独特的地理环境，造就了独特的晋阳文化。多年来，这里都是草原文明与农耕文明碰撞交汇地，所以文化多元化的趋势特别明显。山西以太原为中心，东西南北文化差异较大。北部有浓郁的边塞文化风格，比较突出的是民族文化和佛教文化特色，南部是华夏民族发祥的核心地带，更重于根祖文化，晋东南是先民神话较为集中的地区之一，晋西南有尧舜禹文化及道教文化的分布，而太原附近的晋中地区，则是晋商文化滥觞之地。太原处于这重重环绕之中，几乎汇集了东西南北各方的文化特征。而以最能反映普通百姓日常生活和精神诉求的民俗宗教为例，太原一地所保有的多样化遗存，与其宏观文化特色其实一脉相承。
表里山河的三晋大地，虽在战乱时期首当其冲，成为各种政权争夺的焦点，但每当战事结束，细水长流的起居生活便很快复原。与中原腹地相比，这里更具备一种自给自足的可能。作为山西省会所在和首善之区的太原，其非物质的民间文化体系保留完备，为国内罕见。如太原节俗迄今仍是浓墨重彩，正月里的社火，从春节的下午开始，一直到正月十五达到高潮。正月十五又为万民张灯日，被称为灯节。夜幕降临，大街小巷，灯火辉映，满目烟花，又何止万千。民间所谓正月十五闹红火，其实是个笼统的概念，它包含的内容很多，除了锣鼓响器，旱船秧歌，高跷背棍，舞龙舞狮，还包括吃元宵，所以又称元宵节。
太原地区最具地方特色的社火表演则首推徐沟背棍。地方谚云：“南庄的火，太谷的灯，徐沟的背棍爱煞人。”徐沟背棍是晋阳民间艺术中的奇葩，有“空中舞蹈”和“无言的戏剧”之美誉。相传由雨后谢神活动演变而来，大约起源于明嘉靖年间。表演时，背棍少则五六副，多则近百副，由一成年男子身上绑扎一个三角形铁制框架作底座，框架上绑扎一至三名儿童，共同扮演一出戏和民间故事人物，连同一体，上下呼应。后来发展出近百种造型，著名者有《凤仪亭》、《打渔杀家》、《张三跑马》、《桑园会》等。
太原节日民俗涵盖广泛，除曲艺表演外，于年画、剪纸、饮食习俗等多方面都有触及。比如说年画，山西本为中国传统年画的发祥地之一，明代时，太原的官刻、家刻图书呈一派繁荣，太原民间时有年画作坊，张贴年画的习俗深入人心。而太原剪纸，虽不如晋南浮山那样饮誉遐迩，但因其应用范围之广，介入生活之深，同样让人不能忽视。无论是年节吉日，还是婚丧嫁娶，老人祝寿，那或艳丽喜庆或端庄朴拙的剪纸式样都大行其道。再如节日饮食，更是繁缛琐碎，诸多讲究。除了我们熟知的春节吃饺子端午吃粽子腊八节喝腊八粥外，太原一些地方还有二月二吃薄饼“剥龙皮”习俗；到清明节前，太原乡村中有人用白面捏制家禽、飞鸟、走兽等面食，称之为寒鸡，属寒食遗俗。
各种民俗事象，对生活的渗透与影响是全方位的。举凡衣食住行，起居娱乐，无不被纳入其中。太原一地，声名远扬的食俗文化中，就至少包括面食和老陈醋这两大宗。基于日常起居所产生的太原老宅院，由于晋商数百年兴盛而衍生的著名的晋作家具，基于百姓精神娱乐需求所产生的晋剧、太原莲花落、道情、八音会，以及由传统的祭祀活动所派生的古庙会等等，其实都是多种文化形态兼容并包的产物。