布平和溜娃从小学到中师都是同桌同学。
布平还清楚的记得溜娃在上学时经常抄他的作业和考题答案，可布平的中学高级职称搞了十年还是没搞到，溜娃教书不受学生欢迎，就混了个校长干了几年，后来就做了公务员，乡长书记，局长转了一大圈，每月工资就那么一千多和布平教书差不多。他没找过溜娃，只知道同事的老公就是局长，一月千五多点，小孩读大学生活十分拮据，我们这都是财政拨款，溜娃也好不到哪里去。
布平教了几十年的书，教育局都没去过，溜娃作教育局局长好几年了，他也没去找过他，这次职称不搞就要离职休养了，就去了趟教育局，见到了好多年没见过的溜娃，不过溜娃还认识他，给了他一支南蒂巴香烟，这是布平生平还没抽过的，在溜娃的办公室呆了会儿，还扔给了他一包，他也不知道这几块钱一包，不会很贵的，溜娃说他一天要抽两包，就叫上两个副局长作陪去吃饭了。
来到这小城最好的酒楼，布平就像刘姥姥进了大观园，什么都是新鲜事。只看不做声，每人喝一瓶多酒，点了不少山珍海味，他们吃得醉醺醺的杯盘狼藉，那老板也不要他们掏钱，只拿个单来叫溜娃签个字，就行了，布平没喝多少酒，他清楚地看到9800元，吓得出了一身冷汗。他们还要去休闲城休闲，布平在乡下，明天还要上课，现在不走就没车回家了，那两个副局长硬拉着他，不让他去，说玩玩，打个电话给校长，在教育局开会，明天不回来，可他哪里买得起手机啊？溜娃知道布平的性格，说让他回去呗，告诉他放心职称叫这位局长给你搞好啊，那副局长说，是局长的同学那一定解决啊。
布平本来抽不起烟，在回家的客车上就拿出来抽，坐他旁边的是个乡干部，看他抽这烟，就不停的盯着他，看着不好意思，布平就问他，我抽烟的样子难看是吗？那人说特别有风度，他在欣赏呢，问他作什么工作？一定是高薪啊，他说他一月还不到一千五百元，那乡干部笑着说，你真会讲笑话，你抽的烟都六块钱一支，一天抽一包就是一百多，一月光抽烟就是几千啊。一月没几万能抽这样的烟吗？布平沉默不语，后悔不该去找溜娃的。
职评时，他没去找溜娃，也没张扬溜娃就是他的同乡同学，可是他没费力就评上了。可他现在知道了溜娃人们背地里都叫他溜万万的原因。
布平那烟没有再抽，每当交不起孩子学费，没钱给老婆时，就拿出那烟来看看，唉声叹气，“这就是差别啊”。