东乡族是我省独有的少数民族之一，现有人口仅次于我省的藏族。新中国成立后，特别是改革开放以来，东乡族经济社会发展很快，但和发达地区相比，还存在着很大的差距，因此，全面系统地开展对东乡族经济社会发展状况的研究，具有重要的现实意义。为了加快甘肃特有民族——东乡族经济社会的发展，全面振兴东乡县域经济，同时也为了给东乡族自治县成50周年县庆献上一份薄礼，甘肃省民族研究所1999年申报国家社会科学基金课题项目《东乡族经济社会发展研究》。课题批准立项后，课题组成员在对东乡县经济社会发展的历史与现状进行全面调查研究、分析论证的基础上，编写了《东乡族经济社会发展研究》一书。此书以邓小平理论和党的十五大精神为指导，紧密联系东乡族自治县改革和发展的实际，围绕经济建设这一中心，结合西部大开发，在回顾历史、着眼现实、勾画未来方面作了较为系统的研究和探讨。全书尽可能地突出前瞻性、预见性和可行性，既有对过去成就和经验的回顾与总结，又有对现实问题的分析和研究，对进一步推动东乡族自治县的发展有一定的作用。
本书是1999年国家社会科学基金课题项目，甘肃省民族研究所所长妥进荣同志作为课题主持人，除承担本书部分章节的撰搞任务外，直接主持了本书的编写工作。全书共分十四章，各章的撰稿人是：第一、二章：妥进荣；第三、四章：张世海；第五章：迟钰骅；第六章：李吉和、杜秀英；第七章：马晓峰；第八、九章：李存福；第十章：杨操、马荣祖；第十一章：李吉和；第十二章：昂巴；第十三章：杨操；第十四章：赵维国、刘铁军。马玉倩、马中华为本书提供了照片。各章完成后由妥进荣统稿并定稿，李吉和、李存福、张世海、迟钰骅参加了稿件的统审把关工作。
本书在完成过程中，得到了中共东乡县委书记马晓峰、县人民政府县长赵维国、县委副书记金存智以及县委办公室、县民族宗教局、县直有关部门的大力协助和支持，马晓峰、赵维国还亲自撰写了本书的有关章节。东乡县民族宗教局局长马锦明在课题组调查过程中做了大量的工作。特别是甘肃省民族事务委员会主任、甘肃省宗教事务局局长李生林同志和兰州大学教授、博士生导师杨建新先生为本书作序，这既是对我们工作的充分肯定，又是对我们进一步搞好工作的鼓励和支持。对上述人员和单位的关怀、帮助和支持，我们表示衷心的感谢。在编写《东乡族经济社会发展研究》一书的过程中，由于我们水平有限，加之时间仓促，难免有这样或那样的缺点和不足，欢迎读者批评指正。
编者
2000年8月