我们常说做人做事要讲求常理，也要合乎常情。所谓“常”，就是经常的意思，而“常理”，就是通常的道理。中国宋朝的大儒家陆象山先生曾说过：“东海有圣人出焉，此心同、此理同也；至西海南海北海有圣人出，亦莫不然。干百世之上有圣人出焉，此心同、此理同也；至于干百世之下有圣人出，此心此理亦无不同也。”我们是一个重视常理的民族，遵从常理也符合社会稳定和生活安定的需要。可是在某些时候。我们只有不被常理所限，不按牌理出牌，才能收到意想不到之功。
汉光武帝统治时期，大将高峻人强马壮占据高平，当地人民只知有高峻，而不知有刘秀。刘秀决心除此祸患，于是派寇恂率军讨伐高平。临行前寇恂请示光武帝：“是要讨伐他，还是招降他？”
刘秀道：“能招降最好，不然就剿灭他的全军。 ”
寇恂领了圣旨，率领大军日夜兼程赶到高平边界，驻扎下来。高峻得知寇恂领命来镇压自己，便派军师皇甫文出城拜见寇恂。以便探探朝廷的口风，与此同时，他让城门高度戒备，不允许任何人随意出入。皇甫文来到寇恂军帐后，一副趾高气扬的样子。
寇恂见其态度傲慢，心中不禁暗暗生气，问道：“见了本将军，为何不跪？”皇甫文拍手大笑。“跪你？就是刘秀在此，我也不跪，何况你一个武夫！ ”寇恂拍案大怒道：“你们这群乱臣贼党，不为江山社稷立功，反而危害人民，抵触朝廷，罪大恶极。本应斩首示众，诛灭九族，念当今皇上仁激怒了。”便大声呵斥道：“这成什么体统，像你们这种人。即使朝廷招降了你们又有什么用？”皇甫文听到这里，立即止住了笑，站了起来，用手指着寇恂嘲讽道：“你不敢攻城吧？
刘秀小儿没给你命令，你这小官岂敢乱来？”寇恂冷冷一笑，对皇甫文说道：“本将军攻不攻城。我想你是看不到了！ ”皇甫文惊了一下，故作镇定地问道：“你说什么？”“来人啊！”寇恂一声大喊：“把这个狗头军师给我拖出去斩了！ ”众武官们忙拦阻道：“将军，两兵交战，不斩来使！ ”皇甫文连声道：“是啊，是啊！将军难道没听过吗？”寇恂没有听取众人的劝告，命两个武士把浑身颤抖皇甫文拖了出去。并告诉皇甫文的副使道：“回去告诉你的上司，皇甫文已被我斩了，若投降就赶快投降，若不降就等着我的军队攻城！”副使忙跑回去告诉高峻，高峻害怕了，当日就大开城门投降了寇恂。众将领向寇恂贺喜，顺便问他：“当日来时，高峻严守城池，一点也不像投降的样子。
为何杀了皇甫文他就这么快投降了呢？”
寇恂解释道：“皇甫文是高峻的心腹，他让皇甫文来营中见我，言辞态度很傲慢，是想试试朝廷到底是招降还是剿灭。如果不杀皇甫文，高峻一定以为朝廷是来招降他们，这样他们就有恃无恐，杀了皇甫文，他才知道我们的决心，所以才这么快就投降了。”由于没有费一兵一卒，寇恂便降了高峻，光武帝知道后甚是高兴，赐寇恂黄金万两，并加官晋爵。
在这个故事中，“两军交战，不斩来使”是常理，大家都认为应该这样做。可是这样做结果会怎么样呢？顽敌会变得更加顽固不化，剿抚工作会变得更加困难。办事的目的是达到良好的结果，按常理行事不能达到目的，就只有反常理行事。
从目的出发，不为常理所拘，行变通之道，这是办事的要点。但这并不是说，应该为达目的不择手段。无论怎样讲变通，也不能脱离天理人情与法律法规的框架。
在上例中，寇恂斩敌使，并没有违背一般的道义。所谓“两国交兵，不斩来使”，这是指双方地位相当的情况。寇恂出兵平叛，没有必要将对方当成平等的对手。他斩杀叛军来使，也可解释为处决叛逆之徒，在大道理是行得通的。
我们在生活中突破常理讲变通，也一定要讲道义、讲法律，否则后患无穷。