大木匠云“一杉、二柏、三揪木。”，这里就是说木船用料以柏木、杉木、揪木为上，榆木、槐木次之，以杨木、柳木最为下等。因为杨、柳等木料容易在水中沤烂，船会吃不住水，容易沉船。
最好的就是用三十年以上的杉木，结实、韧性好，能吃住水、浮力大、而且轻巧灵敏，这种木船能用好几代人。
木料选好后，要辅以铁钉、麻丝、石灰、桐油，将船缝牢牢把住，最后用桐油油船三遍，倒扣在黄河滩上，等桐油完全干透后就可以下水了。
这些都是普通木船的工艺，算不得稀罕，我们那条老船的特点是里面有一些独特的辟邪物件。
黄河木船经年在黄河中行走，辟邪当年是首要之事。
木船辟邪要“铺字”把“封礼”，“打中线”“杀鸡血”这些功夫要做扎实了，这说的是造船的专业术语。
“铺字”说的是造船当日，主家要放鞭炮，送木匠“封礼”，在船底上打中线，船底无中线不吉利，中线上不能施钜钉，最后还要在船底上滴几滴大红公鸡血，名为“铺底”，就是用红公鸡献给河神，这样在船下水后才不会触怒河神，将船沉了。
在黄河下游，解放前还流行着一种比较古怪的习俗，造船时要偷一块木料置船上，这样以后行船时就会和和顺顺，顺水顺风，甚至有船主将船取名为“贼船”。
且说这些船都是普通摆渡航行的船，我们坐的船是水鬼的船，专门为了去捉煞起尸，名为鬼船，和一般的船比还有不同。鬼船的制作工艺和普通船都差不多，不同之处在于几个细节。
第一个就是在打中线时，用的不是大红公鸡血，用的是黑公鸡血，而且至少是三年以上的黑公鸡，时间越久越好。
其二便是造船偷木料时，偷回来的不是木料，而是一块巴掌大小的棺材板。其三则是在映着河水的船头放置一块古铜镜，越古越好，镜面磨得晶莹剔透，光可照人。