“原文”
是岁，释之为廷尉[1]。上行出中渭桥[2]，有一人从桥下走，乘舆马惊；于是使骑捕之，属廷尉[3]。释之奏当[4]：“此人犯跸[5]，当罚金。”上怒曰：“此人亲惊吾马；马赖和柔[6]，令他马，固不败伤我乎！而廷尉乃当之罚金！”释之曰：“法者，天下公共也。今法如是；更重之，是法不信于民也。且方其时，上使使诛之则已。今已下廷尉；廷尉，天下之平也，壹倾，天下用法皆为之轻重，民安所错其手足[7]！唯陛下察之！”上良久曰：“廷尉当是也。”其后人有盗高庙坐前玉环[8]，得；帝怒，下廷尉治。释之按“盗宗庙服御物者”为奏当弃市[9]。上大怒曰：“人无道，乃盗先帝器！吾属廷尉者，欲致之族[10]；而君以法奏之，非吾所以共承宗庙意也[11]。”释之免冠顿首谢曰[12]：“法如是，足也[13]。且罪等[14]，然以逆顺为差。今盗宗庙器而族之，有如万分一[15]，假令愚民取长陵一抔土[16]，陛下且何以加其法乎？”帝乃白太后许之[17]。
“注释”
[1]释之：即张释之。廷尉：官名。掌刑狱。[2]中渭桥：渭桥中路。[3]属：交付。[4]奏当：处其罪。[5]犯跸（bì）：侵犯皇帝车驾经过的道路。[6]赖：依赖；幸亏。[7]错：措。[8]高庙：高祖庙。[9]弃市：在闹市处死示众。[10]族：灭族。[11]共：恭。[12]免冠：脱帽。顿首：磕头。多用于书面语。[13]足也：够了。[14]等：同，相同。[15]万分一：万一。[16]长陵：高祖之墓。一抔（póu）：一捧。[17]白：禀告。
“译文”
这一年，张释之被任命为廷尉。文帝出行经过渭桥中路，有一人从桥下跑出，惊动了为皇帝驾车的马匹；于是，文帝令骑士追捕，并将他送交廷尉处置。张释之奏报处置意见：“此人冲撞了皇帝的车驾，应当罚金。”文帝发怒说：“此人直接惊了我乘舆的马，幸亏这马脾性温和，假若是其他的马，能不伤害我吗！可廷尉却仅判他罚金！”张释之解释说：“法，是天下公有的。现在的法律就是这样规定的；加罪重判，法律就不能取信于民众。况且，在他惊动马匹之际，如果皇上派人将他杀死，也就算了。现在已把他交给廷尉，廷尉是天下公平的典范，稍有倾斜，天下用法就可轻可重，百姓还怎样安放自己的手脚呢！请陛下深思。”文帝思虑好久，说：“廷尉的判决是对的。”其后，有人偷盗高祖庙中神位前的玉环而被捕，文帝大怒，交给廷尉治罪。张释之奏报处理意见：按照“偷盗宗庙服御器物”的律条，案犯应当在街市公开斩首。文帝大怒说：“此人大逆不道，竟敢盗先帝器物！我将他交给廷尉审判，是想将他灭族；而你却依法判他死罪，这是违背我恭奉宗庙的本意的。”张释之见皇帝震怒，免冠顿首谢罪说：“依法这样判，已经足够了。况且，同样的罪名，还应该根据情节逆顺程度区别轻重。今天此人以偷盗宗庙器物之罪被灭族，若万一有愚昧无知之辈，从高祖的长陵上取了一捧土，陛下将怎样给他加以更重的惩罚呢？”于是，文帝向太后说明情况，批准了张释之的判刑意见。
“点评”
张释之从国家的长治久安出发，维护法律的尊严，不惜违抗皇帝的旨意。君权至上，凭一时之喜怒，不顾法律，不利于国家的稳定。但君王的体面又是必须充分照顾的。这就是一个矛盾。