来人了，门洞里有很响的脚步声。两个人惊诧不已，你看看我，我看看你。
只见那门被慢慢地推开了，雷宾笨重地走了进来。母亲很高兴，她走近他身边，握住了他的黑色大手，闻着有益于健康的、强烈的柏油气味，说：
“啊呀！原来是你……我真高兴！”
巴威尔望着雷宾情不自禁地微笑。
“好一个乡下人！”
雷宾慢慢地脱了皮袄，说：
“嗳，又做乡下人了！你慢慢地变成先生了，我是向后退呀！”
“您过得怎样？经常和他们谈话？”巴威尔坐在他对面说。
“我的嘴没闭着，我把这儿的传单都拿去了——一共有三四张。但是，我还是用‘圣经’进行宣传的时候多，因为那里面还有些东西可以利用，书很厚，是官方的，教务院印的，他们总可以信得过了！”
他对巴威尔挤了挤眼，带着微笑往下说：
“只是这些还太少。我这是到你这儿拿书来了，我们来了两个人，跟我来的就是这个叶菲姆，是来搬柏油的，顺便到你这里转转。我想在叶菲姆没来之前能拿上书，让他知道是多余的……”
母亲觉得他除了脱掉西装外套之外，还脱下了一些什么东西。他已不像从前那样威严了，眼睛也不像从前那样率直了，而是带了些狡猾的神气。
雷宾笑说：“我们那边喜欢看书的人很多，我要些最激烈的禁书，借教员的手悄悄地散出去……警察局长或者僧侣们看见了，他们总以为是教员散的！我暂时躲在旁边见机行事！”
巴威尔对雷宾这种做法极为不满，认为他是在嫁祸于人。母亲觉得巴威尔不能理解雷宾，她小心而委婉地说：
“他是想由他来做工作，让别人来担罪名。”
“啊哈！”雷宾拖长了声音说，“我明白你什么意思了，巴威尔！”
他用教训的口气又对巴威尔说：
“你的想法还很幼稚，兄弟！做秘密工作——诚实是没有用的。
“绅士们的想法，我这个种田人是琢磨不透的！他们安安逸逸地当了千年的老爷，剥我们百姓的皮，现在突然地醒来了，让百姓也擦亮眼睛！我是不喜欢听童话的，兄弟，而这种事情，跟童话差不多。不论哪位绅士，都和我离得很远。”
母亲注视着儿子。巴威尔的脸上流露出悲哀的神情。
但是，雷宾的眼里，却充满了阴险的光，他自满地望着巴威尔，兴奋地用手梳理着胡子，接着说：
“我没有工夫献殷勤。生活残酷地望着我们，在狗窝里和在羊圈里不同，各有各的叫法吧……”
“在绅士们里面，”母亲想起了几个熟人，开始说道，“也有为了大家伙的幸福，丢了性命，或者一辈子在监牢里受罪的……”
“那些人是另一回事，对他们的态度也是另一回事！”雷宾说。他站起身来，周身显得灰暗而有力。他的脸色阴冷，胡子发颤，好像牙齿在无声地打战，他放低了声音，继续说：
“5年来，我进过不少工厂，对于乡下，确是生疏了！这次回到乡下，看了看，觉得那种生活，真是受不了！
“于是我留了下来。我即便不能给你吃面包，我就给你煮些粥吧！于是，我就给他们的灵魂煮粥吃！我感到他们既可怜，又可恨。这种心情，像一把小刀子似的，插在我心里搅动着。”
他的额上冒着汗，缓慢而逼人地走近了巴威尔。他把手放在巴威尔的肩上，只见他的手在发抖。
“帮助我吧！给我一些书读读吧，要那些读了之后使人激动不安的书。告诉你城里的朋友们——替你们做文章的人们，叫他们给我们乡下人也写点东西吧！希望他们写出的东西能使乡村滚沸起来，使人们能去赴汤蹈火！”
他举起了一只手，一个字一个字地低沉地说：
“用死来治愈死，对啦！为了使整个地球上无数的人民复活，死几千人也不要紧！只要大家能够复活，只要大家能够站起来，那就好了！”
母亲也看着雷宾，把茶炉拿进来。
他那些沉重而有力的话，压迫着她。从他的神情之中，她感到在他身上，充满着一种急躁的憎恶，虽然急躁，然而却是无声的憎恶。
“这是必要的！”巴威尔点头同意了。
房门被推开了，有人走了进来。
“这是叶菲姆！”雷宾望着厨房门说，“叶菲姆，到这里来！这就是叶菲姆，他叫巴威尔，就是我常和你说起的那个。”
“您好！”叶菲姆沙哑地问候，并跟巴威尔握了手，而后用手缕了缕挺直的头发。
他向屋子四周看了一遍，轻手轻脚地走到了书架旁边。
叶菲姆转过头来，向巴威尔看了看，一边翻书一边说：
“您这儿书真多呀！你们一定是没工夫读吧。可是在乡下，看书的时间多得很哩……”
雷宾插嘴说：“乡下人只关心土地是怎样被分散到各人手里……”“《奴隶史》，”叶菲姆又读了一遍书名，向巴威尔问道，“这是说我们的吗？”
“还有关于农奴制度的书！”巴威尔一面说，一面把另外一本书拿给他。
霍霍尔走了进来，面孔蒸得通红，看上去有点闷闷不乐。他一声不响地和叶菲姆握了手，然后在雷宾身旁坐下来，朝他看了看，咧着嘴笑了笑。
“为什么这样不高兴地看人？”雷宾在他膝盖上拍了一下，问道。
“没什么。”霍霍尔回答。
“他也是工人？”叶菲姆望着霍霍尔问道。
“也是！”霍霍尔回答，“怎么样？”
“他是初次看见工人！”雷宾替他说明着，“他说，工人是一种不同的人……”
叶菲姆走到巴威尔跟前，问道：“可以借些书给我吗？”
“拿去吧！”巴威尔爽快地答应了。
年轻人的眼睛贪婪地燃烧起来，他很快地说：
“我保证就还给你！我们有许多人常来附近运柏油，我要他们捎来还你。”
雷宾早已穿了衣服，把腰带紧紧地扎好，对叶菲姆说：“我们该走了！”
“好，我来读它一阵！”叶菲姆指着书籍，笑容满面地喊了一声。
他们走了之后，母亲说：“雷宾好像没在工厂里干过似的，完全变成一个农民了！一个多么可怕的人！”
“可惜你不在这里！”巴威尔对霍霍尔说。
霍霍尔坐在桌子旁边，阴郁地望着自己的茶碗。
“你看一看刚才新的游戏多好！看雷宾多么够劲，我简直连反驳他都不能，他对人是那么不信任，他把他们看得那么不值钱！妈妈说得很对，这个人内心有一股可怕的力量！”
霍霍尔忽然兴奋起来，用手在桌子上拍了一下，开始说道：
“巴威尔，如果老百姓造起反来，他们会把土地弄成不毛之地的！叫自己屈辱的烙印也像烟灰一样地消散了……”
“接着就会阻挡我们的道路！”巴威尔冷静地插嘴说。
“我们的任务，就是制止发生这种事情！我们最接近他们——他们信任我们，会跟着我们向前走的！”
“噢，叫我们替他们出一种农村的报纸呢！”巴威尔告诉霍霍尔。
“这倒是必要的！”
过了几分钟后，他又说：“我到野外去走走！”
他穿上外套，一声不响地出了门……直到夜晚，霍霍尔才疲倦地走了回来。
“差不多走了10俄里，我想……”说完这句话，就马上躺到床上睡觉了。
“有效果了？”巴威尔问。
“不要吵了，我要睡了！”
话说完之后，便像死去似的一声不出了。
过了一会儿，维索夫希诃夫跑来了，穿着又脏又破的衣服，和平时一样，满脸不悦。他走到巴威尔身边，可怜巴巴地说：
“您给我一些繁重的工作吧，老弟！这样无聊地生活下去，我真受不了了！你们大家都在做工作，我呢，只是看着工作的进展！站在一旁。我在搬运木材、木板。难道说我就是为了这种事情而生活的吗？快给我一些繁重的的工作吧！”
巴威尔握住了他的手，把他拉到自己的近前。
“我们一定会给你的！”
可是这时从帐子里发出了霍霍尔的声音：
“尼古拉，我教你排字吧，将来你做我们的排字工，行不行？”
尼古拉走到他跟前说：
“如果你教会了我，我送你一把小刀……”
“拿着你的小刀见鬼去吧！”霍霍尔喊着，忍不住笑了起来。
“很好的小刀呢！”尼古拉仍坚持说。
巴威尔也忍俊不禁了。
于是，维索夫希诃夫站在房屋中间，问道：
“你们是在笑我？”
“哦，对啦！”霍霍尔边回答边从床上跳下来，“好，咱们到郊外去逛逛，夜里的月亮好得很。去不去？”
“好吧！”巴威尔说。
“我也去！”尼古拉说，“喂，霍霍尔，你笑的时候，我很喜欢你……”
“你答应送给我东西时，我也很喜欢你！”霍霍尔边笑边说。