玻璃世界，白雪红梅，一幅多么美的画卷。读过《红楼梦》的人，大概不会忘记那画中人---豪放如云，清纯似水的少女薛宝琴。
在艳冠群芳的红楼女儿中，宝琴却似天外来客，既非大家闺秀“金陵十二钗”之一员，又不属聪慧多情的丫鬟之列。曹公所费笔墨极少，仅仅两回，即第四十九回“玻璃世界白雪红梅”和第五十一回“薛小妹新编怀古诗”，然而，他却把一个身世乖厄，性情豪放，诗才敏捷，清纯动人的少女刻画得栩栩如生，跃然纸上。
一部《红楼梦》，就是一部女儿经，它描摹了多少女儿们的欢笑和愁苦，多少青春梦的幻灭。那破灭的，不仅仅是宝黛的爱情，还有一个悲剧性的人物：宝琴。宝琴是薛宝钗的堂妹，父死母病，家道中落，并且小小年纪就由父亲做主，许配给梅翰林之子为妻，由兄长薛蝌领着进京发嫁，投奔金陵亲戚。
故开始就埋下了悲剧的种子，布下了阴影。
宝琴之入红楼，在第四十九回，前几回凤姐泼醋，鸳鸯拒婚，已现华林惨雾。宝琴、邢岫烟、李绮、李纹等少女的到来，正像一股清新之风，吹入青春苦闷中的大观园，以致宝玉惊叹：“老天，老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来。”丫鬟晴雯也谑笑说她们“水灵灵象四根水葱”。探春庆幸诗社的兴旺，赞叹宝琴：“连她姐姐并这些人总不及她。”不仅红楼中的公子、女儿惊赞，素爱老怜小的老祖宗也对宝琴“喜欢的无可不可，逼着太太认了干女儿，老太太要养活”，把她安置在自己房里，送她珍贵的孔雀毛斗篷，甚至想把她许配给宝玉。贾母对宝琴超过对宝玉、黛玉、宝钗的怜爱，使一向大方的宝钗也不服地嫉妒宝琴：“我就不信我那些不如你。”短短时间里，年幼的宝琴在这世家大族里受到如此宠爱、赞叹，正如宝钗说的“各人有缘法”，宝琴的缘法恰在娇小可爱，清纯动人。
宝琴虽说年幼，但“从小儿见的世面倒多，跟他父母三山五岳都走遍了。
父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十亭走了有五六亭了”。特殊的经历陶冶得她性情豪放，见多识广，堪称是红楼中的“徐霞客”。她不满宝钗正统的《咏太极图》诗题，认为它窒息才情，束缚思想，“不过颠来倒去弄些《易经》上的话生填，究竟有何趣味”，却津津乐道八岁时节，随父到西海沿子买洋货，见到一个真真国的女孩子。她像西洋画上的美人一样，披着黄头发，打着联垂，满头宝石，身佩倭刀，并背诵那个外国美人写的一首中国古诗，令大观园女儿们称奇道异，惊叹不已。从宝琴身上，朦胧可见明清时期受西洋影响的开化女子的影子。
红楼女儿，大家闺秀，多擅诗词，均有林下风韵。宝琴不仅游历三山五岳，闻广见博，而且诗才敏捷，不让群芳。宝琴诗既清展，词亦豪放，然而宝琴最美处则是清纯动人，娇小可爱，心无城府，不谙世故。如宝钗说湘云：“说人没心，却又有心；虽然有心，到底嘴太直了，我们这琴儿就有些象你。”宝钗，宝琴虽为姐妹，而性情、志趣差之弥远；宝钗是世故的，正统的，矫情的，宝琴则是单纯的，叛逆的，率真的。宝钗对宝琴的心直口快，胸无城府早有微词，对宝琴怀古诗中《蒲东寺怀古》《梅花观怀古》两首咏爱情的诗更为不满，故言“史无可考，不大懂得，不如另作两首为是”，受了黛玉拦“宝姐姐也忒胶柱鼓瑟，矫揉造作”，方才罢休。宝钗诗才超众，但很正统，认为宝琴《西江月·fi絮词》咏恋人离情是“过于丧败”，反为“好风凭借力，送我上青云”之句，寥寥数语，亦可见这姐妹性情之不投，正像呆薛蟠与文弱书生薛蝌这不类一样。
纵然宝琴才貌超人，如此出色，亦难脱羁网。在贾府中住了数年后，贾家衰败，她嫁给梅翰林之子，成为一个幽闭闺中、丰衣足食的少奶奶。幼年游历三山五岳的豪情，少年诗词唱和的雅致，以及那白雪红梅笑迎人的楚楚风姿，都将被一套套的烈女古训、妇道守则所压抑，埋灭，也许只能在梦中回味那青春的往事。她是封建礼教下的又一个牺牲品，虽无红楼十二钗命运之悲惨，但那幽囚式的生活痛苦也是非常沉重的。也许，在读者心中，宝琴仍然是披着金碧辉煌的孔雀毛斗篷，背后丫鬟抱着一瓶红梅，立在皑皑白雪中的清纯少女，那么高洁，清雅，妩媚。