“是，我不得不承认，我曾经看错了你，我还以为你要学赵舒城当汉奸呢。现在我知道了，你是在跟鬼子用计。你当初委曲求全为的是什么，不就是为了能带着你奶奶和家人全身而退吗？你做的没错！霍家需要你这个唯一的男人，这个时候，你不用逞英雄，你有那么多老婆孩子，还有老奶奶，没有人会笑话你的！走吧，过了长城，日本人就永远也不能把你怎么样了！你也别觉得是你把灾难留给了我和宋家寨。宋老虎去攻兴隆，跟你没关系，这一劫，早晚都有！现在我是大当家的，我就该扛！”
霍啸林笑了笑：“你是女人，肩膀再硬，我也不能让你一个人扛！再说，任何灭顶之灾都可以扭转乾坤，我们为什么要死扛？”
“你什么意思？”梅姑娘问道。
“我也想学一回老虎大哥……”霍啸林说。梅姑娘惊讶地看着他。“宋老虎之所以兵败，是因为他想替国家抢回兴隆城，他没做成的事，咱们做做！”
“笑话！”梅姑娘觉得不可思议。
“你不相信我，还是不相信你自己？”霍啸林说，“阿梅，只要你舍得把宋家寨借给我，我们就一定能完成老虎大哥的遗愿！”
42.宋家寨聚义厅日内
厅里摆了两桌丰盛的饭菜，霍白氏、小六、约翰·乔和冯大眼珠子都被请上了主桌，宋老四和宋老二作陪。樱桃儿、翠儿、桂英、白雪、霍寒、霍悔、万念、吉祥、如意等人在另一桌。小六吆喝着：“呀，不是喝顿酒就撵我们走吗，怎么这钟点了，你们大当家的还不露面啊？”
宋老二和宋老四有些尴尬。宋老二说：“要不，咱们先吃？来！老太太，动筷子！”
霍白氏说：“这不好吧？主人还没到呢，老太太我可下不了筷子！”
“就是！姓梅的要撵我们走，可她又不露面，这饭我们可不能吃，我们不缺这顿饭！”小六一个劲地发泄着心中的不满。宋老二和宋老四更是尴尬，无言以对。
霍白氏突然说：“小六呀，你大哥怎么也没来？”
小六拍了拍脑袋：“是啊，我大哥去哪了？”
万念说：“我知道他们在哪儿！”
43.宋家寨梅姑娘房间日内
两张地图铺在桌子上，梅姑娘和霍啸林仔细地推敲着。霍啸林说：“如果一切顺利，天黑之前我们可以在兴隆县城汇合！”
梅姑娘说：“你把主要兵力都押在城外，就带十个人进县城，要有什么闪失怎么办？”
霍啸林笑道：“如果能拿下赤本，那是锦上添花。如果我败了，就请梅大当家的，带着各路人马攻进兴隆城，为我报仇！”
“可我不明白，为什么不集中所有力量先把来犯之敌全消灭了，回头再对付赤本呢？”
霍啸林摇了摇头说：“我算了很久，全歼赵舒城不是一时半会儿能打完的！只要一开火，赤本难免会得到消息。鬼子有汽车、摩托车，一旦出城救援，那我们就得腹背受敌，必败无疑，所以无论如何，必须牵制住城里的鬼子！”
梅姑娘说：“你打算带着十个兄弟牵制城里一百多个鬼子？”
霍啸林肯定地点点头：“不光是牵制，我还想歼灭呢！”
“我知道你算计了很久，可万一歼敌不成呢？”
“便与敌同归于尽！”
“不行！你不能死！”梅姑娘看着霍啸林，目光里饱含深情。
“我也不想死，但我是男人，是中国爷们儿！”霍啸林淡淡地笑着。
“啸林……”梅姑娘垂泪欲滴。
霍啸林温柔地笑着：“哭啥？万一我有不测，来年带着万念，给我烧纸便是……”
梅姑娘抬头看着霍啸林，两人四目相接，情难自抑。“阿梅，大战在即，让我抱你一下，行吗？”霍啸林张开了双臂，梅姑娘闭上了眼睛。
就在这时，万念撞门进来，喊着：“娘！爹！”两人立刻闪开，但还是被万念看出了端倪，他支支吾吾地说：“……酒席宴……摆上了，等你们俩呢！吉祥妹妹和如意妹妹……饿了，你们不去……她们吃不上……”梅姑娘和霍啸林对视着，无奈地笑了。
44.宋家寨聚义厅日内
霍啸林和梅姑娘来到大厅，宋老二迎上来，说：“大嫂，您来了，都等着呢。”
梅姑娘歉意地说：“让奶奶久等了。”
霍白氏没事人一样，说：“没事没事，好饭不怕晚！迎客饺子送客面，你还专门吩咐他们做了炸酱面，老太太我想这口有些日子了，感激不尽，感激不尽！”
每个人的面前都已经倒好了一碗酒，梅姑娘看了看，说：“还喝酒？”
霍啸林说：“酒是粮食精，都倒上了，只此一碗，啥都不耽误。”
梅姑娘点了点头，端起酒碗：“奶奶，我敬你，敬大伙儿！”
“哎！”霍白氏端起碗来要喝，又停住了，很明显，她对自己和孩子们的去处还不确定，喝不下去：“啸林呀，你知道喝完这碗酒，咱们就得……”
霍啸林笑着说：“梅大当家的准备的是好酒，当然得喝！”
霍白氏心里没底，到底耐不住了：“喝完了，你倒是打算让奶奶和孩子们去哪儿啊，跟梅大当家的商量好了没有？”
霍啸林满不在乎地说：“全兴隆最好的宅子是咱们霍家的，您忘了？喝酒吃面，天黑前自会有人送您回家！”
霍白氏愣了：“回家？孙子，你没糊涂吧？”
梅姑娘笑道：“奶奶，您就放心喝酒，霍啸林糊涂过，但现在他脑子清凉得很。”
霍白氏看着霍啸林，又看了看梅姑娘。所有人也都在猜测着。霍白氏点了点头：
“行，有梅大当家的这句话，我就……喝？”
“喝！这一个多月，让您受委屈了，我陪您喝，算赔罪！”梅姑娘笑道。霍白氏干笑着，心里还是没底儿。梅姑娘举杯：“霍老板，心想事成！”
霍啸林举杯：“梅大当家的，旗开得胜！”
大伙儿似乎明白了什么，纷纷举杯：“马到成功！”
45.山野日外
赵舒城带领着日军、伪军行进在山路上，两边山势崇峻。赵舒城喊道：“来人！”
一个汉奸点头哈腰快步走上前来，赵舒城问道：“离宋家寨还有多远？”
汉奸答道：“十五里。”
赵舒城说：“宋家寨不是一般的土匪，宋老三跟我说过，宋家寨的探子十五里以外就放哨。要是让土匪得了信儿，仗就不好打了，传我的令，全速前进！”
汉奸大声喊着：“兄弟们，都给我打起精神来，全速前进，得比土匪探子跑得快！”
队伍立即加速前进，行至十余里处，马上的赵舒城大声喊道：“离宋家寨还有十里，留意土匪岗哨！”
宋老四正带着十几个兄弟卧于土坎之上，观察着动静。霍啸林知道赵舒城了解宋家寨的规矩，就吩咐宋老四挑了些腿脚快的兄弟，让他打完就跑，而且要跑得像模像样，溃不成军，好使赵舒城掉以轻心，以为宋家寨毫无防备。远远的还在射程之外，宋老四就一声令下，稀稀拉拉地开起了枪。
赵舒城勒住马，子弹落在离他远远的地方。他笑了：“土鳖，根本就没受过训练，这么远能打得着吗。”
一名日本军官说：“赵县长，他们的枪太落后了，我们的可以打到！”
“好，那就打！”赵舒城命令道。
日本军官用日语高声喊着：“准备射击！”一排日本士兵冲到队伍前面，列队射击。
子弹猛烈地击在土坎上，尘土飞扬。宋老四抱住脑袋，狼狈不堪：“小鬼子的枪真比咱们打得远！”
一个土匪埋怨道：“都怪霍啸林出的鬼主意，让咱们拿最怂的家伙，他成心让咱们挨打！”
“这就对了，打不过咱们跑！”宋老四一声令下，十几个土匪转身就跑，连滚带爬，四散而逃。
赵舒城透过望远镜远远地望着，点了点头：“他们现在回去报信已经来不及了，全速前进！”
46.兴隆城西门日外
两辆汽车晃晃荡荡地开来，第一辆车上站着两个伙计化装成的“日本兵”。第二辆车上有很多货物，一个伙计化装成的“日本兵”押着三个苦力，正是栗子三兄弟。
守城的日本兵立刻敬礼，不需盘查就放行了。第一辆车上的司机是霍啸林，他身旁坐着日军装扮的冯大眼珠子。第二辆车上的司机是小六，他身边坐着的是同样日军装扮的约翰·乔。
霍啸林来到一家茶楼的单间，不一会儿，何子清像往日一样来了，一进门就给吓坏了，霍啸林正坐在八仙桌前冲他笑。他连忙把门关上，小声说道：“霍老板，你胆子可真大，赵舒城今天去打宋家寨，我不是把消息传给你了吗？你怎么不跑，反倒回了兴隆县城？”
霍啸林笑道：“他去宋家寨，正好，我来抓鬼子头头赤本！”
何子清说：“您没疯吧，县城最少还有一百多个日本兵，你要抓赤本，你做梦吧你？”
“实话告诉你，一百多个鬼子根本不在我话下，热河遍地都是英雄豪杰，我已经召集了上千号兄弟，十个对付一个，我还怕他？”
“上千人？你就吹吧。”何子清将信将疑。
霍啸林说：“怎么，你不信？不信你还给我传消息？”
何子清说：“你隔三差五让小六给我送银票，谁跟钱有仇啊？我拿你钱财就得替你消灾，给你传信那是让你跑！”
“你也知道我有银票，所有来投奔我的英雄豪杰，我都给他们银票！打走小鬼子，我还要把地分给他们，那人来的，一眼望不到边！”霍啸林比划着。何子清似乎给吓住了，皱紧眉头。霍啸林说：“我今天来找你，就是要告诉你，你要继续帮我，拿下兴隆城后，我就告诉壮士们，你何子清有功！如果你不肯，到时候把你当汉奸宰了，你可别怪我霍啸林不讲朋友交情。”
“你真有上千号人？”何子清听霍啸林说得活灵活现，心里打起了鼓。
“等会儿，我算算。”霍啸林装模作样地掐算着：“一千打不住，最少一千八九，多了可能得两千二三！你听说过名震热河的杆子帮吗？”何子清吓了一跳，点点头。
霍啸林说：“杆子帮被汉奸出卖，损失惨重，还活着的兄弟都来投奔我了！还有长城边上浴血奋战过的国军兄弟，看不惯当官的认怂和日本人签了合约，不在队伍里干了，也扛着枪来找我。他们手里的枪，那可都是洋人造的，比日本人手里的都强！”
“这……这……霍老板，那我该——”何子清傻眼了，霍啸林不置可否。他央求着：
“霍老板，你可不能见死不救啊，你让我干吗，您吩咐！”
47.兴隆街道日外
幸子心事重重地走进那家药铺，小伙计站在柜台前，见到她给吓了一跳，说：“夫人，您怎么还来呀？”
“什么意思？给我看病的先生呢？”幸子给说得莫名其妙，问道。
小伙计说：“您不知道啊，他早就变成鬼了！”
幸子惊讶地问道：“他死了？”
“是啊。上次您刚走，他就被人捅死在屋子里了，流了一地的血！”小伙计说起似乎仍心有余悸。
“谁杀了他？”
“就是被土匪宋老虎一刀劈死的那个宋老三，他谋财害命……不是，宋老三和那先生一起打算谋您的财，结果我们家先生被宋老三害了命！”
幸子着急起来：“什么叫谋财？他们怎么谋我的财？”
“我就是个小伙计，这里边不关我的事，我什么都告诉您，您可别让县长枪毙我！”
“快说！”幸子迫不及待地催促道。
“先生……先生……他狗屁先生，根本就不会看病！外面挂的招牌全都是骗人的，他上次给您开的就是些让女人吃了会恶心的药，然后骗您说您有了孩子，就是为了骗您的金银财宝，结果他又被宋老三杀了，宝贝被抢跑了！”幸子一惊非小，脸上充满了恐惧。
48.宋家寨外日外
赵舒城带领大队人马赶到宋家寨寨门口，寨里的土匪以最强的火力猛烈地拦截。
赵舒城带领部队也是一波又一波地猛烈攻击。持续了一阵之后，枪声渐渐稀落下来。
赵舒城哈哈大笑：“我就知道宋家寨没剩下几十号土匪了，枪支弹药也是有数的，给我冲进宋家寨，除了霍啸林和姓梅的那娘们儿，其他土匪格杀勿论！”寨门被撞开，赵舒城一马当先，亲自带兵冲进宋家寨。
聚义厅里杯盘狼藉，酒坛子里还剩着酒，可就是一个人都没有了。一个汉奸凑了过来，说：“不对呀，土匪怎么跑得这么快？”
赵舒城也有些迷惑，但没放在心上，命令道：“跑不了，准是都藏起来了，给我搜！”士兵们领命而去。他又唤过来一个曾经看守过玛利亚和霍悔的汉奸，吩咐他说：“那个一直被关在县政府的男孩，你认识的，是我儿子，一定得给我搜出来，别伤着他。”汉奸领命而去。
日军、伪军像狗一样四处翻寻着，可整个山寨像变戏法一样，一个人影也没有。
赵舒城突然意识到什么，怒道：“奶奶的，肯定是走漏了消息！”
一名伪军军官说：“追吧，他们跑还能跑到哪儿去？咱们好不容易跟太君借来这么多兵，一追准保追上！杀一个土匪赏一块现大洋，不追，兄弟可就挣不上现大洋了！”
“不行，我们根本不知道土匪往哪里逃去了！”日军军官很强硬。
赵舒城一看这架势，知道追是不行了，命令道：“撤！原路撤回！放火，给我把土匪窝子烧成灰！”
49.山坡上日外
宋家寨燃起熊熊大火，十里开外都能看得见。梅姑娘忍痛看着宋老虎和诸多兄弟多年的心血毁于一旦，仰天长叹：“老虎大哥，我对不起您的托付……”
宋老二说：“大嫂，大哥要是活着，知道咱们是为了杀鬼子舍掉宋家寨，他也会高兴的！”
“对！现在唯一能做的就是多杀鬼子，给大当家的和兄弟们报仇！”梅姑娘命令道，“叫兄弟们把子弹给我押足了，瞄准了！”
赵舒城循原路返回，来到离县城十余里的一处山谷，他抬眼看了看四周，想着怎么来的时候就没注意这么个地方，太容易被打埋伏了。他心头一紧，立刻命令道：
“全速通过，越快越好！”日本军官和汉奸们催促着，部队加快速度，全力前进。
两边的山坡上，一边是宋老二和梅姑娘，一边是宋老四，他们分别带兵布下了埋伏。梅姑娘不得不叹服霍啸林，他算准了赵舒城中了空城之计后，决不敢贸然追击，必定原路返回，因此在此设伏，守株待兔。
梅姑娘手里握着手雷，吩咐道：“弟兄们，不着急，沉住气！”对面山坡上的宋老四也小声吆喝着：“兄弟们，都沉住气，等大当家的打响了咱们再打！”
赵舒城的队伍一步步钻进了埋伏区，他突生恐惧，仰头举着望远镜四处张望。
“打！”一声令下，梅姑娘率先将手雷扔了出去，所有土匪也一起将手雷扔出。对面的宋老四听到爆炸声，连忙指挥众人拉响了手雷。一时爆炸声四起，小小山谷里人仰马翻，乱成一团，紧接着又是一阵密集的枪声，日伪军死伤一片。赵舒城翻身躲在马后，惊恐地张望着。他毕竟是久经沙场，随即冷静下来，组织剩余的士兵组织反攻阵地，鬼子们已经架好重机枪、掷弹筒。
梅姑娘观察着，命令道：“瞄准了，下一颗手炮！”所有人立即扔出第二颗手雷。
手雷从天而降，赵舒城刚组织好的阵地被炸得七零八落，日伪军死伤大半。赵舒城明白大势已去，一声令下，带着残兵败将撤出山谷。
宋老二抱拳，仰天长啸：“大哥、兄弟们，你们都来看啊，下面全是小鬼子，都是被咱们宋家寨干死的。兄弟们给你们报仇了！”
梅姑娘泪眼朦胧：“老虎大哥，您看见了吗？”
50.城门口日外
何子清站在城门口，张望着，一名汉奸屁滚尿流地跑进城来，喊着：“何局长——何局长——”
何子清拦住他，喝道：“慌什么！”
汉奸哭丧着脸：“大事不好——大事不好了——”
“闭嘴，跟我走！”何子清喝道。汉奸意识到什么，回身一看，门口有日本人站岗，何子清显然是为了避开他们。
汉奸跟着何子清来到县政府，一进办公室，他就惊慌地说道：“我们中了埋伏，漫天都是手炮，皇军和咱们的兄弟都损失惨重！”
何子清说：“几个土匪能把皇军打得损失惨重？”
汉奸说：“真的！真的！快向赤本指挥官汇报，再不救援估计就得全军覆没啦！”
“是吗？这可是个大事，就你一个人回来报信？”何子清有意无意地问着。
汉奸心有余悸，说：“我被许老七压在身子底下，没被炸死，才活着跑回来。
其他兄弟和大队皇军都跟着赵县长往回撤了，就我一个人跑回来报信！”
51.兴隆赤本指挥部日内
赤本问道：“有没有赵县长的消息？”
“没有！对付土匪，赵县长一定游刃有余。想想上次收拾宋老虎，您还不放心吗？”赤本不置可否，沉思着。何子清又说：“您放心，仗一定打得很顺利，赵县长把土匪们都收拾了，一高兴，还不得带着兄弟们喝上一顿，没那么快回来。”
“不，赵舒城不是好酒之徒，完成作战任务后，他一定会立刻带着队伍回来。”
“是。指挥官阁下，我听说令妹，就是赵县长夫人，有了喜了？”何子清说。