汪精卫参加革命早于蒋介石，所以一直看不起蒋。他曾经成立过反蒋的组织，这个反蒋组织在1931年解散。因为这一年汪精卫和蒋介石携手合作，二人分工明确。蒋主抓军部上的事，而汪主抓政治上的事。即使这样，他们二人也心知肚明，其实只是表面上的合作，内心各有打算。
国民党四届六中全会在南京召开时，汪精卫任大会的主席。在开会当天，司仪不知怎么搞的，竟然把节目单看错了，原本应该由蒋介石致开幕词的，司仪却请汪精卫致开幕词，这一下让蒋介石脸面顿失。而汪精卫措手不及，因为他事先没有准备，上台结结巴巴地说了一阵，台下的委员们议论纷纷。按照规定，开幕式过后全体委员要拍集体照。可是蒋介石却走进了自己的休息室。其他委员都按照顺序坐好等蒋介石出来一起拍照。可是蒋介石却拒绝拍照。担任本次会议主席的汪精卫便去请蒋介石，可是蒋介石却说：“今天秩序太乱，恐怕要出事，你最好也不要出去。”请不动蒋介石的汪精卫很生气，他也不理会蒋介石的那句话，便一个人出来坐好准备拍照。
就在照完相之后，一个瘦高个儿突然从下面的人群中蹿出来，对着汪精卫就连开三枪，汪精卫的左颊、左臂和后背脊椎骨分别中弹。
顿时，现场一片混乱，人们在惊慌中四处躲避。遇事沉稳的张学良用脚踢掉了刺客的手枪，旁边汪精卫的卫士们迅速上前将其抓住。
众所周知，蒋介石和汪精卫不和，恰巧当时蒋介石又不在场，所以，大部分人都认为是蒋介石派人刺杀汪精卫。听到枪声的蒋介石马上从休息室里跑出来，汪精卫的妻子陈璧君也随后来到。当她看到蒋介石去扶倒在地上的汪精卫时，便对蒋介石说：“蒋先生，如果你不让兆铭（汪精卫）干就明说，干吗采用这种手段？”一脸尴尬的蒋介石不知如何辩解，他说：“到底是谁干的，会查清楚的，但绝对不是我干的，现在最要紧的是送他去医院。”
经审讯，汪精卫被刺之事的确与蒋介石无关。
刺杀汪精卫的凶手名叫孙凤鸣，他曾经是十九路军的排长，对于蒋介石和汪精卫的投降政策恨之入骨，于是和“暗杀大王”王亚樵组成了一个暗杀小组，准备在国民党六中全会开幕的当天行刺蒋介石，可是蒋介石却因生气没有参加拍照，这三枪就打在了汪精卫身上。
汪精卫中的这三枪都不是致命伤，所以保住了性命。事后医生把他脸上和手臂上的子弹取出，但是在后肋骨与脊椎之间的那一颗子弹却无法取出来。因为当时的医疗水平有限，再者汪精卫身体太虚弱经不起大手术了，医生说，这颗子弹即使一直留在身体里也不会造成什么影响，只要平时注意保养即可。
以后的汪精卫就带着这颗子弹过日子，可是中弹部位经常发炎，一发炎就会让他背部疼痛。
1932年起，他们先后和日本人签订了一系列出卖中国主权的条约：《淞沪停战协定》、《塘沽协定》、《何梅协定》等，这让国民十分痛恨蒋汪的举措。
1938年7月，日本人把蒋介石甩在一边，决定引诱汪精卫投降。汪精卫和日本人勾结密切，同年年底，日本人的目的达到了，汪精卫和妻子陈璧君以及曾仲鸣、周佛海、陶希圣等人从昆明逃到了越南河内。到达越南之后的汪精卫十分放肆，他在香港发表“艳电”，表示投降日本，让国民政府和日本“和谈”。几日后，他又让日本对重庆实施轰炸。这一切彻底激怒了蒋介石以及爱国人士，忍无可忍的蒋介石下达了暗杀汪精卫的命令。
戴笠立即执行暗杀汪精卫的行动，他挑选了一批特别行动人员，任命陈恭澍为组长，成员有戴笠的贴身警卫王鲁翘、军统元老余乐醒、岑家焯、魏春风、余鉴声、张逢义、唐英杰、郑邦国、陈布云等人，都是经验丰富的元老特务，共18个人，因此被人称为“十八罗汉”。
“十八罗汉”先后赶往越南河内，组长陈恭澍了解到汪精卫在河内的住址，然后对周围进行了一番考察。
那时的汪精卫也怕蒋介石派人暗杀他，所以每天都待在房间里。有什么事情需要处理的就让妻子陈璧君去替他做。
第二天上午，当陈恭澍得知汪精卫要外出时，马上带上武器开车前往汪精卫的住处。当汪精卫等人乘车出门以后，他发现好像有人跟踪，于是命令司机加快了速度。陈恭澍一行紧追其后，但是由于路上严重堵车，又遇到红灯，就让汪精卫等人趁机逃跑了，他们又返回了河内的住处。
第三天下午，陈恭澍得知汪精卫在门外的草坪上和陈璧君说话，然后他马上带人前往，可是到了之后，人已经走了。
错失两次机会的陈恭澍决定当天晚上直闯汪精卫的住所。当天晚上11点多，陈恭澍一行人直奔汪精卫的住所，在快到汪精卫住所的小巷里，他们被两名保卫人员拦住了，陈恭澍不慌不忙地掏出两沓厚厚的票子塞到他们手里，于是就顺利过关了。
来到汪精卫的住所，他们用斧子把门劈开，有四人上楼，其他人堵在汪精卫的侍卫们住的屋子门口，侍卫们由于没有武器也不能反抗，所以都乖乖地待在一边。王鲁翘来到三楼，用力撞门，但是撞不开，于是他就用斧子把房门劈了一个洞，透过屋里的灯光，王鲁翘看见有一男子躲在床底下，于是就向男子后背开了三枪，因为房门没打开，所以也就无法进去，他们也没看看打死的到底是不是汪精卫就迅速撤离了。
陈恭澍是第二天早上根据内线传来的情报得知，昨天打死的那个男的是汪精卫的手下曾仲鸣，而汪精卫没有死，他仍然活得好好的。
本次行动失败的主要原因是情报不准确，把曾仲鸣的房间当成汪精卫的房间了。其实谁也没想到狡猾的汪精卫不在自己的房间里睡觉，他都是到其他人的房间睡。蒋介石对戴笠、陈恭澍没有完成任务十分不满意。为了讨得蒋介石的欢心，戴笠又接连策划了五次刺杀汪精卫的行动，但都以失败告终。
蒋介石的刺杀让汪精卫死心塌地地投靠日本。1939年3月25日晚，汪精卫在日本人的协助下飞到上海，然后又由上海飞到了东京。并和日本首相平沼骐一郎进行会谈关于建立伪中央政府之事。1940年3月，汪精卫的伪国民政府成立。
当时，世界反法西斯战争已发生转变，日本在战争中接连败退。汪精卫见败局已定，自知大势已去，便一蹶不振，每日心神不宁，寝食难安。正在这时，日本人又命令汪精卫在两个月之内为日军提供100万担大米和20万名壮丁。这时根本没有人听汪精卫的话，这可愁坏了汪精卫——既不敢违抗日本人的命令，又弄不来这么多的大米和人员，汪精卫不知该怎么办。
日子在忐忑不安中度过。两个月之后，日军找汪精卫要粮食，汪精卫下楼来迎接。由于心神不宁，一脚踩空从楼梯上滚了下来。这一下正好碰到了八年前受伤的脊椎骨，那里还有一颗子弹呢，他疼得当时就晕倒在地。
他这一摔让旧伤复发，不仅整个后背疼痛难忍，就连前胸一大片也受牵连，最后咳嗽一下都疼，呼吸也困难。家人急忙将他送往南京日本陆军医院。在这里，外科军医为他取出了八年前的那颗子弹。手术比较顺利，术后他在小公馆内静养。因为他的妻子陈璧君有急事离开了南京，而照顾汪精卫的任务便由他的情人施旦负责。施旦对汪精卫照顾得无微不至，关怀有加，这让汪精卫更加离不开施旦。
施旦的精心照料并未使汪精卫的病情有所好转。1944年元旦之后，汪精卫的私人医生诺尔为其检查身体后说，他的病情已十分严重，没有更好的办法来救助。日本人为了继续得到汪精卫的帮助，特地派了日本最有名的骨科专家来南京为汪精卫进行诊断，专家诊断结果为骨肿瘤晚期，必须及时去日本治疗，否则生命不保。
于是在日本人的安排下，飞到日本的汪精卫住在了日本的帝大医院。为了保证汪精卫的安全，这里特地派了十几名军警保护。他们一天24小时不间断巡逻，以防止发生不测。
汪精卫住院当天，日本政府就命骨科专家、神经外科专家和麻醉专家进行一系列的会诊，根据会诊结果做出手术方案。次日，由日本年轻的骨科专家为汪精卫进行手术，把有病变的骨头切除。术后没几天汪精卫就能下床走动了。
医生嘱咐汪精卫手术以后由专人伺候，好好静养。他的妻子陈璧君从小到大都由别人伺候，从来没伺候过别人，再说她也不会伺候别人，往往是手忙脚乱把事情越搞越乱。面对自己的笨拙，陈璧君不但不努力学习，还把气撒到汪精卫的身上。汪精卫也拿她没办法，只能忍气吞声。这时的汪精卫十分想念施旦。
正在汪精卫静养期间，广东发生了一件案子，必须陈璧君去处理，汪精卫也极力劝她马上去，不然夜长梦多更不好解决。陈璧君只好离开日本飞往广东。
陈璧君一走，汪精卫的心情顿时一片大好。因为想念施旦，所以他不顾众人的反对坚持提前回南京。汪伪政府的二把手周佛海与日方进行了一番交谈，日本人同意让汪精卫回上海。因为上海有一家医院里有一块“镭锭”，对治疗汪精卫的肿瘤有很好的效果。所以他没有回南京而是直接从日本回到了上海。
汪精卫终于如愿以偿了，他来到了上海，并且施旦也来到了他的面前，专门护理他。为了不引起怀疑，汪精卫的儿女们仍留在日本，继续照顾他们的“父亲”。
汪精卫的妻子不知道丈夫已秘密回到上海，当汪精卫一回到上海，便把密电发到陈璧君住的地方，密电的意思是告诉陈璧君他已经回到了上海，陈璧君看完后也用密电回复了汪。
让汪精卫没有想到的是，他和陈璧君的这两份密电均被蒋介石获悉。蒋介石猜想此时的汪精卫身边一定没有多少警卫，所以他让戴笠趁机杀了汪精卫。
戴笠马上执行命令，他派人来到汪精卫当时所在的医院，然后花重金买通了汪精卫的医生和护士，并交给他们一瓶无色无味的毒药，让他们每次给汪精卫送药的时候都要加进去一些。同年10月，毒性发作，一代汉奸汪精卫终于离开人世。
关于汪精卫的死因还有一种说法，称汪精卫1944年因“骨髓肿”死于日本，被日方当做试验品，死在日本人的手里。据说当年日本人把一身重病的汪精卫带到日本，日本首相一看他已无可用之处，为了救日本的一位中级官员，他们便拿汪精卫当做试验品进行试验，结果试验不成功，造成了汪精卫的惨死。