乡里规定，每个乡干部都要结一户穷亲戚，帮助其脱贫致富。
副乡长老何结的穷亲戚，是老井村有名的特困户李贵。李贵腿瘸，没大能耐；媳妇又常年病歪歪的，是个药罐子；还有两个上小学的女儿，就指望种几亩田过日子，生活特别困难。老何登门出主意，想叫李贵凑些钱，搞个脱贫致富的项目。老何围着李贵家房前屋后转了三圈，只看到宅边的两棵大柳树值几个钱。可是这在当地只能用来做棺材板儿，一时半会儿很难找到买主。老何没辙，只好先掏五百元钱，让李贵应应急。
李贵用这钱给两个面临失学的女儿交了学费。买了些开春必备的肥料和一头小猪。李贵从此对老何心生感激，老何却一直心痛自己的钱打了水漂。转眼到了夏收，老何到李贵家了解收成情况。李贵激动地拉着老何的手说：“何乡长，多谢你帮助，今年麦田春肥施得及时、施得足，收成比哪年都好。”
李贵还瘸着腿，领老何到堆放麦子的房间抓起一把麦子，放到老何手里说：“何乡长你看看，这麦粒多匀实。”老何点点头，深深地嗅了嗅手里的麦子，说：“李贵呀，有瘪麦没有，给我一些带回家喂鸡鸭。”
李贵说：“何乡长见外了不是，干吗要瘪的，明儿个我捡最好的给你送家去。”李贵说到做到，第二天就给老何送去两麻袋好麦子。临近9月，李贵的两个女儿又该交学费了。李贵请来屠夫，想将猪杀了卖钱给女儿交学费。老何到老井村抓计划生育，听说李贵家杀猪，就骑车来看穷亲戚，正赶上李贵陪屠夫喝酒，便也坐到桌前。
老何夹起一块红烧肉送进嘴里，嘴角流着油说：“李贵呀，你这猪肉怎比街上卖的猪肉香呢，你一定没喂饲料添加剂。”李贵说：“何乡长，你说的没错，我哪有闲钱买那玩意儿，喂的净是粮食。”老何又夹起一块红烧肉送进嘴里，闭着眼咂着嘴说：“嗯，好吃！真好吃！这才是地地道道的绿色食品，正儿八经的放心肉。可惜啊，现在街上买不到这样的肉了！”
老何酒足饭饱后，骑自行车回家时，就见后座架上绑着个“猪后座”。
仅过月余，老何又想到了穷亲戚。这回老何是戴着孝、开着大卡车买树来的，车上还有几个伐树的壮汉。一下车，老何就亲热地说：“李贵兄啊，我父亲去世了，你家这两棵柳树卖给我打棺材。不过，我有言在先，咱们虽然是亲戚，但是钱不能少算了，你开个价吧。”李贵说：“何乡长，你一直把我当亲戚，现在又称我一声兄，我也不能不识抬举，随你给。”老何说：“也好，我给你五百块。”李贵拿着钱迟疑好一会儿，说：“何乡长，我只收四百块，剩下的算是我出份礼，尽一份亲戚之情。”树运走之前，李贵还管了何乡长一行人一顿酒饭。
回家途中，几个伐树的壮汉都说这两棵树买得划算，比市面上便宜一大半。老何心安理得地说：“我们是亲戚嘛！”
【作品赏析】
《“我们是亲戚”》一文通过那些平实、幽默的文字轻轻地拨动人的心弦，使读者从中获得了感悟、深思、净化的情感升华。
《“我们是亲戚”》一文没有过于偏激亢奋的言语。却在平平淡淡中勾画出了一个社会的丑象，内涵深刻，韵味深长。作者通过描写扶贫的过程中所发生的事，暗示了老何是一个“谋利小人”，扶贫只是谋利的一个幌子。老何是“结对子”帮李贵脱贫的，可他却老想着如何从李贵身上取得好处。打开始就是心不甘情不愿地为了完成任务，而且还带着目的。俗话说，为官一任，造福一方。
在最后一段，作者写到“老何心安理得地说：‘我们是亲戚嘛。’”就这么一句，恰好起到了画龙点睛之妙，一切尽在不言中，深化了主题，耐人寻味。“扶贫扶贫，越扶越贫；富也扶贫，贫亦扶贫”。“李贵”要扶贫，“老何”是不是也应该扶一下“贫”呢？谁好意思说这些呢，我们是亲戚嘛，不是吗？