欧也纳把钱袋扔在桌上，随后坐下来胡思乱想起来。
“忠于德行，就是要做一个伟大的殉道者。当今人人都谈论德行，可是谁是有德行的人呢？群众崇拜自由，可是自由的群众又在哪里呢？我要规规矩矩又清清白白地努力，日以继夜地努力，凭劳动来挣我的财产。这是求富贵最慢的路，但是我每天可以问心无愧地上床睡觉。伏脱冷却叫我看到了婚后十年的情景。该死！我越想越糊涂了。”
胖子西尔维的到来赶走了欧也纳的思考。她通报说裁缝来了。他试过晚礼服，又试了一下白天穿的新装，结果马上变了一个人。
他想：“这还怕比不上特·脱拉伊吗？还不是一样的绅士气派！”“先生，”高老头走进欧也纳的房间，“你可是问我特·纽沁根太太常去什么地方吗？”
“是啊。”
“下星期一，她要参加特·加里里阿诺元帅的跳舞会。要是你能去，请你回来告诉我，她们姐妹俩是不是玩得痛快，总之，你要全都说给我听。”
“你是怎么知道的？”欧也纳让他坐在火炉旁边。
“是她的老妈子告诉我的。从丹兰士和贡斯当斯那边，我能打听出她们的一举一动。而你却可以看到她们了！”他的艳羡与痛苦都天真地表现了出来。
“还不知道呢，”欧也纳回答，“我要先去见特·鲍赛昂太太，问她能不能把我介绍给元帅夫人。”
几天以来，欧也纳和高老头这对邻居成了好朋友。他们心照不宣的友谊，如同伏脱冷和大学生的不投机，其实都出于同样的心理。
欧也纳以前固然表示要见特·纽沁根太太，但却并不想托老人介绍，而仅仅希望高里奥能漏出一点口风给他利用。也直到欧也纳访问了阿娜斯大齐和特·鲍赛昂太太回来，当众说了那番话后，才和欧也纳提起自己的女儿。他说：
“亲爱的先生，你怎么能以为说出了我的名字，特·雷斯多太太便生你的气呢？我的两个女儿都很孝顺，我是个幸福的父亲。只是两个女婿对我不好。我不愿意为了跟女婿不和，让两个好孩子伤心，我宁可在暗地里看她们。这种偷偷摸摸的快乐，不是那些随时可以看到女儿的父亲所能了解的。你不知道当听到周围的人说‘哦！多漂亮的女人！’时我有多开心。那可是我的亲骨血啊！我喜欢做替她们拉车的马，我也愿意做她们膝上的小狗。她们快乐，我才会觉得活得有意思。我有我享福的办法。晚上去看女儿出门上跳舞会，这难道犯法吗？要是去晚了，知道‘太太已经走了’，那我才会伤心死呢！有一晚我等到清早三点，才看到两天没有见面的娜齐。我快活得几乎快晕过去了！我求你，以后提到我时，一定得说我的女儿孝顺。她们总是要送我各式各样的礼物，我把她们拦住了，我说：‘不用这样破费呀！我要那些礼物干什么呢？我一样都不缺少。’真的，亲爱的先生，我是什么东西？不过是一个臭皮囊罢了，只是一颗心老跟着女儿。”
欧也纳想出门先上蒂勒黎公园遛遛，然后到了时间再去拜访特·鲍赛昂太太。高老头停了一会又说：“将来你见过了特·纽沁根太太，告诉我你在两人之中更喜欢哪一人。”
这次散步是欧也纳一生的关键。有些女人注意到他了：
他那么年轻，那么体面，那么儒雅！懒洋洋地闲走到五点左右，欧也纳去见特·鲍赛昂太太。不料他刚一进门，特·鲍赛昂太太便做了一个不高兴的姿势，冷冷地说：
“欧也纳先生，我不能招待你了，至少在这个时候不能！我忙得很……”
欧也纳此时早已学会了察言观色这一套，这句话，这个姿势，这副眼光，这种音调，说明了贵族阶级的特性和习惯。
欧也纳一心想踏进特·加里里阿诺公爵夫人的舞会，也就忍受了表姐的脾气。
“太太，”他声音颤抖地说，“没有要紧事，我也不敢来惊动你，你包涵点吧，我回头再来。”
“行，那么晚上你来吃饭吧。”她对刚才的严厉有点不好意思了，因为这位太太的好心的确不下于她的高贵。
他出去转了一圈，回到子爵夫人家中，发现她满面春风，又是向来的态度了。两人走进饭厅，子爵早已等在那了。
欧也纳还是第一次在世代簪缨之家用餐，以前从没有见识过这等场面。当时的风气把这种宵夜餐都取消了。欧也纳过去也只参加过舞会。幸亏他态度持重——后来，他在这一点上也是很出名的，而那时已经开始有些气度——并没显得大惊小怪。可是眼见镂刻精工的银器，席面上那些说不尽的讲究，第一次领教到毫无声响的侍应，一个富于想像的人怎么能不羡慕无时无刻不高雅的生活，而不厌弃他早上所想的那种清苦生涯呢？他忽然想到公寓的情形，觉得厌恶之极，发誓正月里非搬家不可：换一间干净的屋子，躲开伏脱冷，免得受他的威胁。
特·鲍赛昂太太看着欧也纳逗他说话，他却始终不肯在子爵面前开一声口。
“你今晚陪我上意大利剧院去吗？”子爵夫人问她的丈夫。“能够奉陪在我而言当然是极快乐的事。”子爵在殷勤之中带点俏皮，欧也纳根本没有察觉，“可惜我要到多艺剧院去会朋友。”
“一定是他的情妇。”她想。
“阿瞿达今晚不来陪你吗？”子爵问。
“不。”她回答的神情显得不太高兴。
“嗳，你一定要人陪的话，不是有欧也纳先生在这里吗？”子爵夫人笑盈盈地望着欧也纳，说道：“这对你可能不大方便吧？”
“夏多勃里昂先生说过：法国人喜欢冒险，因为冒险之中有光荣。”欧也纳弯了弯身子回答。
过了一会，欧也纳坐在特·鲍赛昂太太旁边，被一辆飞快的轿车送往那个时髦剧院。
子爵夫人问道：“你不是有话跟我说吗？哟！你瞧，特·纽沁根太太就离我们三个包厢。她的姐姐同特·脱拉伊先生在另外一边。”
“亲爱的表姐，我已经屡次承蒙你的照应，倘使你愿意成全我的话，只请你再给我一次惠而不费的帮助。我已经入迷了。”“这么快？就是这一个吗？”
“特·加里里阿诺公爵夫人跟特·斐里夫人很要好，”他对表姐深深地望了一眼，停了一会又道，“你见到她的时候，请你把我介绍给她，带我去赴她下星期一的跳舞会。我可以在那碰到特·纽沁根太太，试试我的本领。”
“好吧，既然你已经看中她，你的爱情一定会很顺利。
瞧，特·玛赛在特·迎拉蒂沃纳公主的包厢里。特·纽沁根太太正在受罪，她快气死啦。要接近一个女人，尤其是银行家的太太，再没比这个更好的机会了。唐打区的妇女都是喜欢报复的。”
“你要是碰到这种情形又会怎么样？”
“只有不声不响地受苦了。”
这时，特·阿瞿达侯爵走进特·鲍赛昂太太的包厢。
他说：“因为要赶来看你，我把事情都弄糟啦，我先提一声，免得我白白牺牲。”
欧也纳觉得子爵夫人脸上的光辉是真爱情的表现，不能同巴黎式的调情打趣、装腔作势混为一谈。他对表姐钦佩之下，不说话了。他想：“有一个情妇等于有了王侯的地位，有了权势的标志！”他望着特·纽沁根太太，活像一个受了侮辱的男子瞪着敌人。子爵夫人回头使了个眼色，对他的知情识趣表示不胜感激。台上第一幕刚演完。
她问阿瞿达：“你和特·纽沁根太太相熟，可以把欧也纳先生介绍给她吗？”
侯爵对欧也纳说：“哦，她一定很高兴见见你的。”
漂亮的葡萄牙人起身挽着大学生的手臂，来到了特·纽沁根太太旁边。
“男爵夫人，”侯爵说道，“我很荣幸能够给你介绍这位欧也纳·特·拉斯蒂涅骑士，特·鲍赛昂太太的表弟。他对你的印象非常深刻，我有心成全他，让他近前来瞻仰瞻仰他的偶像。”这些话多少带点打趣和唐突的口吻，可是经过一番巧妙的掩饰，永远不会使一个女人讨厌。特·纽沁根太太微微一笑，让欧也纳坐了丈夫刚离开的座位。
她说：“我不敢请你留在这，一个有福分跟特·鲍赛昂太太在一起的人，是无论如何不肯走开的。”