相思子含有相思子毒素。相思子种子的外层覆有一层薄膜。如果薄膜完好无损，那么吞食种子并不会中毒；但如果薄膜被划破或者损坏，那么吞食种子就会有生命危险。
因此，与佩戴者相比，相思子首饰制作工匠中毒的几率更高。有不少工匠就是在加工相思子饰品时，不小心刺破了手指而中毒身亡的。
相思子生长性非常强，如果不加控制，往往会抢占其他植物的生存空间。在短短三个月内，一株相思子植株藤蔓就可以长到6米长。
这种植物原产于印度尼西亚，现已遍布全球的热带和亚热带地区，甚至在美国的阿拉巴马州、阿肯色州、佛罗里达州、佐治亚州和夏威夷等地都能发现它的踪迹。相思子叶片细长，小叶繁多，花朵为红色。
相思子所含的相思子毒素要比蓖麻毒素的毒性更烈。不到3微克的相思子毒素就足以致命，而每颗相思子所含的毒素通常都在3微克以上。
毒素进入人体后，会与人体细胞膜结合，并阻止蛋白质的合成，而合成蛋白质是细胞最主要的功能之一。因吸入相思子粉尘而中毒的人会出现呼吸困难、发烧、恶心和肺积水等症状，而误食相思子的人（如果碰巧相思子外层的薄膜破损）则会出现严重的恶心、呕吐和脱水症状，并最终导致肾脏、肝脏、脾脏衰竭。中毒者一般在中毒后三至四天内死亡。