美国名将尼米兹说：“战争像球赛一样，最好打到对方半场去。”从此战起，日本人就把战火烧到中国这半场，甲午战争也进入了第二阶段——辽东阶段。挑起了战争的日军早已像上紧了发条的钟表一样，不由自主了，他们已经被绑在了战争的车轮上。对于日本侵略者来说，仗是永远打不完的，直到被侵略民族的屈服或自己自取灭亡为止。
平壤战役前，清政府令四川提督宋庆的毅军，聂士成所部，吕本元、孙显寅的盛军，刘盛休的铭军共60营由宋庆指挥，另有黑龙江将军依克唐阿所部12营，总共72营，4万人，在东北防御。但诸将不服宋庆节制，散漫无纪律，未做周密部署。10月24日，日本第一军司令山县有朋率第五师团、步兵第九旅团和第十旅团杀到中朝边界——鸭绿江。
山县有朋可不是个省油的灯，他虽自称“一介武夫”，但很有心机，与此同时他还是个严厉、阴险、专横的家伙。他小时在一次大雨中和一个地位高的上士相向而行，不慎把泥水溅到上士身上，结果被按在泥中逼令道歉，但倔强的他就是不道歉，由此可见此人性格。甲午战前他曾去欧洲考察军事，并将所见用到自己的部队中。此战中，他令他欧洲化军队中的一小队从东路渡过鸭绿江。日军通过牙山之战和平壤之战已摸清了清军的概念，于是面对依克唐阿的阵地，日军采取先躲在战壕里让清军猛烈开火，等到日军听到枪声弱了，知道这帮蠢货子弹浪费得差不多了，便发起了冲锋，没有子弹的清军当即崩溃，依克唐阿率军逃跑。
山县有朋看到开门红，极为得意，他不禁想到，自1592年抗倭援朝战争后日军再未进入过朝鲜北部，更别说中国境内了，丰臣秀吉未竟的事业在我山县有朋手中即将完成。他越想越高兴，赋诗一首：“对峙两军今若何？战声恰似迅雷过。奉天城外三更雪，百万精兵渡大河。”次日，山县有朋率中路日军以大炮掩护渡江，那么对岸的清军实力如何呢？
引用当时一个人的记载您就明白了。“清军人与马都很瘦小，还没走出城南就已挥汗如雨，马鞍上挂着鸦片烟枪，一些士兵手里端着鸟笼，吐出嘴里的食物喂鸟，另一些人则显得又饥又渴，眉头紧锁。”这样的军队面对日军的后果可想而知，于是守岸的清军一触即溃。
日军渡河后进攻九连城东北的虎山，清军宋庆、马金叙与敌鏖战。宋庆虽年逾古稀，仍在战斗中“短衣帕首，躞蹀冰雪中，与士卒共甘苦，人以为难”《日清战史》也说：“毅军不愧为闻名的白发将军宋庆的部下，不轻露屈挠之色。”虽然宋庆、马金叙一度占上风，可因孤军无援，他们最终撤退，聂士成在抵抗了一两个小时后也败走。26日，日军来到九连城，本以为会有一场大战，但只见浓雾四起，城中悄然无声，山县有朋熟读中国兵书，心想这就是传说中的空城计？当间谍把确切情报上报后他才进城，原来清军真的全跑了，他乘胜拿下安东，占领整个鸭绿江沿岸。九连城之战结束，清军阵亡495人，日军阵亡149人。