书城哲学孟子学院:孟子的仁政思想
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第89章 把握良机,卡内基成就钢铁巨人

“原文”夫环而攻之,必得天时者也。(《孟子·公孙丑下》)

“译文”既然四面围攻,总有遇到好时机或好天气的时候。

这是孟子的论述天、地、人三者之间关系的时候说的,并且说出了“天时不如地利,地利不如人和”的千古名言。在论述三者关系的时候,孟子主要的是强调了人和的重要性,只要民心齐,则什么都可以破,这我们在前面也有论述。但是有一点我们不应该忽视,时机的重要性。机遇对于的企业的发展也是同样的重要。

在企业发展中,如果你能在时机来临之前就识别它,在它溜走之前就采取行动,那么,幸运之神就会光顾你的头脑。

1865年,美国南北战争宣告结束。北方工业资产阶级战胜了南方种植园主,但林肯总统被刺身亡。全美国沉浸在欢乐与悲痛之中,既为统一美国的胜利而欢欣鼓舞,又因失去了一位可敬的总统而无限悲恸。

但是,后来成为美国钢铁巨头的卡内基却看到了另一面。他预料到,战争结束之后,经济复苏必然降临,经济建设对于钢铁的需求量便会与日俱增。

于是,他义无反顾地辞去铁路部门报酬优厚的工作,合并由他主持的两大钢铁公司——都市钢铁公司和独眼巨人钢铁公司,创立了联合制铁公司。同时,卡内基让弟弟汤姆创立匹兹堡火车头制造公司和经营苏必略铁矿。

在联合制铁厂里,矗立起一座22.5米高的熔矿炉,这是当时世界最大的熔矿炉,对它的建造,投资者都感到提心吊胆,生怕将本投进去后不能获得收益。但卡内基的努力让这些担心成为杞人忧天,他聘请化学专家驻厂,检验买进的矿石、灰石和焦炭的品质,使产品、零件及原材料的检测系统化。

在当时,从原料的购入到产品的卖出,往往显得很混乱,直到结账时才知道盈亏状况,完全不存在什么科学的经营方式,卡内基大力整顿,贯彻了各层次职责分明的高效率的概念,使生产力水平大为提高。同时,他买下了英国道兹工程师“兄弟钢铁制造”专利,又买下了“焦炭洗涤还原法”的专利。

他这一做法不乏先见之明,否则,卡内基的钢铁事业就会在不久的大萧条中成为牺牲品。

1873年,经济大萧条的境况不期而至。银行倒闭、证券交易所关门,各地的铁路工程支付款突然被中断,现场施工戛然而止,铁矿山及煤山相继歇业,匹兹堡的炉火也熄灭了。

面对这谈虎色变的大萧条时期,卡内基却慧眼独具地断言:“只有在经济萧条的年代,才能以便宜的价格买到钢铁厂的建材,工资也相应便宜。其他钢铁公司相继倒闭,向钢铁挑战的东部企业家也已鸣金收兵。这正是千载难逢的好机会,绝不可以失之交臂。”

于是,在最困难的情况下,卡内基却反常人之道,打算建造一座钢铁制造厂。

他为此专门找股东摩根,谈出了自己的新打算:

“我计划进行一个百万元规模的投资,建贝亚默式5吨转炉两座,旋转炉一座,再加上亚门斯式5吨熔炉两座……”

“那么,工厂的生产能力会怎样呢?”摩根问道。

“1875年1月开始工作,钢轨年产量将达到3万吨,每吨制造成本大约69元……”

“现在钢轨的平均成本大约是每吨110元,新设备投资额是100万元,第一年的收益就相当于成本……”

“比股票投资还赢利。”卡内基补充了一句。

在摩根的合作下,股东们同意发行公司债券。

有了资金,卡内基的宏伟计划开始实施,各项工程有条不紊地进行。但工程进度比预定的时间稍为落后。1875年8月6日,卡内基收到第一个订单:2000支钢轨。与此同时,他新建的熔炉也点燃了。

每吨钢轨的制成劳务费是8.26元,原料40.86元,石灰石和燃料费是6.31元,专利费1.17元,总成本不过才56.6元。这比原先的预计的69元便宜多了,卡内基兴奋不已。

1881年,卡内基与焦炭大王费里克达成协议,双方投资组建佛里克焦炭公司,各持一半股份。

同年,卡内基以他自己三家制铁企业为主体,联合许多小焦炭公司,成立了卡内基公司。

卡内基兄弟的钢铁产量占全美的1/7,并逐步向垄断型企业迈进。

1890年,卡内基兄弟吞并了狄克仙钢铁公司之后,一举将资金增到2500万美元,公司名称也变为卡内基钢铁公司。不久之后,又更名为US钢铁企业集团。

卡内基的成功是眼光和果断的结果,更是把握住了千载难逢的绝佳时机,大萧条成就了卡内基的雄心和智慧,也成就了一代钢铁大王的传奇。

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