人们习惯于沿着事物发展的正方向去思考问题并寻求解决办法。其实，对于某些问题，尤其是一些特殊问题，从结论往回推，倒过来思考，从求解回到已知条件，反过去想或许会使问题简单化，使解决问题变得轻而易举，这就是逆向思维和它的魅力。
我国古代有这样一个故事：
一位母亲有两个儿子，大儿子开染布作坊，小儿子做雨伞生意。每天，这位老母亲都愁眉苦脸，天下雨了怕大儿子染的布没法晒干；天晴了又怕小儿子做的伞没有人买。一位邻居开导她，叫她反过来想：雨天，小儿子的伞生意做得红火；晴天，大儿子染的布很快就能晒干。听罢，笑容再次回到了老母亲的脸上。
事物发展变化有一定的因果联系，既可以由因及果，也可以由果及因，具有顺推和反推的交换作用，突破习惯思维定势的束缚，就可以获得认识上的自由。逆向思维要从结果人手，反向思考，步步深入，直到得出正确答案。
综观历史，凡是精于运用逆向思维的人，无不创造了不朽的功绩。例如，“破釜沉舟”，打仗本来要具备良好的交通工具和后勤供应，项羽却采取了逆向思考——砸锅、沉船；韩信“背水列阵”，一反作战常规，自己断掉自己的退路，士气大振，大获全胜；孔明巧设“空城计”，一反“兵来将挡，水来土掩”的常规，以空城对敌，巧用“反弹琵琶”之计而获胜。
在人类的许多发明创造中，也都是因为运用了逆向思维这一方式，才产生了许多意想不到的人间奇迹。
现在家庭中普遍使用的洗衣机的脱水缸，它的转轴都是软的，用手轻轻一推，脱水缸就东倒西歪，可是脱水缸在高速旋转时，却非常平稳，脱水效果很好。然而，在最初设计时，为了解决脱水缸的颤抖和由此产生的噪声问题，工程技术人员可是绞尽脑汁想了许多办法：先加粗转轴，无效；又加硬转轴，仍然无效；最后，他们进行了逆向思维，弃硬就软，用软轴代替了硬轴，成功地解决了颤抖和噪声两大问题。这是一个由逆向思维而诞生的创造发明的典型例子。
又如，传统的破冰船，都是依靠自身的重量来压碎冰块的，因此它的头部都采用高硬度材料制成，而且设计得十分笨重，转向非常不便，所以这种破冰船非常害怕侧向漂来的流冰。前苏联的科学家运用逆向思维，变向下压冰为向上推冰，即让破冰船潜入水下，依靠浮力从冰下向上破冰。新的破冰船设计得非常灵巧，不仅节约了许多原材料，而且不需要很大的动力，自身的安全性也大为提高。遇到较坚厚的冰层，破冰船就像海豚那样上下起伏前进，破冰效果非常好。
逆向思维最为宝贵的价值，是它对人们旧思维模式的挑战，是对事物认识的不断深化，并由此而产生“原子弹爆炸”般的威力。日常生活中，每个人都应当自觉地运用逆向思维方法，从而为自己的人生开创更多的新局面。逆向思维有许多种具体的方法，掌握了这些方法有利于培养个人的逆向思维习惯：
（1）反转型逆向思维
这种方法是指从已知事物的相反方向进行思考，“事物的相反方向”常常从事物的功能、结构、因果、状态关系等方面作反向思维。
三百多年前，人们就发现人在生病时，体温一般要升高，但那时并没有办法准确地测出体温上升的幅度。于是，医生就请教了当时素有盛名的科学家伽利略来解决这个问题。伽利略设计了许多方案，都失败了。
有一次，他给学生上实验课，他边操作边讲解，并向学生提问：“当水温升高时，水为什么会在容器内上升？”
“由于水热胀冷缩的缘故。”学生做出了正确的回答。
突然，这个回答启示了伽利略，他心中一亮：“反过来，从水的体积的变化，不也就能测出温度的变化了吗？”于是，伽利略制成了世界第一支温度计。
（2）转换型逆向思维
这种方法是指在思考一个问题时，由于解决问题的手段受阻，因而转换思考角度来提出解决问题的手段的思维方法。
圆珠笔刚发明的时候，芯里面装的油较多，往往还没用完，小圆珠就被磨坏了，弄得使用者满手都是油，很狼狈。于是，圆珠笔的漏油就成了一直难以解决的问题。许多人认为是由于钢珠的磨损造成的，因而都在考虑强化钢珠硬度、耐磨性上花费极大精力，但材料上却难以突破。因而很多人断定圆珠笔将被淘汰。就在这时候，日本一位发明家抛弃了改进圆珠材料的做法，改换思路，将笔芯变小，让它少装些油，使油在珠子还没坏之前就用完了。这样，问题解决了，圆珠笔也大行于世。
（3）利用缺点型逆向思维
这是一种利用事物的缺点，想方设法扩大缺点，将缺点变为可利用的东西，化被动为主动，化不利为有利的思维方法。
某时装店的经理不小心将一条高档呢裙烧了一个洞，其身价一落千丈。如果用织补法补救，也只是蒙混过关，欺骗顾客。这位经理突发奇想，干脆在小洞的周围又挖了许多小洞，并精于修饰，将其命名为“凤尾裙”。一下子，“凤尾裙”销路顿开，该时装商店也出了名。
成功箴言
在瞬息万变的当今社会，有利的时机随时都有可能变为不利的，不利的条件也有可能在短时间内变为有利的机遇。在很多情况下，这一变化的关键就在于改变你的思维方式，用逆向思维去创造更多的奇迹。