很早很早以前，大象、兔子、鹦鹉是三个非常要好的朋友。
鹦鹉能飞，有一次飞上了天，从玉皇大帝的御花园里衔来一颗果树种子。这种果树万年生长，一年四季结果。
兔子很聪明，他知道这种子的贵重，就首先把种子种在地里，天天替它施肥；大象想吃果子，就天天用长鼻子从河里汲水来浇它。
在大家的照料下，果树长得很快，不久就结果了。
鹦鹉从树梢飞过，见果子熟了，他就天天飞到树上啄果子吃。大象呢，他凭着个子大，经常用它的长鼻子卷着树枝吃果子。这中间最吃亏的是兔子，他爬不上树，只能看着香气扑鼻的果子，干着急没有办法。
树，长得更高了，连长鼻子大象也吃不到果子了，鹦鹉只顾自己吃，不理他的两个朋友。于是他们发生了争吵。大象和兔子非常生气，他们找来猴子替他们评理。猴子说：“你们三个且不要争。你们先告诉我，这树是哪来的？是怎样生长的？”
于是，鹦鹉说：“这树是我从天上衔来的种子生长出来的，没有我哪来的树呢？”兔子说：“虽然鹦鹉衔来了种子，可是我想到把它种在地里，并且每天施肥，它才由种子变成树的。而我却一个果子都没尝到。你说这公平吗？”大象说：“虽然有人衔来种子，有人下地、施肥，但是天旱了这么久，是我每天用鼻子由河里运水来浇它，它才长得这么高。凭这一点，我为什么不该吃这果子呢？”
猴子听明白了，说：“照这样看来，你们都出过力，都该吃到这果子。你们与其这样争吵，不如想个能吃果子的法子。只有这样，才不至于伤害你们之间的友情。”
他们觉得这话有道理，于是就商量出_个办法，规定大家吃果子时要一道吃，让大象站在下边，大象背上站兔子，兔子背上站鹦鹉，然后由鹦鹉摘下果子交给兔子，循序往下移，摘好了，大家一起吃，共同享用劳动果实。
自从想出这个办法后，他们就不再争吵了，而且使树长得更好，果子也结得更多了。