在我童年的记忆里，家中养的十余只鸡是母亲的掌上明珠。过日子用的油盐酱醋，上学用的书、本、笔等开销，多半由卖鸡蛋的钱来支付。
在生活困难的六十年代，人都吃不饱，何况鸡呢。但母亲想方设法，不亏待它们。她说：“要想让鸡多下蛋，先让它们吃饱饭。”每次收工回来，母亲总是为鸡带回一些野菜、草籽，还有蚂蚱、黑豆虫等一些活物。这些鸡一见到母亲走进院子，立马儿撒着欢儿地跑过来，昂着头，瞪着两只小黑豆眼儿，望着母亲。母亲将一串儿蚂蚱连同黑豆虫扔到地上，眨眼功夫便被它们吞食光。吃完荤，再吃素。草籽、野菜一通海吃。吃罢，在地上左一下右一下抹抹嘴，迈着悠闲的步子，在母亲眼前踱来踱去，表示谢意。
受到主子的爱戴，它们以下大蛋多下蛋给予回报。每次下了蛋，都要咯咯咯地向主人报功。只要母亲从鸡舍里拣走蛋，它们便立刻停止叫。母亲每次拣了蛋总要奖赏它们一把谷糠。
别人家的鸡，天一黑，就钻进鸡窝里投宿。而我家的鸡，天黑后，就飞到院内那颗形同巨伞般的大枣树上过夜。这就给母亲带来许多麻烦。夜间，时常有黄鼠狼来偷鸡。听母亲讲：黄鼠狼每次来，都要在枣树下弄些响动，只要树上的鸡看到黄鼠狼那两只发着绿光的眼睛，便会魂不守舍地飞下来。夜间，每当听到鸡的惊飞和哀鸣，母亲便会迅速披上衣服冲出屋，营救她的掌上明珠。
一个寒冷的雪夜，我睡得正香，忽听树上的鸡惊叫着扑棱棱飞下树。母亲不顾寒冷，边喊边追出去。此时，一阵冷风从门口刮进来，我打了个寒战，急忙裹紧被窝。寂静的夜里，鸡的惊叫听起来很瘆人，不知哪个宝贝儿又要遇难？我在被窝里不安地等着母亲回来，困意全消。母亲把飞下树的鸡一个个关进鸡窝，抱着被咬伤的小花进了屋。幸亏母亲救得及时，不然小花早就变成黄鼠狼的美餐。这次惊吓非同小可，小花趴在地上，两腿不停地打哆嗦。母亲为它包扎，心疼地抚摸着小花的后背，掰块窝头嚼碎喂它，为它压惊。
经过精心喂养，小花伤好后，拐着腿就开始报答主人的救命之恩。它下蛋特勤，一天一个。过了一段时间，它突然开始不在鸡窝里下蛋。一到下蛋的时候就不知去向。母亲很着急，可又不能整天看着它。半个多月后，小花抱窝了。一般的鸡抱窝，如果不让它孵小鸡，要么整日叫个不停，要么卧在鸡舍不出来。小花却不，一天天很少见它露面。大约又过了二十余天，一日母亲收工回来，见小花领着一群毛绒绒的小鸡，在院内捉飞虫呢。母亲惊喜地蹲下身摸摸小花，一手托起一只小绒球，乐得合不上嘴。原来这家伙偷偷躲到柴草堆里下蛋、孵小鸡，然后将一群儿女带到母亲跟前，好给主人一个意外的惊喜。这个小花，真不简单。
我家年龄最大的鸡，比当时的我还要大一岁。这只十三岁的黑花鸡，因为年事已高不再下蛋。母亲念它以往的功劳，舍不得卖掉它。有一天，黑花鸡居然打鸣了。本是公鸡干得事情被母鸡干了，不伦不类，让人反感。听说母鸡打鸣不好，母亲决心卖掉它。提前拌了麦麸进行犒劳，以此为它送行。
第二天，当母亲把买主找来，眼前的情景让她惊呆了。黑花鸡带领着小花鸡的一群儿女在院内览食，它捉到一只飞虫，正在咯咯咯地叫孩子们来吃。而小花却卧在了鸡舍里。嘿，敢情是黑花鸡发挥余热，当起保姆来了，好让小花安心工作。
瞧这些经母亲亲手喂养的鸡，像通人性似的，招人疼爱。
写于1998年