一对夫妇有两个孩子，一个叫莎拉，一个叫克里斯蒂。当孩子还小的时候，父母决定为他们养一只小狗。小狗抱回来以后，他们就请朋友帮忙训练这只小狗。在第一次训练前，女驯狗师问：“小狗的目标是什么？”夫妻俩面面相觑，很是意外，嘟囔着说：“一只小狗的目标？当然就是当一只狗了。”他们实在想不出狗还有什么另外的目标。女驯狗师极为严肃地摇了摇头说：“每只小狗都得有一个目标。”夫妇俩商量之后，为小狗确立了一个目标：白天和孩子们一道玩，夜里看家。后来，小狗被成功地训练成了孩子的好朋友和家的守护神。这对夫妇就是美国的前任副总统阿尔·戈尔和他的妻子迪帕。他们牢牢地记住了一句话——做一只狗要有目标，更何况是做一个人。
我们常常把别人的期待当成了自己的目标，孩童时，这几乎是顺理成章的。但是，你会渐渐地长大，无论别人的期望是怎样的美好，它也不属于你。除非有一天，你成功地在自己的心底移植了这个期望，这个期望生根发芽，长成了你的目标。那时，尽管所有的枝叶都和原本的母体一脉相承，但其实它已面目全非，它的灵魂完完全全只属于你，它被你的血脉所滋养。
我们常常把世俗的流转当成自己的目标。这一阵子崇尚钱，你就把挣钱当成自己的目标。
殊不知钱只是手段而非目标，有了钱之后，事情远远没有结束。把钱当成目标，就是把叶子当成了根。目标是终极的代名词，它悬挂在人生的沙海之中，你向着它航行，却永远不会抵达。你的快乐就在这跋涉的过程中流淌，而并非把目标攫为己有。从这个意义上说，钱不具备终极目标的资格。过一阵子流行美丽，你就把制造美丽保存美丽当成了目标。殊不知美丽的标准有所不同，美丽是可以变化的，目标却是相当恒定的。美丽之后你还要做什么？美丽会褪色，目标却永远鲜艳。
有人把快乐和幸福当成了终极目标，我觉得这也值得推敲。快乐并不只是单纯的快感。类乎饮食和繁殖的本能。科学家们通过研究，发现最长远最持久的快乐，来自于你的自我价值的体现。而毫无疑问，自我价值是从属于你的目标，一个连目标都没有的人，何谈价值呢！
一棵树的目标也许是雕成大厦的栋梁，也许是撑一把绿伞送人荫凉，也许是化做无数张白纸传递知识，也许是制成一次性筷子让人大快朵颐……还有数不清的可能，我们不是树，我们不可能穷尽也不可能明白树的心思。我们是人，我们可以为自己确立一个目标，这是做人的本分之一。
有一位女子曾经说过，出名要趁早。我看，确立目标要趁早。
【作品赏析】
这是一篇短小精美的杂文，具有很强的感染力和哲理性，作者采用因事明理、寓理于事的写法，揭示事物内在道理，给读者以一种深刻的启示及感悟。
文章是由一对夫妇为他们的孩子养一只狗开篇的。当驯狗师问起这只狗的目标是什么时，这对夫妇很意外：“小狗会有什么目标？”然而驯狗师告诉他们每只小狗都得有一个目标。读者看到这里颇有兴趣，想知道问题的答案。
这是设置了悬念。于是，这对夫妇就为小狗确立了一个目标：白天和孩子一起玩，夜里看家。后来，小狗被成功训练成孩子的好朋友和家的守护神。
作者通过这个事例来推论出：做一只狗要有目标，更何况是做一个人。接着，作者由此对一个人的目标进行了议论、分析。有的人把别人的期待当成自己的目标，或者把世俗的流转当成自己的目标。
这一阵子崇尚有钱，就把挣钱当做自己的目标，过一阵子流行美丽，就把制造美丽、保存美丽当成了目标。这些是不明确的，钱只是手段而非目标；美丽是可以改变的，目标却是相当恒定的，美丽会褪色，目标却永远鲜艳。
作者还推敲了有人把快乐和幸福当成了终极的目标，最长远最持久的快乐是来自于你的自我价值的体现，而自我价值的实现是由确立一个目标开始的。
一个目标都没有的人，何谈价值。作者从多方面来谈论目标，阐明了我们是人，我们更应该为自己确立一个目标，这是做人的本分之一。最后，作者写出了自己的感悟——“确立目标要趁早”来总结全文。
此文用精彩而富有哲理味的故事引起议论，故能引人入胜。
对确立目标这个问题进行细致入微的分析，说理充分透彻，构思别致，韵味无穷。给人一种深刻的领悟。