公，以尊于宋朝。李煜性骄矜奢侈，喜爱声色，又喜奉佛教，爱高谈阔论，不理政事。
开宝六年（974年），内史舍人潘佑上书进谏，李煜把他抓起来，投入狱中。潘佑自缢身死。
开宝七年（973年），宋太祖派使者持诏书宣李煜赴宋京，李煜推托有病，不肯入宋京。宋朝大军南征，李煜派徐铉、周惟简等人奉表向宋朝请求暂缓军事进攻，宋太祖不答复，开宝八年（975年）十二月，宋师攻克金陵（今江苏南京）。开宝九年（976年），李煜被俘至宋京，宋太祖赦免他，封他为“违命侯”，官拜左千牛卫将军。他的后事均见于《宋史》。
漳泉归附
唐朝末年，王审知割据福建，长兴年间他的儿子王延均建国称帝，国号越，都福州。王延钧被部将杀害，他的弟弟王延羲立，天福年间，部将朱文进杀王延羲篡位。
开运元年（944年），留从效邀陈洪进等五十多人，劫兵库，擒斩朱文进泉州刺史黄绍颇，立王审知孙王继勋为刺史，留从效自为统帅，陈洪进为指挥使。朱文进攻泉州，为留从效所败。开运三年（946年），南唐中主李璟讨伐朱文进，围福州，吴越出兵干涉，李璟攻占汀、建二州收兵，福州归于吴越。开运四年（947年），留从效将王继勋送于江南，自领漳、泉二州。江南以泉州为清源军，授留从效节度、泉、漳等州观察使，陈洪进为统军使，张汉思同领兵权。后来又封留从效为鄂国公、晋江王。福建五州，从此分裂。
留从效卒，少子留绍镃继位。一个多月后，陈洪进诬告留绍镃召越人，叛江南，执留绍镃送于江南，推举张汉思为留后，自己做副使。张汉思年老，事皆决于陈洪进。张汉思诸子都是衙将，不满陈洪进专权。第二年，张汉思父子想杀陈洪进，结果反被陈洪进父子所治。陈洪进与子陈文显、陈文颢把张汉思锁起来，强令其交出印玺。然后，陈洪进招将吏说：“张汉思昏老，不能为政，授我印，请我莅郡事。”将吏皆贺。当天，囚禁张汉思。遣使请命于江南主李煜，李煜命陈洪进为清源军节度、泉、漳等州观察使。
这时宋已平定泽荆湖，威振四海。陈洪进很害怕，遣魏仁济出使宋，自称清源军节度使、权知泉、漳等州军府事，表示愿“恭听朝旨”，希望宋承认他对该地区的统治。宋太祖一方面遣使抚慰陈洪进，另一方面，以诏书形式告诉江南主李煜，陈洪进愿听命于宋。江南主李煜对陈洪进的背叛虽然极端不满，但有宋为他撑腰，也无可奈何。
建隆四年（963年），陈洪进遣使朝贡于宋，冬，又贡白金万两，乳香、茶、药万斤。乾德二年（964年），宋改清源军为平海军，授陈洪进节度、泉、漳等州观察使、检校太傅，子陈文显为节度副使、子陈文颢为漳州刺史。江南归宋后，陈洪进惧，遣子陈文颢献乳香万斤、象牙3000斤、龙脑香5斤。宋太祖诏陈洪进入朝，行至途中，闻宋太祖死，陈洪进归，为宋太祖发哀。
宋太宗即位，陈洪进朝宋，受赏赐钱千万、白金万俩，绢万匹。拜他的儿子陈文颢为团练使，陈文凯、陈文顼并为刺史。陈洪进上书，表示愿以所管漳、泉两州献于宋，使区区负海之邦，遂为内地，令百姓得见太平。太平兴国三年（978年）四月，陈洪进到开封朝贡，主动献漳、泉2州，14县，户1519078户于宋。历史上称陈洪进“纳土”。宋太宗拜陈洪进为武宁节度、同平章事，留京师奉朝请。诸子陈文显、陈文颢、陈文凯、陈文顼都授以要职。
太平兴国四年（979年），陈洪进随宋太宗伐北汉。太平兴国六年（981年），封陈洪进为杞国公。雍熙元年（984年），是封为歧国公。陈洪进年老，而且富贵已极，要求告老。宋太宗下诏，免其朝请，陈于第二年死去。
漳泉归附，标志着宋统一南方大业的完成。陈洪进主动归附，使百姓“得见太平”，适应了“天厌乱久矣”的时代要求。
吴越入朝