周海光疲惫不堪地走进地震台的预报室，大家正商量怎么去找他，周海光没有说文燕的事，只说勘测反复了几次，耽误了时间，大家也就没在意，注意力全都集中到勘测结果上。庄泉问：“地形有没有问题？”
周海光说地形出现变化，问题比我们预计的严重。
“那就立即发出预报吧。”庄泉一听就急了。
红玉也说：“周台长，发吧。”她和庄泉亲历的情景使她对于地震的到来毫不犹豫。
周海光却说震源和时间没有搞清楚前不能发临震预报。
“周台长，开滦煤矿已经开采了一百多年，唐山的地下是空的，经不起地震啊。”庄泉说话带了感情。
“地形变化就是提醒我们地震即将来临，必须马上发。”超凡也明确表态。
红玉和几个工作人员也同意立即发临震预报。
周海光处于绝对的少数。他沉思一会儿，没说话，往外走。
“海光，你干什么去？”超凡问。
“到底是发还是不发，你总得有句话呀。”庄泉更急。
周海光说他要去市政府汇报，就走出去了。
向国华在办公室里来回踱步，他一踱步，别人就不敢说话，看着他走。半晌，一位姓周的常委说：“周海光实在不像话，要他每天汇报工作，可昨天到现在不见人影，还有一点组织纪律性吗？”
一位办公室的干部说：“地震台打来过电话，说周海光刚刚回来，还说昨天在郊区发生井喷，东湖又发现一具尸体，也与地质有关。”
向国华仍然踱步，不说话。
周海光走进来，他一进来，全部目光就都朝他射来。
“地形勘查结果怎么样？”向国华劈头就问。
周海光说地形发生变化，问题很大。
“到底什么时候地震，你给我一个说法啊。”向国华盯着周海光看了一会儿，突然抬高了嗓门。
“我们需要对数据和现象做分析研究，在震源和时间没有搞清楚前，我无法给你们一个明确的说法。”周海光尽量使自己的表述准确些。
一位姓林的常委对周海光的态度很不满意：“周台长，你可给我们说准了，出了问题，我送你……”
他没有说出要把周海光送到哪里，但看那狠盯着周海光的眼神，不会是什么好地方。
周海光也有些激动起来：“为了咱们唐山百姓少受地震之苦，为了国家的财产少受损失，就是进监狱掉脑袋也没有什么，把我送到哪里都没有关系。”
向国华也有些激动：“周台长，全市人民的身家性命都扛在你的肩上了，我这几天也是寝食难安，你想想，如果出了问题，会有多么严重的后果。”
“向市长，我很清楚身上的担子有多重，也知道我面对的是什么，更清楚会有什么后果。”周海光的声音也提高了几度。
“清楚就好，如果出了问题我唯你是问。”向国华不再踱步，钉在地上一样，死死地盯着周海光。
谁也不再说话，屋子里一时极静，只听到几颗心脏搏动的声音，好像整个地球只有这一种声音。
向文燕的眼睛一直没有离开周海光的照片，文秀来看她，才放下。文秀一进门，搂住姐姐便哭，她一哭，文燕反而笑了：“哭什么呀，姐没事，只是受些外伤。”
文秀止住哭，问到底怎么回事，文燕对她讲了，她惊讶道：“从哪儿来的那么多蛇呀？”接着就问爸妈知道不知道这个事，文燕说还不知道，让文秀也别告诉爸妈，反正也没事了。然后文秀就问救她的那个小伙子是谁，文燕拿出周海光的照片给她看，一看，她就笑了，说这就是在火车站碰上的那个傻里傻气的小伙子。