新中国的注册会计师行业，是适应中国改革开放的需要，迅速发展壮大起来的。最新数据显示，2005年中国注册会计师的执业收入达到170多亿元人民币，注册会计师专业人员达到14万多人。在我国社会主义市场经济体系建设过程中，注册会计师正发挥着越来越重要的作用。
回顾中国注册会计师业早期的发展过程，我们大家都应牢记一位老人的名字——许毅。许毅以他在社会主义经济学、财政学方面的巨大贡献为大家所尊重，然而他不仅是经济学家，他也是一位社会活动家和实践家，他积极推进了中国注册会计师行业的建立，积极推进了国际会计师与中国注册会计师的合作和交流，并且身体力行直接创办了中国改革开放后的第一家全国性的会计师事务所，创建了三家中外合作的会计师事务所。如今，活跃在中国注册会计师行业的不少中坚，追溯其成长历程，都有在许毅创办的会计师事务所中的工作经历。有趣的是，1935年许毅从事学徒工作，现在说起来那也是涉外的会计业务，他在一家盐店做会计员，因国民政府以盐税做抵押借外债，他亦被要求按规定时间向外国人控制的盐务稽核所报送相关报表。在学徒工作期间，许毅报名参加了中国最早的现代会计教育学校上海立信会计学校的函授学习，他也可算是中国较早接受西方会计教育的。
在20世纪80年代初，许毅就敏锐地意识到，对外开放，引进外资不能只靠优惠政策，更重要的是要建立一整套符合国际惯例，有中国特点的稳定的会计、税收法律制度。他认为，会计的语言是国际经济通行的语言，没有这样一个语言，中国就难以走向世界，对外开放就难有坚实的基础。鉴于当时中国长期与国际隔绝，中国还未真正了解外国，外国也未真正了解中国的情况，许毅提出首先应当建立与国际同行的信息沟通。他在时任国务委员张劲夫同志和国务院进出口委员会主任周建南同志、副主任汪道涵、江泽民同志的支持下，开展了大量卓有成效的社会活动。
这一时期，为了研究引进外资，引进先进科学技术的涉外政策，许毅在进出口委员会的领导下，首先同美国高特兄弟律师事务所取得联系，通过该所帮助，邀请了一批美国的著名学者来华讲学，并由中国财政学会出面在大连举办了一期国际税收研讨会。应邀来华讲学的国会议员、华盛顿著名大律师卡尔·诸百哥和美国高特兄弟事务所的倪又文律师、哈佛大学柯恩教授、奥德曼教授详细介绍了有关外商投资政策、税收制度、会计制度等方面的国际惯例。随后，许毅又与杨纪琬教授以中国财政学会和中国会计学会的名义同当时国际著名的八大会计公司先后取得了联系。这些会计公司都非常热心地介绍了许多有关国际税收、注册会计师验资、审计等国际通行做法，并使许毅敏感地觉察到培养与国际接轨的会计人才和能胜任外商来华投资企业审计、会计咨询业务的注册会计师人才已是当务之急，1979年他与杨纪琬教授一起，在财政科学研究所研究生部开始招收西方会计硕士研究生，1983年起招收博士学位会计研究生，培养了一批外语好、能精通现代化电子计算机的高级会计人才。
在与国外同行的接触中，许毅也发现海外企业家非常想要了解中国的环境、税收制度、法律保障以及中介咨询机构等情况。为了向美国企业界系统地介绍中国的对外开放政策和来华投资的法律、税收、会计等有关政策、制度、规定，1981年7月许毅经进出口委、财经委、财政部的批准牵头组成专家代表团去美国访问和宣传。许毅任团长，代表团成员包括会计专家杨纪琬，税务专家刘志诚、章毅敏，法律专家邢路，财政专家许毅、黄菊波、颜泽夔。这是改革开放初期中国最早赴美进行考察、宣传的高级经济专家团组之一。
在美期间，许毅一行出席了由美国经济界、企业界参加的“中国投资问题”报告会。许毅就中国投资的问题、条件、环境、政策作了总报告，杨纪琬教授作了中国会计制度情况的报告，刘志诚同志作了中国税制和外资优惠政策的报告，邢路同志作了有关涉外法律问题的报告。专家代表团不辞劳苦，同美国企业界、经济界人士作了广泛的接触，以消除他们向中国投资的疑虑。访问圆满完成了宣传中国对外开放政策的任务。
回国后，许毅同杨纪琬、刘志诚、颜泽夔、胡静等同志共同努力，在国际八大会计公司和美国高特兄弟律师事务所的帮助下，又在国内举办了一系列西方会计、税法讲习班，协助有关部门派送了干部和研究人员到八大会计公司实习，为我国的财会制度和税收制度的改革做了人才方面的准备。
许毅和他的同志们还深刻地意识到，独立、客观、公正的会计师事务所及注册会计师制度，对于维护社会主义经济秩序，促进改革开放意义重大。1981年冬，在中国会计学会杨纪琬教授主持下，由许毅协同，在福州市召开了第一次关于在国内创办注册会计师事务所事业的研讨会。1982年，由中国财政学会和中国会计学会共同发起，创建了第一家全国性的中国财务会计咨询公司。薛宝鼎、经叔平、石英、季崇威、娄尔行、葛家澍、王传纶、李云洁、徐鸣、刘礼欣、胡静、魏克发、张德明、莫启欧、侯俊华、颜泽夔、许毅等19人组成公司董事会，许毅为董事长，杨纪琬、胡静为副董事长。武博山、刘志诚、葛家澍、邢路4人为高级顾问。胡静兼总经理，颜泽夔为副总经理。1983年10月中国注册会计师法颁布后，在公司领导下，成立了中华会计师事务所和中华标准账簿发行部。同年，创建了中华会计师事务所群体，拥有海南、深圳、蛇口、上海、武汉、大连等6家成员所和12家联营所。1984年中国财务会计咨询公司同厄恩斯特·惠尼（即安永）合资在香港成立“中安财务会计咨询公司”，作为中国财务会计咨询公司的一个窗口，颜泽夔任董事长，翁江培为副董事长，许毅为名誉董事长。
1992年，中国财务会计咨询公司改名为中华财务会计咨询公司，中华会计事务所名称不变。田一农同志担任公司董事长，许毅为常务副董事长。公司按专业分工设立多家专业公司。到1995年“中华”群体已发展到25家，并成立了群体理事会，许毅任理事长，张泽元任副理事长兼秘书长，尹凤翔、田欣毅、李欣泉、张亮等为副理事长。这样“中华”就成为我国规模最大、人才最多、水平最高、信誉最好的同国际各大会计公司都建立了合作关系的中介机构。许毅同杨纪琬、颜泽夔等作为我国财务会计咨询事业的开拓者，被载入史册。
许毅在推进我国会计管理现代化方面也不遗余力。1984年在时任财政部副部长谢明的支持下，与杨纪琬教授一起制定了一个推进中国会计电算化事业的初步规划，并决定自1984年起招收会计电算化硕士研究生，培养既懂电脑，又有会计专长的复合型人才，一直坚持至今。先后毕业的上百名会计电算化硕士，活跃在会计软件开发的舞台上。如财政科学研究所创办的以首届毕业生为骨干的北京安易会计软件公司开发的商品软件，在1994年《计算机世界》杂志举办的会计软件质量问卷调查中，获总分第一名。
2000年，许毅创建的中华财务会计咨询公司根据国务院有关文件要求，在财政部的直接领导下，“脱钩改制”为中华财务会计咨询有限公司，现在已发展成国内在管理咨询、资产评估、企业购并等方面最具专业规模、最具专业能力之一的综合型专业服务机构。
写于2006年3月