甘肃某县令家财丰饶，但性情愚钝，不通文墨，却又喜欢与文人结交。凡是举人进京参加进士大考，他都厚赠钱物。所以当地举人都纷纷上门投刺（名片），以门人（学生）自称。
有一天，有客人来拜访，问他：“您家的桃李为何如此繁盛啊？”
他想了半天，答道：“我家园子里只种了几株梅花，并没种桃、李。先生记错了吧？”
原来，他把客人所说“桃李”（比喻所栽培的后学和所举荐的人才）当成了桃树和李树。
又一次，这县令邀客人作樗（chū音初）蒲戏（古时的一种博戏）。客人中有叔侄二人，因有事未到，友人代为写一短信，说“某某竹林，恰巧家中有事”。事后，县令遇到其侄，竟称呼“竹林”，以为那人以“竹林”为号，而不知其典（汉末“竹林七贤”中有阮籍、阮咸叔侄二人）。
有人据此写对联嘲讽他：
自惭无地栽桃李
到处逢人说竹林
胸无点墨而又假充斯文者当戒之。